Услышав возглас удивления – обернулся. Красавица Асара выглядела сбивающе с ног. Облегающий тело тактический костюм ещё больше подчёркивал её тело. Вот тут как раз бронелифчик присутствовал. И даже подсвечивался оранжевой световой окантовкой по граням бронепластин. Волосы убраны в причёску, но шлема на голове нет. И руки пусты. А, вижу – плазмомёт на наспинном захвате.

– Это же нанокомплекс «Затмение»! – воскликнула Асара, оббегая меня (так я и увидел её оружие, но только после её подтянутой кормы, обжатой тактической защитой).

– И что? – спросил её я, не удержавшись и схватившись за то, на что смотрели мои глаза. Блин! Что статую в городском парке за каменную грудь схватить – броня! Но зато точно – она реальна, а не глюк моего похотливого воображения.

– Это же лучшие комплексы индивидуальной защиты в Содружестве! – восторгалась девушка. – А этот – «Кабши»! Комплекс для штурмовых инженеров! Тут броня лишь слегка облегчена, но прошивка – расширена и дублирована! И «обвес» – расширен! Вот они, видишь? Захваты! Вот разъём под тактический искин! А где? Жаль! Зато сразу и стрельник, и плазменник! А вот генератор щита! А это – видел? Надевай скорее! Это от Звёздного Пса?

Асара так тараторила, что я только рот открывал, но ни слова вставить не мог. Необычная девушка. Не цвет и форма костюма её заинтересовали, а – оружие и его ТТХ!

– Так он – женский! – выпалил я, наконец сумев вставить хоть слово.

– Да? – удивилась Асара, с сомнением посмотрела на «Кабши», потом на меня, в глазах её сомнение сменилось на радость надежды, потом опять – на сомнение.

– С чего ты взял, – спросила она, – что он женский? Боевые комплексы – универсальны. Тем более этот.

– Да какой нормальный мужик напялит эту бело-красную лабутеновую расцветку! На лабутенах и в офигительных штанах! Нах!

Асара смеялась так, что слёзы выступили. Она утирала их пальцами и смеялась снова. Потом подлетела, обняла меня, чмокнула в щёчку, сказав на ушко:

– Ты – восхитителен! И наивен даже больше, чем мой любимый Ваня! Так хотелось бы воспользоваться этим и забрать «Кабши». Но Звёздного Пса за усы дёргать рискованно. «А» – в названии означает «адаптивный». Он цвет меняет. А белый с красным – самое популярное сочетание. Среди остальных «ненормальных мужиков». Носи, Вадим!

Она крепко поцеловала меня в губы и перетекла мне за спину, схватив ладонью за ягодицу. Оставив меня в степени крайнего охудения.

– Ах, да! – раздался её голос от шлюза бокса. Вот это скорость! Успела и Ваню, зашедшего в бокс, обнять и поцеловать, и – до ворот добежать. – Что я приходила-то?! Вы чего тактические передатчики бросили? Докричаться до вас не могу! Пришлось бежать. Бросайте эти пепелацы! Теперь делай, как ты хотел – с навесной бронёй и станковыми кинетиками-нагнетателями. Как ты их там называл?

– Тачанки, – крикнул я.

– Названия у тебя! – покачала головой Асара. И убежала за стену бокса.

Ваня смотрел на меня, вытирая руки ветошью, сдвинув шлем сварщика на самый затылок.

– Пришло время собирать камни, Ваня, – вздохнул я.

Мы вышли из бокса и посмотрели на небо. Где сквозь метеоритный поток падающих гражданских судов, прямо днём, были видны вспышки буйств энергий космической битвы.

Болан

Болан тоже смотрел на небо. Там 17-й Флот и корабли орденов бились насмерть с невиданной армадой мародёров Диких пространств.

Когда космос очистился более или менее от гражданских лоханок, станция выпустила из своих шлюзов свою эскадру прикрытия. С таким трудом доставленную на станцию эскадру кораблей, разобранных на крупные узлы и тайно собранных в недрах станции, на её якобы ещё не запущенных в работу верфях. Вся эта эскадра штурмовиков и беспилотных истребителей накинулась на ослушавшихся приказа адмирала, потроша гражданские суда своими скорострельными орудиями, расчищая космос между станцией и роем мародёров.

А потом станция произвела массовые пуски ракет. Истребители прикрытия и штурмовые крылья вернулись на перезарядку, а среди роя ракет в атаку шли звенья торпедоносцев под прикрытием новых истребителей.

Именно в этот момент мародёры и нанесли этот РЭБ-удар.

Но это не остановило ракеты. Да, управлять ими со станции стало невозможно, но экранированные бортовые искины ракет и сами выберут себе цель. Пусть множество ракет и выберет одну и ту же цель, выбирая их из одинаковых таблиц приоритета и не имея возможности связаться между собой для распределения целей. Пусть много их и пролетит мимо, ослеплённые, сбитые помехами РЭБ с толка. А ещё больше – просто не долетит.

Армада мародёров открыла массовый огонь по приближающемуся рою беспорядочно маневрирующих ракет и торпедоносцев. Идущие плотной колонной корабли не могли выполнять противоторпедные манёвры, но они могли рассчитывать на высокую плотность огня. И этот расчёт был оправдан – в космосе массово рождались новые, пусть и недолго живущие, но – звёзды. Взрывов.

Пока армада отстреливалась от первой волны ракет и торпед, станция запустила ещё один залп, и ракетные комплексы приступили к перезарядке пусковых батарей. А рой малых кораблей прикрытия опять начал вытекать из станции, расползаясь по установленным для них точкам прикрытия станции. РЭБ-удар мародёров не сказался на работоспособности дистанционно управляемых беспилотников последнего поколения, имеющих современную защиту от РЭБ-воздействия.

И в это время в систему вошёл весь 17-й Звёздный флот. И пошёл в обречённую атаку.

17-й Флот не был самым мощным не только во Вселенной, а даже в Содружестве. Но для отражения налёта любой банды мародёров его хватило бы с таким избытком, что можно было бы рассчитывать на невысокие потери. И получив сигнал о начале формирования крупного поля искривления пространства, подсказывающего, где именно будет выходить из подпространства флот мародёров, 17-й Флот отправился в бой, уйдя в подпространство.

Когда стало ясно, что это не ожидаемый налёт, а полноценное вторжение – 17-й Флот не мог узнать об этом. Об этом они узнали уже очутившись в системе ГН-3098. Заполненной вражескими кораблями. И так тщательно подготовленная засада – оказалась ловушкой и западнёй для самих охотников. При наличии в сотню раз меньшего количества кораблей основных калибров и в тысячи раз меньшего – единиц малого и москитного флота, шансов на победу быть не могло. Никаких. Даже чуда произойти не могло.

Но 17-й Флот не развернулся обратно в пустоту космоса, где искажения пространства гравитационными силами ГН-3098 не препятствовали подпространственному пробою и позволяли бы уйти в подпространство, флот поспешил на соединение с оплотами орденов и силами прикрытия станции. Тем обрекая весь 17-й Флот на гибель в неравном бою.

Видя это, оплоты империи тоже развернулись. Продолжил путь вдаль от системы только оплот самого Азетоса Белого, спасая то, что было дороже их жизней, что было дороже чести Азетоса, впервые покидающего поле битвы – до победы или смерти. Спасая уникальный артефакт – Саркофаг Основателя, утерянный во время войн Раскола.