полностью твоя заслуга. Ты рисковала жизнью, ты приняла решение, и оно сработало. Спасибо тебе, Люсия.

Вик заглянул мне в глаза, и сердце тут же сделало кульбит. Я внезапно поняла, что мы сидим очень близко друг к другу. Если подвинуться еще чуть-чуть, наши губы соприкоснутся. Это будет совсем не нужным отвлечением. Я убрала руку с плеча Вика и осторожно отодвинулась.

- Что мы теперь будем делать?

На удивление, мой голос звучал обычно. Вик тоже выглядел спокойным, словно его жаркий взгляд мне лишь привиделся. Пришлось подавить неуместное разочарование и сосредоточиться.

- Нужно добраться до Руиса. Не уверен, сколько времени Рой сможет его сдерживать. Я скажу ему, что ты волшебница из Коимбры, и мы вместе работаем над посадкой мирового дерева.

Вик бросил на меня испытывающий взгляд. Я кивнула, подумав, что он куда ближе к правде, чем считает.

- Не знаю, насколько это сработает. Сейчас для нас главное – найти переход. И с этим есть проблема. Я до сих пор не чувствую их, как обычно. Не знаю, дело в печати, в магии роверов, или в чем-то еще, но они от меня ускользают. В этих местах есть несколько подходящих точек, но активна сейчас только одна. Вопрос в том, как выбрать из всех нужную.

- А твои артефакты?

Я кивнула в сторону разложенных на земле камней, которые как никогда напоминали мусор.

- Это не артефакты. В них нет своей магии. С ними у меня тоже ничего не получается.

Вик перевел на меня задумчивый взгляд:

- Думаю, тебе стоит попробовать.

- Ты считаешь, что у меня получится? Хотя постоянно напоминаешь, что моя магия слабее?

Вик нахмурился:

- Я этого не делаю.

Я насмешливо хмыкнула, и он обреченно поднял руки:

- Прошу прощения и за это тоже. Я был неправ. Дело не всегда в силе.

От его лукавой улыбки у меня тут же ослабли колени. Стоило больших усилий сохранить невозмутимый вид.

- Принимается. Чего ты от меня хочешь?

Вик бросил на меня невинный взгляд:

- Самую малость. Нужна только капля твоей крови.

Я не поверила своим ушам:

- Что? В прошлый раз от такого я чуть не погибла, да еще заполучила непонятную девицу в сестры! Второй раз я на это не куплюсь!

Вик расхохотался с неподдельным весельем:

- Видела бы ты свое лицо! Я просто пошутил.

Я прищурилась:

- Не советую так шутить. Я девушка тонкая и чувствительная, могу от неожиданности ненароком приложить за это чем-нибудь тяжелым.

- Охотно верю, - хмыкнул Вик. – Иди сюда и выбери один из камней.

Я подошла ближе и села рядом. На обрывке выделанной телячьей кожи у ног колдуна лежала горстка камней и обрывок веревки. Больше всего они напоминали самые обычные булыжники, которые кто-то подобрал с земли.

- Не разглядывай, - уже без шуток сказал Вик. – Просто закрой глаза и выбери.

Я зажмурилась и ткнула рукой. Тут же отдернула руку под сдавленное ругательство колдуна, потому что вместо камня нащупала нечто значительно более живое. Удержалась от хихиканья, сделала бесстрастное выражение лица и попробовала еще раз. Камешек обжег пальцы, так что я ойкнула и выронила его, открыв глаза. Вик держал на ладони выбранный мною камень. На солнце он слегка поблескивал рыжим. Довольным мой спутник вовсе не выглядел.

- Что это значит? – спросила я без обиняков. – У меня не получилось правильно выбрать?

- Получилось, - колдун помрачнел еще больше. - Вот только этот выбор мне совсем не нравится.

Глава 21

- Давай выберем что-нибудь другое?

- Так не получится, - качнул головой Вик, убирая камешки. Сложил он их бережно, как будто это были королевские драгоценности, не меньше. – Мы сделали выбор, теперь нужно принять его.

Я поморщилась:

- Звучит чересчур мрачно, торжественно и пафосно на мой вкус. Объясни толком, что за выбор?

К моему удивлению, Вик отозвался:

- Разломы между мирами вызывают скачки энергии. Мы пытаемся найти активный переход.

- А при чем тут камни и веревка?

- Это проводники, они работают не сами по себе, они просто указывают путь.

Понятнее не стало.

- И что же показал этот камешек?

- Ты что-то почувствовала, когда взяла его в руки? – вопросом на вопрос ответил колдун. – Поэтому ты его уронила?

- Да, он был горячим.

После этих слов лицо Вика стало еще мрачнее. Я не выдержала:

- Да что ты хмуришься все время! Скажи уже, что происходит.

И добавила, видя, что отвечать он не спешит:

- Иначе мне в голову придут такие ужасы, что я остолбенею и не смогу идти сама!

- Лучше бы у тебя от страха речь заклинило, - хмыкнул колдун в ответ, но потом посерьезнел:

- Все дело в том, что эти камешки настроены на мою магию, но сейчас я не могу заставить их работать. Возможно, наша непонятная связь затронула это каким-то образом. Поэтому я попросил тебя попробовать.

- И что? – подтолкнула я, потому что Вик замолчал, видимо, считая объяснение законченным.

- И ничего, - уклончиво ответил он. – Нет смысла сидеть здесь. Быстро перекусим и пойдем, пока не стемнело.

- Куда?

- К источнику.

Я ожидала, что он, как обычно, отделается этой малопонятной фразой, но, к моему удивлению, колдун счел нужным пояснить:

- Сейчас я не могу переправить нас сразу в нужный мир. Если где-то поблизости есть переход, нам понадобится энергия, чтобы его открыть.

- Где мы возьмем энергию?

- Для этого и нужен источник. Судя по камню, что ты вытащила, он близок к стихии огня.

Процесс начинал понемногу проясняться.

- И что же это?

Идея идти прямо в огонь меня не слишком вдохновляла.

- Здесь неподалеку есть пылающая долина, поедим и проверим ее.

Я обошла поляну в поисках ручья, но, увы, на этот раз умыться и пополнить запасы воды не удалось. Вернулась к Вику, который вытащил из мешка запомнившиеся мне лепешки, и вцепилась зубами в ближайшую из них. Начинка на сей раз не поддавалась распознанию – орехи и травы в смеси с чем-то незнакомым.

- Почему все кладут в лепешки? – спросила я, начиная энергично жевать.

- В дороге удобно, - пожал плечами колдун, занимавшийся тем же самым. – Особенно, когда некогда готовить, как нам сейчас.

- Много их еще? – поинтересовалась я с сомнением, принимая вторую из