воскресную службу в соборе Святого Петра. Крещенная в православии, Татьяна после того, как преклонила колени около «Пьеты» Микеланджело, ожидая окончания католической мессы, неожиданно для самой себя поняла, что в её душе рождаются точно такие же религиозные чувства, которые она испытывала всякий раз, находясь на службе в православной церкви. На иконах были те же святые, и все молились тому же Богу. При слове «амен», Татьяна вместе со всеми крестилась, только тремя пальцами справа налево, в отличие от католиков, и по окончании мессы девушка испытала радостное чувство сошедшей на неё благодати.

«Как странно, – думала она. – Видно, для Христа все мы, верующие в него, являемся его детьми, приверженцами какой бы церкви мы ни были».

– Забыл тебе сказать, – обратился к ней Леонид Генрихович, когда они втроем вышли из собора. – Здесь есть и православный придел справа от входа. Хочешь зайти туда помолиться?

– В католическом соборе православный придел? – удивилась Татьяна.

– Что ж здесь такого? – улыбнулся ей Строкач. – Ведь Бог у нас един!

– Именно это я сейчас и прочувствовала! – вдохновенно ответила девушка.

В Милане, кроме осмотра города, путешественники посетили знаменитую на весь мир оперу «Ла Скала», а вот встретиться с Каролиной Беретта так и не удалось. На Виа дей Тре Альберги, где она жила, они съездили напрасно.

– Сеньору увезли отдыхать на Капри, – сообщила им прислуга, открывшая дверь.

Благодаря этому в Париж выехали раньше. Матильда сначала переживала, что не смогла взять уроки у этой знаменитой сеньоры, но долго грустить она не умела и уже через час радовалась тому, что теперь они проведут в Париже больше времени. Ведь она столько слышала и читала об этом красивом городе!

Время за всю поездку девушки вместе с Леонидом Генриховичем проводили очень весело. Среднего роста, полненький и лысенький, он был между тем необыкновенно обаятельным и остроумным мужчиной и легко располагал к себе окружающих своим веселым нравом и щедростью. Татьяна тоже попалась в его сети и даже созналась Матильде:

– Если бы не мои чувства к гусару, я была бы готова немедленно влюбиться в твоего крестного!

– Но ведь Волков так подло с тобой поступил. Ты же мне говорила, что забудешь его?

– Я хочу забыть, – потупила глаза Татьяна. – Но, видно, так быстро это невозможно сделать.

А Строкач был уже по уши влюблён. Если в начале путешествия девушка ему только нравилась, то теперь он и дня не мог прожить без неё.

В Санкт-Петербург вернулись только в начале октября, прямо накануне зимнего театрального сезона.

Глава 7

Осень выдалась в тот год промозглой и тоскливой. Почти не переставая в Петербурге лили дожди. В Мариинском театре тоже было тоскливо. Императорская семья уехала в Данию, и царская ложа пустовала.

Так начался второй сезон работы Матильды Кшесинской. После дивертисментов в Красном Селе, где у Мали были сольные номера и такие высокие покровители, дирекция не стала больше занимать её в кордебалете. Тем более что её мастерство действительно отвечало требованиям, которые предъявлялись солисткам. Всё больше у неё стало появляться небольших танцев на трех или двух танцовщиц, а порой и сольных вариаций в балетах и операх. Как Матильда и предполагала, в начале второго сезона в театре её перевели в гримуборную на четверых.

Перед началом занятий у Иогансона, которые проходили днём в училище на Театральной улице, неожиданно в гардеробной, где переодевались девушки, появилась Татьяна.

– В кои-то веки ты пришла в класс, – удивилась её приходу Маля. – Давай скорей. Успеешь.

– Нет-нет. Я только тебя повидать, – сказала Таня и протянула ей руку. На пальце красовалось кольцо с крупным бриллиантом. – Видишь? Вчера Строкач сделал мне предложение.

– Как я рада! – воскликнула Матильда. – Ну? И что? Я, так понимаю, ты его приняла?

– Конечно! Ведь я так мечтала о своей семье! Теперь моя мечта сбывается.

Татьяна просто сияла от счастья.

– Поздравляю! – обняла её Маля. – Ты его уже любишь?

– Почти, – тихо проговорила девушка. – Мне с ним так спокойно. Весело. Он очень хороший!

– А когда ты скажешь об этом гусару?

– Сегодня же отошлю письмо.

– Представляю его реакцию! – рассмеялась Матильда. – Я точно знаю, что мужчины не любят, когда их бросают. Он наверняка будет беситься!

– Если честно, то после того, как он со мной обошелся этим летом, мне всё равно, что он будет делать.

– Вот и молодец, – искренне и горячо воскликнула Маля. – А когда свадьба?

– Мы ещё не решили. Я хочу сначала поменять веру, чтобы все церковные праздники отмечать вместе с мужем, – с гордостью сказала Татьяна. – Когда мы были на мессе в соборе Святого Петра в Риме, я почувствовала такое благолепие в душе, что абсолютно уверена в том, что приму католичество с радостью.

– Но это делается не так просто, – засомневалась Матильда. – Сначала тебе надо будет испросить разрешение у патриарха.

– А я уже сегодня рано утром подала прошение в Синод. И мне там сказали, что раз я иду на это ради замужества и так как у меня нет дворянского звания, моя просьба будет рассмотрена без обращения к государю на ближайшем же Совете, и ответ наверняка будет положительный.

– Прекрасно. Значит, дело со свадьбой не затянется?

– Нет! – счастливо улыбалась Татьяна. – А после венчания мы собираемся в долгое свадебное путешествие по Европе.

– В долгое путешествие? А как же театр?

– Всё! Я свои положенные пять лет уже оттанцевала. Ведь я всегда мечтала посвятить свою жизнь семье. А пенсия мне теперь не нужна!

– Ты очень похожа на мою маму. Она тоже оставила сцену без сожаления, посвятив свою жизнь нам, – сказала Матильда, целуя подругу.

* * *

После занятий Маля спешила домой с этой сногсшибательной новостью. Зайдя в квартиру, она сразу увидела на вешалке в прихожей роскошное бархатное пальто и поняла, что у мамы в гостях Полина Невзорова.

«Как хорошо, – подумала Маля. – Сейчас чего-нибудь расскажет. Наверняка она знает от своего всезнающего мужа о том, что происходит сейчас в Дании».

Переступив порог гостиной, Матильда, едва поздоровавшись, сразу сообщила о женитьбе крестного.

– Ну, наконец-то! Я очень за него рада. По-моему, Татьяна достойная девушка, – воскликнула Юля.

Она хорошо знала, как бедный Строкач после смерти жены долго искал ей замену, долго ждал встречи с той, кого смог бы полюбить.

– Дай бог им счастья, – тоже порадовалась Невзорова. – Леонид – прекрасный человек!

– Полина Викторовна, а вы слышали, как проходят в Дании праздники по поводу свадьбы датского принца? – нетерпеливо спросила Матильда то, что тревожило её более всего в данный момент.

– Его женят на принцессе Гессенской, родной сестре