– Вы и с моим отцом знакомы? – поинтересоваласьона.

Улыбнувшись, Билл предложил ей сесть.

– Да, знаком. Он очень зол на меня из-за этой аварии.Он считает, что если бы мы тогда не поехали на ужин, с ней ничего бы неслучилось. На его месте я думал бы точно так же.

– Вы не виноваты. Медсестра сказала, что ваш водительпогиб. Все это так ужасно! Не понимаю, как такое могло случиться. – Онаснова чуть не заплакала. – Моя мама такая хорошая, это оченьнесправедливо.

– Да, она очень хорошая. – Желая ее утешить, онвзял девушку за руку. Как ни странно, для него сейчас это было все равно чтокоснуться Изабель. Сходные чувства испытывала и Софи – Изабель соединяла ихнеразрывной связью.

– Я не всегда хорошо вела себя с ней, – призналасьпосле паузы Софи. – Я часто на нее злилась. Когда я была маленькой, тосчитала, что она мной пренебрегает, из-за того, что она много времени уделялаТедди. – Билл понимал, что ей надо кому-то об этом рассказать.

– Она очень вас любит, Софи. Она всегда говорила, чтовы замечательная девочка. – Он старался ее всячески подбодрить – больше онничего не мог для нее сделать.

– Той ночью она была счастлива? – печальноспросила Софи. Это был странный вопрос, и Биллу сразу вспомнился их первый ипоследний поцелуй.

– Да. В тот день мы ходили на замечательную выставку, иона была переполнена впечатлениями. А потом мы отправились ужинать. Я приехал вЛондон, чтобы встретиться с американским послом, – солгал Билл, – мыс вашей мамой случайно столкнулись в «Клэридже» и решили вместе посмотретькартины и поужинать. – Он не собирался говорить Софи, что в Лондоне онивстретились не случайно и что он любит Изабель. – Мы ведь давно невиделись.

– У моей мамы в жизни не так уж много развлечений. Онавсе время ухаживает за Тедди и ничего не видит, кроме дома.

– Я знаю. Она не может вести себя иначе, потому чтоочень любит вас обоих.

Софи согласно кивнула. Они долго молчали, потом она,наконец, встала. Девушка все еще толком не поняла, кто такой Билл, ночувствовала, что в его лице обрела нового друга.

– Я зайду к вам завтра, – пообещала она. – Яприеду утром, перед отлетом.

– Буду очень рад. Спасибо, что поговорили со мной,Софи. – Он сам не до конца осознавал, насколько важна для него этавстреча. Прежняя жизнь кончилась. Он никогда больше не будет ходить, прыгать,танцевать, просто бродить по улицам. Его брак распался, он потерял женщину,которую любил. Сейчас ему не за что было зацепиться, он оказался в открытомморе, и нигде не было видно спасительного берега. Те минуты, что он провел сдочерью Изабель, послужили ему настоящим утешением. Даже если они больше неувидятся, что было вполне возможно, он благодарен судьбе за эту встречу.

На следующее утро Синтия и девочки заехали к немупопрощаться по дороге в аэропорт. Софи появилась в больнице как раз после ихухода. Просидев у матери больше часа, она зашла к Биллу. Заметив егоподавленный вид, она решила, что это связано с отъездом родных – он сноваостался один. Софи не подозревала, что истинная причина его печали – Изабель,хотя у нее закрадывалась мысль, что Билл ее любит.

– До свидания, мистер Робинсон, – собравшисьуходить, вежливо попрощалась она. – Надеюсь, вы скоро поправитесь. –Он не стал спрашивать, когда она вернется, это казалось неуместным: ведьнеизвестно, выживет ли Изабель.

– Берегите себя… ради вашей мамы, Софи. Я уверен, чтосейчас она очень беспокоилась бы за вас. И позаботьтесь о Тедди, – сослезами на глазах промолвил он – с той же интонацией, как ее мать, когда Софисобиралась в поездку. – Я буду думать о вас.

– Я помолюсь за вас, когда приду в церковь, – тихопообещала она. Софи было жаль его покидать. Он такой милый, ей было хорошо вего обществе, и она рада, что он дружил с ее матерью.

– Я тоже за вас помолюсь. – Взяв руку Софи, оннежно ее поцеловал. Застенчиво улыбнувшись, девушка вышла из палаты, а Билл ещедолго лежал с закрытыми глазами и думал о ней.

Чуть позже его снова прикатили в палату Изабель. Она лежалавсе такая же молчаливая и, неподвижная, а Билл рассказывал ей о своей встрече сСофи.

– Твоя дочь – замечательная девушка. Теперь я понимаю,почему ты ею так гордишься, – сказал он, словно Изабель могла его слышать,впрочем, он на это очень надеялся. Затем он долго лежал, думая об Изабель.Когда его отвезли в палату, Билл чувствовал себя сильно уставшим.

У персонала больницы его частые визиты уже не вызывалинедоумения. Все воспринимали их как должное, а некоторые сестры даже считали,что если кто-то и способен вернуть Изабель к жизни, так это именно Билл.

По пути в Париж Софи много думала о Билле. Неудивительно,что он понравился ее матери, – судя по всему, он очень порядочный человек.Одна из медсестер сказала Софи, что он отныне не сможет ходить, но сам Билл неупомянул об этом ни словом и больше сокрушался по поводу состояния Изабель.

Когда самолет приземлился в аэропорту, мысли еепереключились на мать и брата. Сердце разрывалось между ними, и Софи никак немогла решить, кому из них она нужнее. В конце концов, она решила, что побудетнесколько дней дома, а потом снова полетит в Лондон.

Когда она на такси добрался до улицы Гренель, там царилостранное спокойствие. Нигде ни звука, в комнатах отца темно. Она поднялась кТедди и была потрясена его состоянием.

– Доктор только что ушел, – объясниласиделка. – Он предупредил, что если температура ночью не спадет, топридется положить Тедди в больницу.

Софи, только что побывавшей в больнице у матери, сама мысльоб этом показалась невыносимой.

– Что случилось? – без сил опустившись в кресло,спросила Софи. За эти сутки она как-то сразу повзрослела. Не подозревавший о ееприсутствии Тедди крепко спал – ему дали успокоительное.

– Он расстроился из-за матери, – шепотом поясниласиделка. – Уже несколько дней толком не спит, не хочет ни есть, нипить. – Доктор собирался поставить ему капельницу, но Тедди стал такплакать, что договорились подождать еще день с условием, что он, по крайнеймере, попытается принимать пищу. Выглядел мальчик ужасающе худым и слабым.

– А где отец? – рассеянно проведя рукой поволосам, осведомилась девушка. В последние дни она все больше становиласьпохожей на Изабель.

– Куда-то уехал, – ответила сиделка. Вообще-то онане видела его со вчерашнего дня, но не стала говорить об этом дочери. –Как там мадам? – с беспокойством поинтересовалась она.

– Все то же самое, – вздохнула Софи. – Инеизвестно, что будет дальше. Говорят, она может пробыть в коме очень долго, апотом все-таки выздороветь. – В ее голосе звучала надежда, но в больницесказали, что Изабель может в любой момент умереть. Остается только ждать имолиться. – Через несколько дней я собираюсь обратно.