Усов вам не хватает, мистер дракон. Зеленых, мятных усов…

Я с ювелирной точностью прочертила по три полосы на обеих щеках.

Красота!

— «Вы какой-то неправильный кот», — еле слышно процитировала я одну из детских сказок.

Усы и нос, это, безусловно, прекрасно, но… маловато будет. Закрашу я ему лоб…

— Та-а-ак… — я по миллиметру наносила пасту на широкий лоб красноволосого. — Почти весь тюбик на вас истратила. Будете должны!

Я полюбовалась своим творением. Ему идет зеленый. Определенно.

Дракон подозрительно зашевелился.

Бежать пора.

Я напоследок прихватила цветы, мне подаренные, между прочим, сунула их в вазу, ожидающую меня на полу, и ретировалась с места преступления, пока кое-кто не проснулся и не пришел в ярость.

Вазу с цветами я поставила на балконе. Все продумано: дракон, разумеется, прибежит ко мне после пробуждения, я сделаю вид, что спала и совершенно не причастна к его зеленому лицу, а если он сразу увидит цветы, то догадки красноволосого подтвердятся. Они все равно подтвердятся, но в этом случае лучше поздно, чем рано.

Кроме меня вряд ли кто-то отважился бы на такой поступок.

Сон отказался ко мне явиться. Я смотрела то в окно, то в потолок, то пальчики свои разглядывала… Ну, где же дракон? Уже пора ему проснуться.

Дверь резко распахнулась, я закрыла глаза, застыв в неестественной позе. Сейчас начнется.

— Грязная посуда ждет! — проорала Ифрида и дверь захлопнулась.

Время подъема, а дракона нет. Он уже должен был обляпаться пастой и с воплем подскочить с постели.

Один вопрос: где он? Неужели пошел гарем допрашивать или прислугу? Тогда бы Ифрида непременно мне об этом сообщила.

— Ничего не понимаю, — забормотала я, сползая с кровати, — надо разобраться.

Умывшись, я втиснулась в форму прислуги и ринулась вниз, на кухню. Если что-то и произошло, дядя Дюльер будет в курсе событий.

На этажах было спокойно, мистер Хоунто шествовал размеренным шагом и не обратил на меня внимания. Все так, будто ничего не произошло.

Странно.

На кухне тоже все осталось без изменений, и бряцанье ложками и вилками по кастрюлям и сковородкам сопровождалось тихими песенками повара.

— Доброго утра, дядя Дюльер! — я села на свое место, оглядывая кухню на предмет затаившегося красноволосого.

— И тебе хорошего, Алиса, — улыбающееся лицо показалось из-за клубов пара.

— Дракон тут не пробегал? — с надеждой спросила я.

— Нет, еще не заходил. А что, что-то случилось?

Так. Значит, воплей и криков «Кто это сделал?» не было. Печально.

— Похоже, ничего, — я побарабанила пальцами по столу.

Ничего не понимаю.

Может мне приснилось, что я его разрисовала? Привиделось, показалось… не знаю. Или красноволосый до сих пор спит. Вариантов много.

— Завтрак еще не готов, съешь пока яблочко, — дядя Дюльер махнул рукой на кладовку.

Не откажусь чего-нибудь погрызть. Способствует умственному процессу. К тому же, когда тут такая загадка. Определенно стоит воспользоваться предложением.

Корзина с яблоками стояла на полу возле входа. Я выбрала два самых красивых: одно зеленое с красным боком, другое — желтое. Ополоснув их под теплой водой, вернулась на кухню, и, едва села, как в помещение зашел дракон.

С чистым лицом, глаза нервно не дергаются, ярости не наблюдается, и вообще… Неужели и впрямь приснилось? Или я схожу с ума?

— Дюльер, мне бы что-нибудь легкое, — сказал он, и сел напротив меня. — Чего сидим?

— Завтракаю, — я показала яблоки. — Что-то не так?

— С чего ты взяла? — удивленно воскликнул красноволосый.

— Ни с чего, мало ли, вдруг что случилось.

— А что-то должно было случиться? — он ухмылялся.

— Нет, — я мотнула головой.

Красноволосый с веселым прищуром на меня смотрел.

— После обеда будь готова к вылету, — предупредил он и забрал у меня одно яблоко.

— Это мое яблоко.

Он откусил кусок с сочным хрустом.

— Да, вкусное, — и вышел из кухни.

То ли я действительно схожу с ума, то ли дракон не заметил пасты (что маловероятно), то ли решил принять правила игры. И если все же последний вариант, то мне уже это не нравится.

Аппетит пропал.

Чтобы у меня, да пропал аппетит… Пора покинуть этот дом навсегда, пока я не превратилась в голодающую по собственному желанию.

Дядя Дюльер очень расстроился, что я не дождалась его фирменный завтрак, но я клятвенно пообещала попробовать в следующий раз. С одной стороны я хочу еще вернуться на эту кухню, с другой стороны я не хочу возвращаться в этот дом. Дилемма.

Я заперлась в комнате, не поддаваясь угрозам мистера Хоунто. Пускай хоть сотню раз жалуется на меня дракону, я отсюда не выйду. Да, глупо. Красноволосый выломает дверь, если захочет, но должна я как-то выразить протест? А как сделать это лучше, чем запереться?

Видимо, дракон посчитал, что плясать возле моей двери пустая трата времени, потому что мистер Хоунто уходил и возвращался, а милорд так ни разу и не появился. Не то что бы я расстроилась… Я вообще не расстроилась.

Я тихо продумывала варианты отговорок, которые предположительно могли бы подействовать на красноволосого в решении брать меня с собой к своей матери. Чутье подсказывало, что я рискую стать главным блюдом смотрин, и это никакая не метафора. К тому же, дракон жаждет мести. Разумеется, он не демонстрирует кровожадные желания, но я уверена — план у него есть. Коварный план по уничтожению одной маленькой принцессы. Готова спорить, мне его идеи точно не придутся по вкусу.

Время протекало то слишком быстро, то дюже медленно. Нервозное состояние нарастало. Еще немного и я превращусь в параноика.

Всякий раз, когда за дверью раздавались шаги, я думала, за мной пришел дракон. Взгляд метался к часам, я убеждала себя, что время у меня пока есть.

На обед я спускаться не стала. Я! Такого никогда со мной не случалось. Но я твердо решила продолжать бойкотировать все происходящее вне моей комнаты.

Как оказалось, я совсем не была готова к приходу красноволосого.

— Мышка, открывай дверь, — спокойным уверенным тоном приказал дракон, изредка подергивая ручку. — Я не люблю портить свое имущество.

— Давайте сначала так поговорим, — предложила я, — через дверь.

— Ну хорошо, о чем ты хочешь поговорить? О погоде? О котировках на бирже? О новом романе Ан Смейдж «35 тонов красного»? Я был на презентации. Очередная «еда» для заевшихся домработниц.