только может себе представить. А еще больше для меня значит то, как Делайла отреагировала. Между нами не ощущается ожидаемой дистанции и смятения, наоборот… Делайла поглаживает мое бедро в жесте утешения, а я уже теряю способность мыслить. Лисичка даже не представляет, как действует на меня.

Вот только язык вяжется узлами от невысказанных слов, которые настойчиво рвались наружу на протяжении всего нашего долгого разговора. Произнести их у меня так и не хватает силы воли.

Делайла

Оуэн решает объехать пробку на окраине города по окружной трассе. Там затора почти нет, и пусть мы выигрываем всего лишь минут пятнадцать, для Оуэна легче провести время за активным вождением, чем за простаиванием в потоке еле двигающихся машин. Забавно, но как только выезжаем на окружную трассу, дождь заканчивается.

В какой-то момент раздается тихая мелодия телефона Оуэна. Он на мгновение отвлекается от дороги, чтобы принять вызов.

– Слушаю.

Его лицо немного мрачнеет от того, что он слышит. Я с трудом сдерживаю нетерпение, наблюдая за ним в попытках предположить, в чем дело. Наконец Оуэн кратко бросает «понял» и завершает вызов. Ничего мне не объясняя, он сворачивает на еще более свободное шоссе, ведущее в промышленные районы города.

– Куда мы? – настороженно спрашиваю я, всматриваясь в незнакомые здания промзоны.

– Кое-кто хочет увидеться со мной. – Оуэн говорит непринужденно, и это немного успокаивает. – Хорошо, что босс тоже спешит: встретимся по пути и разъедемся поскорее. Это ненадолго. Просто посидишь в машине.

Он останавливает Stinger на пыльной обочине, с которой, несмотря на прошедший ливень, поднимается целое облако пыли. Я смотрю в зеркало заднего вида и замечаю, как черный Chevrolet Tahoe с наглухо затонированными стеклами останавливается в двадцати шагах позади нас.

Из навороченного внедорожника неторопливо выходят четверо: двое мужчин в одинаковой черной одежде, молодая светловолосая девушка и мужчина на голову выше ее. Он одет в черное дорогое пальто, на правом запястье красуются строгие часы, с виду – платиновые. У незнакомца темные волосы с выбритыми висками, а на шее видна часть какой-то татуировки. В целом выглядит этот человек как-то… внушительно.

Оуэн опускает водительское стекло как раз в тот момент, когда мужчина подходит ближе. Его темные глаза тут же цепляются за меня в холодном, изучающем выражении. От этого взгляда мне становится ужасно некомфортно, но я не прячу свой и спокойно смотрю на незнакомца.

– Добрейший вечерочек, – выдает Оуэн в своей привычной манере. – Как жизнь, Хартман? Чем могу помочь?

Мужчина переводит на него такой же холодный взгляд и сдержанно говорит:

– Иди. С тобой хотят поговорить наедине.

Хартман разворачивается и отходит на несколько шагов назад, к багажнику Stinger. Я немного взволнованно смотрю на Оуэна, на что он ободряюще улыбается:

– Не переживай, это не долго. Посиди тут.

Он отстегивает ремень безопасности и выходит из машины. В его походке, лице и мелких движениях я не вижу ни капли напряжения. Это успокаивает и меня.

Ровно до того момента, когда Хартман открывает дверь с моей стороны.

– С тобой тоже хотят поговорить.

Сказать, что я растерялась, – это выразиться крайне благородно. Хартман стоит возле открытой двери, ожидая, когда я выполню требование. Первые несколько секунд я сижу на месте и не могу пошевелиться, а потом, действуя на каком-то внутреннем вызове, выхожу из машины. Что мне, на самом деле, забраться на задние сиденья и вопить о помощи?

Выпрямившись, я кидаю взгляд назад. Оуэн в этот момент подходит к людям около черного Tahoe и коротко кивает. Спустя пару секунд из внедорожника выходит еще один мужчина, крепко пожимает Оуэну руку и начинает тихую беседу. Он передает Паркеру тонкую папку с бумагами, а Оуэн быстро пролистывает ее, часто кивая. Интересно, неужели по делу, которым он занят, наконец есть весомые сподвижки?..

Мне не остается ничего, кроме как повернуться обратно к Хартману. Его черные волосы слегка спадают на левую сторону, а острый внимательный взгляд прикован ко мне.

– Кто эти люди? – тихо спрашиваю я, будто у этого человека есть хоть один повод меня не игнорировать.

Удивительно, но он отвечает:

– Глава вашингтонского отделения PJB и два агента класса A. Остальные – сопровождение.

Хартман отвечает так, будто я хоть что-то в этом понимаю. Возможно, делает это специально, чтобы лишний раз напомнить мне об обратном.

– А кто ты? – вырывается у меня еще более наглый вопрос.

Хартман – я так и не понимаю, фамилия это или действительно имя, – смеряет меня долгим, внимательным взглядом. В нем нет раздражения или насмешки.

Правда, отвечает мне не он.

– Наш руководитель.

Забавно, но Хартман от звука приятного женского голоса вдруг опускает взгляд в пыльную обочину.

Я оборачиваюсь назад, столкнувшись взглядом с невысокой светловолосой девушкой. Черты ее лица мгновенно напоминают мне об Оуэне, и я в оцепенении понимаю, что это та самая сестра, о которой он говорил совсем недавно.

Она смотрит на меня со смешанным выражением любопытства, настороженности и… сочувствия. Это напрягает сильнее всего.

Глава 14: Выстрел

Делайла

– Ангела Паркер. Можно просто Энджи.

В незнакомке борются напряжение и натянутая вежливость, она отчаянно старается быть доброжелательной.

– Делайла О’Коннорд, – зачем-то представляюсь я в ответ, хотя она, очевидно, знает меня.

Разговор так и застревает на самом неловком месте. Энджи смотрит на меня столь внимательно, что этот взгляд начинает напоминать сканирование. Что она пытается во мне найти? Что понять? Определить?

– Мне сказали… ты хочешь поговорить со мной, – сбивчиво напоминаю я, прерывая напряженное молчание.

Энджи задумчиво кивает, и я не знаю, как расценивать такой ответ.

Неожиданно, но меня выручает Хартман. Этот мрачный мужчина, полный изящной и опасной красоты, всего лишь немного откашливается, и Энджи будто приходит в себя. Она кидает на него строгий взгляд, а потом снова устремляет его на меня с легким прищуром.

– Оуэн рассказывал о тебе. Когда я клещами вытягивала из него информацию.

Интересно, насколько эта фраза шуточная и фигуральная?

– Решила познакомиться с тобой лично, – улыбается Энджи немного натянуто, – пока он занят разговором, от которого не посмеет отвлечься.

Я невольно кидаю взгляд назад и вижу, что Оуэн до сих пор разговаривает с начальником. Паркер будто чувствует, что я смотрю на него, и украдкой ловит мой взгляд. Его губы на мгновение изгибаются в улыбке, предназначенной только мне. Секундой позже он видит возле меня Энджи, и лицо Оуэна напрягается от недовольства.

Интересно.

Оуэн не прерывает важную беседу и даже не теряет маску