Мысли скакали в голове перепуганными белками. Всей моей силы вместе с артефактами оказалось недостаточно, чтобы справиться с тем объемом запретной магии, что был заключен в проклятую стрелку и сейчас мучительно убивал Вика. Он снова захрипел. Сердце бешено колотилось, в груди не хватало воздуха, как будто горло перекрыл огромный ком.

Усилием воли я подавила панику, глубоко вздохнула и отогнала страхи подальше. Сейчас требовался ясный ум, а не стенания. Нужен был невероятный объем магии, и он был совсем рядом. Я прижала руки к сердцу, пытаясь пробудить мировое дерево, и тихо попросила:

- Спаси его. Он страж, без него я не справлюсь.

Ничего не случилось. Иггдрасиль продолжал спать у меня внутри. На лице Вика было написано мучение. Его стоны становились все тише. Плохой знак. Черная плесень уже расползлась по спине на то же расстояние, что и в прошлый раз, когда мне удалось ее отогнать. Сейчас это происходило быстрее, и я не могла отделаться от мысли, что это моя вина. Вику оставалось жить несколько мгновений, если я ничего не сделаю.

При мысли о том, что ехидного колдуна не станет, сердце пропустило удар, а потом отчаянно забилось. Он защищал меня, спасал от смерти и целовал так, словно я единственная женщина на земле. Если я его потеряю, то никогда не узнаю, к чему это могло бы привести. И скорее всего, погибну одна в чужом мире, довольно скоро, а если снова встречусь с роверами, то еще и мучительно. И точно не успею остановить войну, а уж тем более предотвратить гибель всех миров. Несмотря на все аргументы, сделать то, что я задумала, все равно было страшно.

Я сглотнула и снова обратилась к мировому дереву, на этот раз мысленно:

- Если не хочешь спасать его, спаси себя… И меня заодно.

Быстро, не давая себе передумать, я опустилась на спину Вика так, что источник запретной магии прижался к моей груди. Боль пришла мгновенно. Она одновременно ошпаривала кипятком и обжигала холодом каждый кусочек тела. Действие камня правды по сравнению с этим казалось прогулкой в весеннем парке. Кровь вскипела, словно прямо в вены залили яд. Каждый удар сердца был мучительным. Кажется, я совершила свою последнюю ошибку. Потерять сознание после этого открытия было облегчением.

Глава 20

Когда я очнулась, перед глазами было знакомое облачное небо на опушке леса, куда мы прилетели целую вечность назад. Новым было отсутствие боли. Сила переполняла меня, словно я хорошенько поела, а потом пару дней поспала. Я бы вскочила и бросилась в пляс на радостях, если бы не кинжал, прижатый к горлу. Держал его Вик, и выражение его лица было откровенно злым.

- В этом мире так принято благодарить за спасение жизни?

- Как ты это сделала? – процедил Вик. На одержимого он не походил, так что о причине гнева оставалось только гадать.

- У меня создается ощущение, что ты этому не рад.

Я изобразила усмешку, но колдун веселье не поддержал. Стоило пошевелиться, как лезвие дернулось, рассекая кожу. По шее поползла капля крови.

- Да что с тобой такое? – не выдержала я. – Дай мне встать! Я чуть не погибла, спасая твою жалкую жизнь, идиот!

Вик даже не подумал отодвинуться или извиниться.

- Как ты это сделала? – повторил он холодно, глядя мне прямо в глаза.

- Думала, что мне повезло, но теперь сильно в этом сомневаюсь, - сухо ответила я. – Может, поделишься, почему тебя так огорчает твое чудесное спасение?

- Видишь ли, от оружия роверов нет противоядия, поэтому они так опасны. Всеволод выстрелил мне в спину одной из зачарованных стрелок. Его типичная тактика. В каждую из них вложено столько запретной магии, что можно уничтожить целый город. Они питаются силой мага, и любое вмешательство только ускоряет гибель. Я пытался избавиться от нее, но всей моей магии, всех возможных амулетов, артефактов и зелий со всех миров оказалось недостаточно. Так как же ты смогла сделать это в одиночку?

- Ты пытался спасти своего отца, - охнула я, собрав воедино все кусочки головоломки.

Мой гнев улетучился, зато глаза Вика в ответ полыхнули яростью:

- Он умер у меня на руках, потому что от этого оружия нет спасения. Ты связана с ними?

- С кем?

- С роверами!

- С ума сошел? Они едва не убили нас обоих!

- Тем не менее, не убили.

Я скрипнула зубами, снова раздражаясь:

- Потому что ты схватил меня и спрыгнул с обрыва! Не знаю насчет тебя, а я лично рада тому, что осталась в живых. Убери уже свой нож.

Вик придвинулся ближе и мрачно повторил:

- Как ты это сделала?

Сейчас рассказывать про мировое дерево явно не стоило. Мне совсем не нравилась целеустремленность, с которой он держал нож у моего горла, заподозрив в наличии тайн. Если он убедится, что подозрения были ненапрасными, может и вовсе слететь с катушек.

- Я вылечила тебе своей силой.

Вик перебил меня на полуслове:

- Рассказывай это кому-то другому. Я прекрасно знаю, что твоей силы для этого было недостаточно.

Я нахмурилась:

- Спасибо, что напомнил. Еще я потратила на тебя все свои артефакты.

- Они не настолько мощные. Не лги мне.

- Я пытаюсь рассказать, но, похоже, тебе так приятен звук собственного голоса, что ты предпочитаешь постоянно меня перебивать.

Вик прищурился:

- Умолкаю. Рассказывай.

- Убери нож.

- Убеди меня.

- Напомни мне больше не спасать тебе жизнь.

- Ты испытываешь мое терпение, Люся.

- Значит, полным именем ты меня называешь только при смерти? Видимо, это непосильное усилие и добило тебя в прошлый раз.

Вик поднял одну бровь:

- То есть, сказать тебе нечего? Я так и думал.

В голову пришла тревожная мысль, сразу отодвинув в сторону желание продолжать перепалку:

- Погоди-ка. Мы сидим на одном месте, а как же роверы? Что если они снова нас найдут?

- Вовремя ты о них вспомнила. Чем быстрее все расскажешь, тем быстрее сможем отсюда убраться.

- Ты серьезно собираешься рисковать нашими жизнями из-за желания настоять на своем?

- Хороший ход. Вот только если ты связана с роверами, очень глупо с моей стороны будет продолжать тащить тебя за собой, не так ли?

- Связана с ними? Что ты несешь?

- Как еще ты могла справиться с их оружием? Я не встретил ни одного мага, который