– Заплыв устраивали?! – надрывался капитан, прохаживаясь меж остальными. – Кто быстрей пловчиху нагонит?! А-а-а… Все вы болваны!

Он устало махнул рукой и вернулся к Рокотову. Сел рядом и хмуро смотрел, как ладно, виток к витку, накладывает Андрей марлевую ленту на голову лейтенанта.

– Ты его уже полчаса заматываешь, – неожиданно проворчал капитан.

– Боюсь, у него все очень серьезно, – сказал Рокотов.

– Нет, ты слышал, что они тут наплели?! – взорвался Кит, и Андрей понял, что капитан пропустил его слова мимо ушей. – Хотя… Гарик вообще-то обычно не врет. Но я поверить не могу, чтобы все это устроила какая-то собака! Прям как в кино. Четвероногий монстр против бойцов регулярной армии. Это же надо! Одиннадцать бойцов как жопа языком слизала! Пятерых! – тут же поправился он. – Тьфу-тьфу-тьфу!.. А ведь у меня их было шестьдесят пять человек!..

Капитан с каким-то странным сочетанием жалости и ненависти посмотрел на сидевших в сторонке двух бойцов, Гарика и Рыло, жавшихся друг к другу, как парочка нахохлившихся воробьев.

– Ну, а ты что скажешь? – вновь повернулся он к Андрею. – Веришь ты в эту историю с собакой?

Андрей не ожидал этого вопроса, вот так – в лоб. Ему показалось, он недостаточно равнодушен, чтобы высказывать свои мысли: боялся выдать себя и свои соображения о том, что за собака здесь побывала.

– Может быть, массовый психоз? – осторожно выдвинул он версию.

Кит сам подсказал ему, что нужно говорить дальше.

– Во-во. Скорее всего, – качнул головой капитан. – Запросто!

– Галлюцинации очень вероятны. Особенно на фоне болезни и разных лишений.

– Ты что имеешь в виду? Под лишениями? А, понимаю, понимаю. Голод, холод. Капитан затрахал своими приказами. Вот и мерещатся голые воинственные амазонки да псы бродячие. Так, что ли?

– Почему бы и нет?

– Ладно, я в принципе не спорю, ты врач, тебе виднее.

Кит хмурился, раздумывая над сказанным.

– Ну, положим, с голодом разберемся, – произнес он. – Забуримся в ближайшую же деревню, наберем продуктов. Хватит бояться – это верно! Но бабу-то я им где найду? Ты видел, что с ними творится, они ж скоро друг к другу приставать начнут. Тебе это надо? Мне – нет.

Кит усмехнулся и, как заведенный, стал повторять:

– Баб им надо. Баб. Баб. – Он взмахнул рукой и хлопнул себя по колену. – Так ведь попытались одну взять, сучьи дети!

И капитан, все такой же злой, пошел узнать, как обстоят дела со вторым грузовиком. Усилиями нескольких человек его как раз вернули на дорогу.

Андрей сделал узел на повязке лейтенанта и занялся последним, чернявым бойцом. Тот находился в лихорадочном состоянии и, казалось, бредил: «С бородой… черт с бородой… собака…» – всхлипывал он. Андрей был озадачен: осмотрев бойца, он не обнаружил ни одной сколько-нибудь значительной раны. При этом у него был жар и сильно увеличенные зрачки, говорившие о нарушениях в нервной системе. Все больше Рокотов убеждался в том, что по симптомам этот боец становится похожим на подлинную жертву «сумрачной» болезни: температура, бессознательный бред, за которым неизбежно последует кома, и дальше человек превратится в «тулово». Андрей на секунду представил, что и сам находился в таком же состоянии, и ему стало страшно.

Как рассказать об этом капитану? Кит пребывает в уверенности, что всем им несказанно повезло, и кроме утренних провалов в памяти, других последствий нет.

Рокотову очень не хотелось ошибиться, и вдобавок он опасался за жизнь бойца. Если Кит и остальные узнают, что в отряде появилось «тулово», могут прикончить несчастного. На всякий случай он вколол бойцу хорошую дозу снотворного и, как лейтенанту, сделал на голове ложную повязку, чтобы не пугал остальных, если начнут задаваться вопросами, почему солдат без сознания, при том что у него нет ни малейших ран.

Рокотов глубоко вздохнул. Все, что можно было сделать, он сделал.

Он заслышал шаги и увидел Эдика с собакой, который прошел мимо и сел поодаль.

Андрей обратил внимание, что рядовой смотрит куда-то в степь и что-то выговаривает своей псине. Прислушался:

– Ну и что с тобой? Чего ты туда все время смотришь? Там все-таки кто-то был? Испугалась, что ли? А я не испугался? Или чего… Ну, молчи, молчи, дура… Может тебя правда на колбасу пустить?..

Заметив, что Рокотов смотрит на него, Эдик заткнулся.

– Разговариваешь с собакой? – спросил Андрей, но, видимо, тон его показался бойцу слишком навязчивым.

– Да, а что?! – с вызовом произнес Эдик.

Рокотов подошел ближе.

– Я со своими тоже разговаривал.

После этих слов Эдик вроде смягчился и показал, что можно сесть рядом.

Андрей обошел его и устроился со стороны Линды. Она была немного вялая, словно тоже пребывала в болезненном состоянии. С расстояния она обнюхала его, причем очень внимательно, даже настороженно, будто в первый раз. Потянулась к нему и хотела подползти, но Эдик схватил ее за ошейник и силком вернул обратно.

– Что с ней? – поинтересовался Рокотов.

– Квелая какая-то стала, – с переживанием ответил рядовой. – Боюсь, как бы чего серьезного не случилось.

– Я слышал, солдаты говорили, ее змея укусила, – сказал Андрей. – В аптечке я видел сыворотку. Могу вколоть.

– Вы сами-то верите, что это змея цапнула?

Андрей спросил разрешения осмотреть Линду.

– Она же вчера меня лизнула, авось и сегодня не укусит?

Эдик согласился. Андрей удостоверился в том, что, по крайней мере, по всем человеческим меркам и признакам, Линда не очень-то походила на укушенную. Пока он делал осмотр, она с довольно живым интересом и старательно обнюхала его. Андрей понял, что происходит с собакой – если там, в степи, Линда столкнулась с Грозным, то сейчас чуяла на его одежде запах щенка, который не смог бы выветриться за это время.

«Значит, это был Грозный?» – спросил себя Андрей и внимательно посмотрел на Линду. Осмелился погладить. Овчарка снова лизнула его. Андрей прижал ее голову к себе и погладил. Эдик, опять удивляясь, как тогда, в грузовике, ревниво посмотрел на них обоих.

– Я думал, у вас одна собака была, – сказал вдруг он.

– Две.

– Первая это та, которую… – паренек запнулся. – А вторая?

– Которую – это что значит? – спросил Андрей.

Солдат молчал. Впрочем, Рокотов и без того уже понял, какой именно ответ скрывается в этой паузе после случайно оброненной фразы.

– Вы ее убили? – тихо произнес он и сжал кулаки, но тут же заметил этот непроизвольный жест и расправил руки, чтобы не выдать своего волнения: внутри аж похолодело.

– Я тут не при чем! – Эдик вспыхнул. – Сержант Кропаль ее ранил. А капитан добил, чтобы не мучилась.