– Сама не знаю… – пожала плечами Вики.

– Последнее, что помню… – скривилась Алета. – А потом я видела такой чудесный сон…

– Ну, опять ты со своими снами! – ухмыльнулся Ардар.

И только тогда потрясённая девушка обратила на него должное внимание.

– Кто ты? – спросила она.

– И ты туда же? – закатил глаза он. – Какая тебе разница?

– Ну, как же… – начала было Алета. – Да и просто любопытно…

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали! – усмехнулся он. – Так вроде говорили там, где началась для тебя эта история?

Алета хмыкнула. Она с интересом разглядывала Ардара, и он показался ей очень похожим на упитанного дымчатого кота. Его правое ухо было белым, а левое – чёрным. И на каждом ухе был кружок противоположного цвета.

– Так всё же кто ты такой? – снова спросила она.

Ардар вздохнул.

– В нескольких низших мирах я отвечаю за Равновесие… – монотонным менторским тоном начал он. – Вместе с Сумеречными норнами… В каждой из них борются Свет и Тьма, и если, как в этот раз, Тьма начинает зашкаливать… А бывает и наоборот…

– Наоборот? – удивилась Алета.

– Ага, – кивнул он. – Но тебе бы это не понравилось. Впрочем, не я писал эти Законы…

– Скажи, – обратилась к нему Вики, – а остальные наши друзья?

– Да пожалуйста! – снова щелкнул пальцами он.

Но рядом больше никто не появился.

– И? – будто ребёнок, что ждёт удивительного сюрприза, робко улыбнулась Вики.

– Ну, не тащить же сюда всех! – отмахнулся он. – Встретитесь ещё…

– И что, ты вот так запросто можешь кого-то воскресить? – удивилась Алета.

– Воскресить? – удивился он. – Нет, конечно… Ни за что на свете!

– Но тогда не пойму… – разочарованно протянула Вики.

– Просто переключу иной поток, – закатил глаза он. – Другой поток – другая история… Как в случае с вашим другом Рихэддартом, который много раз умирал за тебя, – кивнул он на Алету. – Умирал-умирал, а глядишь – и снова на месте… Ща всё перезагрузим, а там…

Внезапно из белой пелены выступили величественные фигуры: три женщины и мужчина.

– Опять этот кошак сбежал и безобразничает! – усмехнулась одна из женщин.

Алета и Вики с тревогой переглянулись.

– Не волнуйтесь, – успокоил их улыбающийся мужчина. – Всё то, что он наделал, останется в силе – мы за него отвечаем. Да и вообще, тут нужно кое-что исправить. А то и правда кое с чем перебор вышел…

– А вы кто?.. – ошарашенно смотрела на них Алета.

– Пусть это останется тайной, – улыбнулся мужчина. – А то, чего доброго, потом начнёте козырять знакомством…

– Он обещал вернуть наших друзей! – воскликнула Вики.

– Обещал? – нахмурился мужчина. – Ну, раз обещал… Хорошо, вовремя отловили, а то бы он тут такого наобещал…

– Чего, например? – удивилась Вики.

– Ну, «мира во всём мире», «всеобщего счастья» и так далее – с него станется… – ответила одна из женщин. – А потом всё замирает, и приходится это ломать и запускать заново… Впрочем, не будем лезть туда, куда не следует.

– Кстати, у меня к тебе вопрос, – неожиданно обратился к Алете мужчина. – Готова ещё к одному небольшому приключению, прежде чем занять трон в Кристальном дворце? А то нас уж очень просили…

– Занять трон? – удивилась Алета. – Я?!

– Ну, а кто же ещё?! – удивился мужчина. – В этом и есть твоё основное предназначение, а все эти хитросплетения… – Не закончив фразу, он махнул рукой. – К тому же, это была история твоего деда, и предстоит ещё разобраться с отцом…

– С отцом? – с волнением переспросила Алета. – Кстати, раз уж вы… Что с моими родителями?

– Блуждают по мирам того, что считают «Хаосом», – ответил мужчина. – Та ещё парочка, скажу тебе… – усмехнулся он. – И история там ничуть не менее занимательная – нам очень интересно будет на это посмотреть… Но сначала – то небольшое дело, о котором я сказал…

Алета было нахмурилась: они что, спектакли тут разыгрывают? Хотя… Ну ладно, решим…

– Ну, так что? – настаивал мужчина.

– А что за небольшое приключение?

– Так будет неинтересно, – покачал головой он. – Побудешь немного «богиней» кое-где, а потом вернёшься…

– А она? – Алета кивнула на Вики.

– Ну, в принципе… – потёр подбородок мужчина. – А почему бы и нет? Да и остальных можете захватить…

– Остальных? – удивилась Алета.

– Ты согласна? – вопросом на вопрос ответил он.

– Да, но… – хмыкнула она.

– Ну вот и отлично! – снова улыбнулся мужчина. – Тогда всё и узнаешь!

Повернувшись к своим спутницам и надувшемуся Ардару, который нервно теребил лапкой ухо, мужчина разжал ладонь. На ней лежал такой знакомый Алете стеклянный шарик, внутри которого росло удивительное Древо, плоды которого появлялись… созревали… опадали…

– Кстати, у меня предложение, – кивнула ему одна из женщин. – Давайте тут кое-что изменим… Заберём этот мир в иное измерение, и уравняем с тем, где он был создан… И избавим его от частичек тех, кого называют «Демиургами». А то, рано или поздно, с ним доиграются…

– Неплохая идея, – кивнул мужчина. – Всё, что создано, – равно, даже если создано не слишком умелыми создателями. Тот, кого чтим все мы, не видит отличий. Для него нет второстепенных детей… А в этом случае мы даже не будет делить эти миры на Низший и Высший… Мы заберём один из пространства другого, изменим их относимость… А со всеми этими «высшими силами», Тёмными и Светлыми, а вернее теми, кого здесь таковыми считают, и правда, лучше закончить – не будем усложнять. Вместо этого лучше добавим красок…

– Ну что ж, – согласилась третья женщина. – Пусть эти миры живут по разным законам. И пусть один из них станет по отношению к другому лишь миром Грёз, куда не так-то просто будет отыскать дорогу…

– А тебе им править, не забудь! – улыбнулся Алете мужчина. – Трон в Кристальном дворце будет ждать тебя, богиня Утренней зари… Но пока что, и правда, не будем торопиться… А чтобы твоя подруга могла остаться с тобой, придётся исправить одну небольшую деталь – всё-таки не нужно вытаскивать кого-то оттуда, что перестало существовать… Это приводит к нестабильности…

– То есть… – встревожилась Алета. – Что с ней будет?

– Успокойся! – произнёс мужчина. – Мы поправим способ, а не результат… А то, чего доброго, опять придётся собирать мир по кускам, как когда-то… Пусть клятва Танакиса исполнится, раз и навсегда… Кстати, мы рады, что он всё же добился своего и обрёл душевный покой…

– Да уж! – усмехнулась Алета. – Ну и методы у этой «терапии»…

Мужчина в ответ снова улыбнулся.

Алета и Вики переводили взгляды с этой удивительной группы друг на друга. Они совершенно не понимали, что происходит. Но почему-то в душе каждой из них были мир и покой…