– Капитан, мать твою! – позвала Марина.

– Ну? – безнадежным тоном отозвался Каразин.

– Опусти стекло. Почаще выглядывай. Наблюдай за небом. Вэтом роскошном заведении наверняка найдется вертолет и не один... Толькосначала карту мне подай, живенько!

В машину ворвался ветерок. Одной рукой держа руль, –благо дорога особых сюрпризов не сулила – Марина другой развернула карту,бросая на нее беглые взгляды, без особого труда сориентировалась, где онисейчас находятся, прикинула масштаб. И повернула строго на запад, к ЧертовуГородищу.

– Нет никакого вертолета...

– Придурок! – рявкнула Марина. – Назад смотри, ане вперед!

– Там тоже ничего пока...

– Ладно. Оторвись на минутку. Вот тут на карте мост... Вкаком он сейчас виде?

– Полуразрушенный.

– А конкретнее? Проехать можно или никак?

– Откуда я знаю? – огрызнулся он. – Сроду по немуне ездил... и не ходил. Исключительно с реки видел, проплывали под ним...Пройти вроде бы можно, а вот проехать...

– Вот и посмотрим, – сквозь зубы сказала Марина.

Рядом зашевелилась, начала оживать всхлипывающая Айгюль, иМарина скомандовала:

– Сидеть смирно, не хныкать! А то добавлю уже качественно!

– Кажется, вертолет, – сказал капитан напряженно.

– Кажется или вертолет, мать твою?!

После короткой паузы он сказал уже увереннее:

– Точно, вертолет. Высоко. Далеко позади.

– Ну еще бы, – усмехнулась Марина. – Они ж недураки на рожон переть, когда с нами такая пассажирка. А кто-то ещеудивлялся, почему я ее не выпустила...

Машины все так же держались далеко позади. Все было впорядке – пока что... Шарахнулись на обочину встречные всадники, мелькнулиудивленные рожи, конь одного из них угодил в канаву и завалился вверхтормашками.

Окружающая природа становилась все менее ухоженной,приобретая несомненные черты дикости: ни следа возделанных полей, лес, скорее,напоминает классическую чащобу, а дорога – заросшую колею, которойпользуются крайне редко. Марину все эти признаки только радовали.

Айгюль прохныкала что-то про горы золота и пригоршнисамоцветов, которые ее любящий папенька несомненно отвалит, не жмотясь завозвращение единственного чада. Поскольку при этом она не проявлялапоползновений выпрыгнуть из машины и вообще дрыгаться, Марина не стали применятьникаких мер физического воздействия. Ограничилась тем, что сказала укоризненно:

– Бедная у тебя фантазия, золото мое... Сиди и не чирикай.Если ты везучая, очень может быть, вернешься когда-нибудь к папочке, а колинет, так нет...

Резко затормозила на вершине невысокого холма. Распахнуладверцу, стоя на подножке, огляделась.

Окружающее не таило особенных загадок: впереди текласпокойная неширокая река с перекинутым через нее в незапамятные временагрязно-белым мостом. Сзади, высоко в небе, маячила некая точка, которая моглабыть исключительно вертолетом, а на горизонте обозначились аж три машиныпреследователей (тоже остановившихся в целях соблюдения прежней дистанции).

На то, что за спиной, пока не следовало обращать особенноговнимания. Главным для нее был сейчас мост – широкий, грязно-белый, словновыбеленный дождями человеческий череп.

Кое-где, и точно, виднелись провалы самых разнообразныхочертаний – но, если прикинуть вдумчиво, меж ними вполне можно было проехатьпричудливыми зигзагами. Правда, предприятие это таило нешуточную опасность: нетгарантий, что на одном из участков, казавшемся сверху безукоризненно целым,трухлявый бетон не провалится вместе с машиной.

Но выбора, увы, не было. Если бросить машину и перейти впехоту, опасностей и неожиданностей только прибавится, резко ограничишь себя вманевренности. Приходится рисковать, ничего тут не попишешь...

А за мостом простиралось Чертово Городище – ряды домовс выбитыми окнами, проросшие посреди улицы деревья, груды кирпича и прочегостроительного материала. Зрелище безрадостное, но вовсе не вселяющее ужас вчеловека, видывавшего и не такие страсти...

Плюхнувшись на сиденье, Марина крикнула:

– Держись, компания! Если что, прыгайте за борт!

И рванула машину с места так, что покрышки взвыли. Понесласьна мост, виртуозно швыряя машину вправо-влево, манипулируя тормозами и газом.Текущая под мостом серая вода, мелькавшая в проломах, казалась совсем близкой.Айгюль визжала в совершеннейшем ужасе, капитан тоже порой издавал схожие звуки,разве что басистее. Марина на спутников не отвлекалась, некогда было, пустьсебе орут, сколько душе угодно...

Следовало пустить в ход тот же принцип, согласно которому потонкому льду, чтобы не провалиться в воду, следует бежать что есть мочи. Надикой скорости гнать машину, уповая на прежнее везение...

Один только раз показалось, что пришли кранты – на краткиймиг, длившийся вечность, машина просела задними колесами, резко нырнула задом,но в следующую секунду выровнялась и понеслась дальше, а за спиной что-тообрушилось с шумным плеском...

Резко затормозив, Марина развернула джип под углом к мосту.Взглянула туда. Невольно улыбнулась при виде замечательного зрелища, нагляднодоказывавшего: не умеешь – не берись...

Почти такой же, как у нее, джип, разве что не белый, а синий,провалился по лобовое стекло в пролом – далеко не самый большой и коварный. Те,кто в нем ехал, сидели сейчас застывшими куклами, опасаясь сделать хотя былегонькое движение, чтобы не ссыпаться в воду вместе с машиной. Марине сосвоего наблюдательного пункта было прекрасно видно, что подобные опасениянасквозь беспочвенны, машина сидела в дыре прочно, как пробка в бутылке,закупорив пролом так, что и нарочно не устроишь – но те, внутри, этого незнали, а потому шелохнуться боялись. Еще две машины стояли гуськом в кильватересинего джипа. Могли проехать свободно, но, устрашенные печальным примеромсобратьев, вмиг потеряли всякое желание вызволять юную хозяйку. Вертолет маячилуже рядом, но приближаться не спешил.

– Должна тебе с прискорбием сказать, что лакеи у тебя –дерьмо и хлам человеческий... – сказала Марина пленнице. – Никакойотваги, не говоря уж об энтузиазме...

– Отец их всех... – в бессильной ярости вскрикнулаАйгюль.

– И правильно, – ласково сказала Марина. – А какеще с такими поступать? Не уберегли невинный цветочек...

– И тебя тоже...

– А вот насчет этого мы еще посмотрим... Помолчи, солнышко,а то вмажу.

Она уткнулась в карту. Судя по масштабу, до того места наберегу, где обосновался Шайтан, было не так уж и далеко, километров десять попрямой, но жизненный опыт Марине подсказывал, что в таких вот веселых,гостеприимных, уютных местах прямой путь вовсе не самый лучший. Можно, конечно,попытаться достичь явки одним отчаянным рывком, но лучше осмотреться, изучитьместность, стряхнуть с хвоста погоню, потом только целеустремленно двигаться впоход. Черт его знает, где сейчас находятся дикари и не заметил ли ужекто-нибудь из них суету вертолета на окраине мертвого города...