такой бедлам творился… Он якобы распустил свою личность на части, и они боролись между собой, а потом пришли какие-то «серьёзные дядьки» и навели порядок. Да и нас всех приплёл… Я стала ведьмой, а ты была богиней Утренней зари…

– Да уж, нечего сказать! – усмехнулась Лина, почесав за ухом Хальтазара. – Ну что, зверюга? – умильно произнесла она. – Не дождешься, когда сможешь как следует размять свои лапки? А то люди вон из тебя дракона сделали, да не простого, а оборотня…

Хальтазар замурчал и завилял хвостом.

– Чего только не привидится… – ухмыльнулась Чарна.

– А ты сама? – прищурилась Лина. – Ты что видела?

– Ой, лучше не спрашивай! – отмахнулась девушка с фиолетовыми прядками. – В отличие от Корнира, я мало что помню… Сюр какой-то… Мир, где не было ни одного привычного закона…

– Ого! – хмыкнула Вики, что сидела в соседнем кресле. – Хоть там меня в жертву не собирались приносить?

– Нет, ты была злодейкой! – рассмеялась Чарна. – Как сегодня утром, когда сожрала мой сэндвич…

– Поделом тебе! – рассмеялась Вики. – Ох, и вкусный же он был! – поддразнила подругу она.

– Так… Я смотрю, у вас всё готово? – раздался вдруг строгий голос. – Половина ещё по капсулам дрыхнет, а они тут смеются! Быстро будите профессора, он мне нужен. И Йотт тоже…

Девушки повернулись. За спиной стояла Синта Гирс, которая возглавляла экспедицию. К ней подошёл черноволосый мужчина с серыми глазами, который нежно обнял её за плечи.

– Мне кажется, что мы не виделись целую вечность, – улыбнулся он. – И на этот раз я не уступлю тебя какому-то там Домиану…

– Сказочник! – усмехнулась она.

– Ведьма! – с улыбкой ответил он.

– Пробуждение по плану… – в очередной раз сверив данные на мониторе, ответила начальнице Чарна. – Ближайшие Верна, Симунд и Шат, за ними остальные…

– Гардара и Чалонг в порядке? – сдвинув брови, поинтересовалась Синта.

– Да, давление нормализовалось, скоро сможем выводить, – кивнула Чарна.

– А Йотт в каком виде нужен? – подмигнув мужчине, поинтересовалась Вики. – Тощий блондин или зверушка?

– Я сейчас из тебя самой зверушку сделаю! – с напускной строгостью ответила Синта. И, повернувшись к Корниру, добавила: – Прекращай им свои байки травить! Вот дело сделаем, тогда пожалуйста, сколько угодно…

– Откуда ты знаешь, может я и правда демон… – сверкнул глазами он. – А всё это устроил лишь для того, чтобы побыть с тобой…

– А, ну тогда ладно… – усмехнулась она. – Пожалуйста, будь серьёзнее. Я всё-таки учёный, а не эта твоя ведьма…

– Ведьмой ты была слишком непоседливой, – неожиданно серьёзно, как она и просила, произнёс он. – А сейчас – слишком строгая, хоть и очаровательная. Но в следующий раз всё же сделаю из тебя ласковую домохозяйку…

– Ну-ну, дерзай, – кивнула Синта. – Глядишь, и правда получится…

– Кстати, а что это там за парень? – вполголоса спросила Вики, указав глазами себе за спину. – Он сейчас мне на затылке дыру прожжёт…

В дальнем углу, скрестив руки на груди, действительно стоял высокий и плечистый молодой человек, с удивительно красивым, но чуть мрачноватым лицом.

– В смысле? – удивился Корнир. – Это Киссад, который… В общем, он помог мне в одном сложном деле, вот я и взял его на корабль…

– А он ничего так! – ухмыльнулась Лина, которая беззастенчиво повернулась туда, куда указала подруга, чем окончательно смутила парня.

– Это да… – согласилась Вики. – Но что-то не припомню, чтобы он с нами отправлялся…

– Не припомнишь? – хитро прищурился Корнир. – Ну, думаю, завтра память вернётся…

Тут в командный отсек вошёл молодой мужчина, и Лина, которая заметила его первой, расплылась в улыбке.

– Привет, Эд, как дела? – поинтересовалась у вошедшего она.

– Отлично, – улыбнулся он в ответ. – У вас, вижу, тоже всё неплохо.

Затем он повернулся к Корниру:

– На пару слов…

Тот кивнул, улыбнувшись уголком рта.

– Что-то случилось? – обратилась к Эду Вики.

– Нет, – поспешил он успокоить девушку. – Просто надо разобраться в одном щекотливом вопросе…

Пройдя вслед за Корниром в отдельную каюту, Эд сразу же перешёл к делу:

– Скажи, что здесь происходит, в конце концов?! Я уже два дня наблюдаю, и ни хрена понять не могу! Но теперь точно уверен: ты – это ты! А вот они все… Они же вообще дуплей не собирают! Городят что-то невнятное, а я и не знаю, как реагировать… Даже Синта… Будто в их памяти совсем другая «предыстория»…

– Успокойся! – улыбнулся Корнир. – Всему своё время. Да и «предысторий», как ты сказал, может быть множество. Но я рад, что ты сначала решил поговорить со мной. Впрочем, в твоём благоразумии я и не сомневался… Пока оставь всё как есть.

– А как я вообще здесь оказался, и они тоже? – продолжал Эд.

Корнир пожал плечами.

– Ну, для них всё было вполне последовательно, это у тебя сейчас «каша» в голове… Но тут уж, как говориться…

– Так почему я всё помню? – нахмурился Эд. – Да ещё и все остальные «параллельные потоки»? Честно, чуть умом не двинулся поначалу…

– Это мой тебе подарок, – хлопнул его по плечу Корнир. – А то твоя голубоглазая подруга, Тальвирелла, снова тебя не дождётся…

Эд с шумом втянул воздух, а затем выдохнул.

– Так чем закончилась та история? Это ты всё порешал?

– Не совсем, – ответил Корнир. – А закончилась она так, как и должна была закончиться. Там был лишь один верный путь… Кстати, я получил награду, на которую и не рассчитывал…

– Что за награда? – поинтересовался Эд.

– Бытие, – улыбнулся Корнир. – Причём, не в виде «бледной тени»…

– Достойно, – хмыкнул Эд.

– А еще – это приключение, в придачу… Признаться, я сам просил чего-то такого… Да и, видать, «Чешир» и те, кто стоят за ним, хотят немного поразвлечься…

– Чешир? – удивился Эд.

– Это я так пошутил… – скривился Корнир. – Ардар… Потом как-нибудь расскажу. Порой у меня вообще создаётся впечатление, что всё это была его забава: доставят его «игрушку» по адресу или нет… Может, он даже ставки делал…

Эд сдвинул брови.

– Ничего не понимаю… – покачал головой он. – Ну да ладно, раз потом объяснишь…

– Ну, что смогу, – согласился Корнир.

– Так получается, здесь только мы с тобой при памяти? – после небольшой паузы спросил Эд.

– Нет, не только, – ответил Корнир. – Ещё Киссад, хоть теперь у него иная сущность. Ну, и Арин, когда очнётся – ему будет полезно…

– А что с остальными?

– Говорю же, не волнуйся! Когда это приключение закончится, всё вернётся на круги своя, да ещё с лихвой…

– А не думаешь, что Синта тебе глаза выцарапает?

Корнир усмехнулся.

– Ну, во-первых, ей тоже нужно немного передохнуть – работа у ведьм тяжёлая. Во-вторых, я никогда бы не сделал то, чего она сама не хотела. А в-третьих… в