— Так то оно так, но, опять же, за столько лет я накопил приличный капитал, которого достаточно, чтобы купить все ваше королевство и жить безбедно еще пару десятков лет, а личную забаву я себе, увы, купить не могу, — красноволосый смотрел на меня сверху вниз.

То есть я — персональный клоун? Похоже, у меня самый высокий «гонорар» на всем свете.

— Нерациональное инвестирование средств, вам так не кажется?

Будь я на месте дракона, уже давно бы отправила себя домой. У них в крови заложено лелеять свое состояние. А этот проявляет несвойственное расе расточительство. Узнают другие драконы — засмеют точно.

— Я придерживаюсь такой политики: на свои прихоти не жалеть средств.

Я так понимаю, дальше пытаться его переубедить бессмысленно.

— Взрослый дракон, а все развлечения подавай, — заворчала я и одернула футболку.

— Зря, мне так больше нравилось, — тут же прокомментировал дракон мое действие.

Я снова поставила на землю ведро, которое уже успела взять.

— А гарем вам для чего? — я сложила руки на груди. — Если я все правильно понимаю, они здесь живут как раз для того, чтобы развлекать вас, как вам нравится. Или я ошибаюсь?

Я изогнула бровь.

Решила позагорать, называется. Набежали драконы. Все! Конец истории о ровном загаре.

— Приелись, — усмехнулся красноволосый. — Я что-то хотел сказать, ты сбила меня глупыми вопросами… А! К моей матушке со мной полетишь.

Что?! Я открыла рот, чтоб возмутиться и запротестовать, а дракон добавил:

— И не обсуждается.

Да как же не обсуждается? В драконье логово! Читала я письмо его матери. Эта женщина поистине «великодушна» и я не хочу иметь чести с ней познакомиться.

Красноволосый скрылся за дверью дома.

Я пленница, а не рабыня, чтоб по первому слову все выполнять. Я лучше садом заниматься буду. И вообще, зачем я ему? Мать его поженить хочет, а я только «за». Пусть женит. Меня от спора избавит.

— Мистер Браун! — крикнула я и поспешила в дом. — Ну, скажите мне, зачем мне с вами лететь? — я догнала дракона у лестницы. — Возьмите с собой Ифриду, от нее пользы больше будет.

Упоминаемая работница появилась не в то время и не в том месте. Услышав мои слова, она удостоила меня гневного взгляда и остановилась недалеко от нас, с навостренными ушами ожидая вердикта милорда.

— Мышка, я говорил, что мои приказы не обсуждаются?

— Да, но…

— Какая часть из фразы «приказы не обсуждаются» тебе непонятна?

— Все понятно, но…

— Тогда почему я должен тебя слушать?

Я нахмурилась. Невоспитанность налицо. Два раза меня перебил, и хоть бы извинился.

— Для начала — не перебивайте меня, это дурной тон. И вообще я хотела сказать, что вы отправляетесь для знакомства с потенциальными невестами, а ваша матушка к моей скромной персоне испытывает не самые приятные чувства, и я была бы рада пропустить знакомство с этой милой женщиной.

Красноволосый дослушал до конца и пошел вверх по лестнице, удостоив меня ответом, брошенным через плечо:

— Именно поэтому ты летишь со мной. Не обсуждается!

И где, скажите мне пожалуйста, логика? Я лечу в качестве мозоли для глаз его матери? Она-то и человеченкой не брезгует наверняка. Такая заманчивая перспектива — быть съеденной из-за того, что похитили. В обоих случаях я, между прочим, не виновата.

— Хоть бы сказали, когда вылет, — пробормотала я, так и не двинувшись с места.

Ифрида громко хмыкнула, отразив на лице удовлетворение от исхода ситуации в целом, и демонстративно прошла мимо. Скоро весь персонал, исключая дядю Дюльера, будет настроен против меня. Ретироваться пора из этого гостеприимного дома. И как можно скорее. Пока мне под дверь не начали подбрасывать дохлых крыс или что-нибудь еще. Не знаю, на какие тонкие издевательства хватит фантазии у мистера Хоунто и Ифриды, но, чувствую, если они скооперируются, мне дом матери дракона покажется райским местечком.

Остаток дня я провела изолированной от всех дел в доме. Даже пресловутое вытирание пыли мистер Хоунто мне не доверил. Данный расклад меня бы не огорчил, если бы я не знала, что дворецкий целенаправленно пытается показать, насколько бесполезна я в этом доме.

Даже стало немного обидно. Я выполняла все его поручения, а взамен меня окрестили главным вредителем. За меня только дядя Дюльер заступился. Сказал, что в каждой из ситуаций следует рассматривать побочные факторы. Дракон вообще не уразумел, что побочным фактором в большинстве случаев выступал он, и настоятельно попросил не доводить его прислугу до сердечного приступа, или что еще хуже — увольнения.

Спать я ложилась с мыслью как бы некоторым чешуйчатым чешую наполировать, но так как во мне все мстительное погибает не родившись, уснула без каких-либо планов. Хотя один план все-таки был. Для его осуществления пришлось встать намного раньше.

Даже ради маленькой мести красноволосому я вынуждена пожертвовать своим сном! Тешит лишь то, что это пробуждение дракон точно запомнит. Нет, роз я ему, как он мне, дарить не буду. Он извинялся, а мне извиняться не за что. К тому же розы он оставил у себя в комнате и мне букет не отдал. Сказал, мол, раз я испортила его розы в саду, эти останутся у него и будут напоминать прелестную красоту утраченных цветов.

Я сразу поняла — зажал. Жмот.

Для маленькой мести… Хотя нет… для маленькой шалости, так намного лучше, мне понадобился всего один предмет. Благо, в каждом доме имеется и активно пользуется.

Пустые коридоры раннего утра встретили меня благоговейной тишиной. Даже воздух кажется другим в это время суток. И пусть все это прелестно и прекрасно, больше я в такую рань вставать не стану.

Потуже запахнув халат я, стараясь сильно не топать, добралась до лестницы и поднялась на третий этаж.

Красноволосый никогда не запирает дверь, а стоило бы. Живет в доме с кучей народа, а некоторые, между прочим, малознакомые. И лично я бы себе столь опрометчиво не доверяла. По крайней мере после стольких подстав, угроз и постоянного упрекания в употреблении мяса.

С маньяческим предвкушающим выражением на лице, я осторожно открыла дверь и юркнула внутрь, подставив между дверью предусмотрительно захваченную вазу.

Ну, что ж… Приступим, пожалуй. Пока дракон не проснулся и не поймал с поличным.

Я открутила крышку от тюбика с зубной пастой, — м-м, мятная!

— А что мы вам сейчас подрисуем? — шепотом протянула я, и нацелилась на нос красноволосого.

Зеленоватая горошина украсила кончик носа, и я с трудом подавила рвущийся наружу смех.