целовать, на этот раз не грубо, а неожиданно нежно. Это заставило меня замереть на миг, а потом привычный поток захватил и понес куда-то. Вик стянул с меня рубашку, укладывая на землю. В плечо уперся острый камень, заставив прийти в себя. Я сдавленно охнула и отодвинулась, но колдун останавливаться не собирался.

- Погоди, - я схватила его за руки, которые торопливо стягивали с меня остатки одежды. - Сейчас точно неподходящее время.

- Совершенно неподходящее, - согласился Вик, целуя меня в шею и расстегивая безрукавку.

- Ты сам говорил про роверов.

Вик застыл, словно я опять использовала заклинание, а потом медленно отодвинулся, сел на землю и закрыл лицо руками. Я быстро привела одежду в порядок. Руки дрожали, мысли путались. Вик поднялся на ноги, избегая смотреть в мою сторону.

- Нам нужно уходить.

Из-за спины послышался мужской голос, наполненный холодным злорадством:

- Неужели даже не поздороваешься со своим любимым дядей, Виктор?

Мужчина, вышедший из зарослей деревьев, казался повзрослевшей и заматеревшей копией Вика. Красивое лицо не портил даже грубый шрам, который спускался через всю щеку от уголка правого глаза к подбородку. Отталкивали только глаза, они были мрачными дырами в черную безнадежность. Почему-то я сразу поняла, что живыми с этого обрыва нас отпускать никто не планировал.

Вик замер, сжав кулаки и глядя на незнакомца с откровенной ненавистью. Он не шевельнулся, даже когда из леса вышли еще шестеро бандитов и обступили нас полукругом, перекрывая все возможные пути отхода. Я быстро оглядела противников в надежде найти уязвимые места и приуныла.

Одежда роверов из плотной черной кожи больше всего походила на выделанную шкуру памятных мне ящероконей и напоминала доспехи. Ловкие движения выдавали умелых бойцов, привыкших работать в команде. На каждом висело столько оружия, что хватило бы на пятерых стражников. Холодные глаза убийц подсказывали, что медлить они не станут, а во взгляде главаря и вовсе плескалось безумие.

Наши шансы в схватке были попросту отрицательными. С полностью заряженными амулетами я смогла бы сдержать двоих нападающих. Троих, если очень повезет. Остальные прекрасно успеют утыкать нас ножами, как ежей. Даже учитывая невероятную скорость Вика, он не выстоит один против четырех опытных противников.

Во время работы я предпочитала планировать, уклоняться, использовать ум и избегать прямых схваток. Но сейчас, на краю обрыва, пространства для маневра просто не было. Нашим единственным шансом оставалась магия мирового дерева, если я смогу её использовать. Иггдрасиль продолжал дремать, не обращая внимания на мои попытки до него дотянуться. Я убеждала его, что совсем скоро погибну, и он вместе со мной, если не вмешается, но все было тщетно.

- Ты вырос, Виктор. Все больше становишься похожим на отца. Какая досада, что он не дожил до этого дня, - злорадство в голосе главаря можно было потрогать руками.

- Ты, должно быть, часто вспоминаешь о нем, глядя на свой шрам, Всеволод, - холодно бросил Вик.

Главарь прищурился и посмотрел на меня. От его липкого взгляда неудержимо захотелось помыться. Я медленно опустила руку, которую машинально прижала к груди, разговаривая с мировым деревом.

- Твоя подружка нервничает. Не могу сказать, что осуждаю её. Она знает, в каком виде ты нашел свою маленькую сестренку? Как тебе мой подарочек?

Я застыла. Кровь зашумела в ушах, а пальцы сжались в кулаки. Захотелось порвать на мелкие клочки мучителя Эйлин, который превратил живую девушку в ледяную статую. Вик тяжело дышал, уставившись на своего свихнувшегося дядю. Если он на него бросится, остальные тут же используют оружие, которое было наготове. Я не собиралась просто смотреть, как Вик погибнет у меня на глазах, и шагнула к нему ближе, собирая всю доступную магию.

- Тебя ждут не менее потрясающие ощущения, - пообещал мне Всеволод.

Несмотря на попытку сдержаться, я вздрогнула. Вик неожиданно обнял меня за талию, и я прислонилась к нему.

- Жаль, с младшим братом не успел разобраться до того, как нашел вас. Но не беспокойся, с ним я тоже встречусь, когда тебя не будет, чтобы его прятать. Сила все равно притащит его сюда, как бы ты не пытался этому помешать.

- Размечтался. Велимир куда сильнее меня, он тебе не по зубам.

В голосе Вика была нескрываемая насмешка. Пальцы на моей талии сжались.

- С Эйлин ты тоже облажался. К твоему сведению, она жива и здорова. Отец был прав, ты просто жалкий неудачник!

Лицо Всеволода исказила всепоглощающая ненависть. Мир вокруг замер. Я завороженно наблюдала, как рука главаря тянется за оружием, не в силах пошевелиться, когда Вик сгреб меня в охапку и спрыгнул с обрыва. Ветер свистел в ушах. Мы неслись в пропасть. Земля стремительно приближалась. Я зажмурилась и вопила, изо всех сил вцепившись в Вика, когда послышался громкий треск и наше падение остановилось.

- Что это? – прошептала я хрипло, не открывая глаз. Горло саднило от криков.

- Глухота.

- Что?

- Я определенно оглох на левое ухо. Ты так орала…

- Почему мы не падаем?

- Тебя что-то не устраивает?

При мысли о том, что падение повторится, я еще сильнее вцепилась в Вика, хотя мгновение назад могла бы поклясться, что это невозможно. Колдун зашипел от неожиданности. Я собрала всю силу воли и открыла глаза. Ощущения не обманывали. Мы летели над землей, но потерять дар речи меня заставило не это.

Треск, который я слышала, был звуком разрывающейся ткани. Теперь рубашка свисала с пояса Вика живописными лохмотьями, а на его спине красовались крылья янтарного цвета. Самые настоящие крылья с перьями, как у птиц. Мощные и большие, они широко раскинулись, ловя потоки ветра, и светились золотом в солнечных лучах. Я осторожно пошевелилась, пытаясь разглядеть больше.

- Не ерзай.

Я снова зажмурилась.

- Кажется, мы все-таки упали, я крепко ударилась головой, и теперь у меня начались видения.

Вик хмыкнул:

- Если бы мы упали, нас размазало бы по земле тонким слоем, и видения точно не стали бы проблемой.

- Спасибо за поддержку.

- Всегда пожалуйста.

Несмотря на легкомысленный тон, в голосе Вика слышалось напряжение. Очевидно, тема крыльев была для него чувствительной. Теперь я сообразила, почему он предпочитал ходить без рубашки. Чтобы быть наготове на случай нападения. У меня на языке вертелось неимоверное количество вопросов, но сейчас задавать их с риском расстроить колдуна явно не стоило. Если он меня выпустит во время ссоры, может не успеть или не захотеть поймать обратно до того, как я свалюсь