– Следишь за ними? – крикнул он.

– Да, проводил до общаги, клюнул на прощанье и свалил, – донеслось в ответ.

– А она?

– Лежит на кровати, смотрит на кольцо и плачет.

– Бездна!

Нет, эти студенты его с ума сведут!

Всю ночь за окном плакал дождь, а ветер недовольно пытался распахнуть ставни. Гроза. Одна из последних осенних, но от этого не менее яростная, чем весенняя. Хотелось выбежать на улицу и позволить потокам воды, льющимся с неба, смыть с себя все тревоги и проблемы, но вместо этого я сидела у себя в комнате.

Не ожидала сама от себя, но вечером пару часов проревела, толком не осознавая, что именно оплакиваю. К счастью, моего срыва никто не увидел, никто не приставал с вопросами или подколками, и в итоге мне удалось свернуться клубочком и заснуть. К утру я взяла себя в руки, привела в порядок внешность и тихо вышла из комнаты.

Несмотря на отборочные, мы с Сайдаром договорились о занятии, но прежде чем сказать парню о своем решении, мне необходим был совет стихии.

Оказавшись на скале, когда рассвет только занимался, я рывком сбросила куртку и обхватила себя руками.

Уже не в первый раз стихия принимала меня неприветливо, больно хлеща по обнаженным плечам, морозя и недовольно отзываясь на призыв.

– Да что с тобой? – воскликнула я, когда от холода кожа покрылась мурашками.

Взмахнув рукой, позвала ветер, но он лишь недовольно фыркнул и умчался прочь.

– Вот, значит, как? – прищурилась я.

Хорошо. Не хотим работать нормально, значит, придется показать, кто из нас главный!

Формула Тинкора, гарантирующая подчинение, соткалась за долю секунды, и стихии ничего не оставалось, как вернуться. Ветер кружил вокруг, пробовал вырваться из сети, но когда понял, что ничего не выйдет, покорно склонился.

– Так-то лучше, – буркнула я и перешла к привычной тренировке.

Ветер стонал, огрызался, но выполнял все, что я от него требовала. Видимо, он довольно скоро понял, что со мной надо сотрудничать, потому что в этот раз для шуток и разных забавных ситуаций я не оставила места. Только работа.

Солнце поднималось, начиная ласково пригревать и скрывая следы ливня, прошедшего ночью. А сама я, разгоряченная тренировкой, совсем забыла, как мерзла еще час назад.

Оставалось традиционное создание моей мечты, но, когда я вскинула руки для плетения, они бессильно упали. Что толку тренировать формулу, если я собираюсь отказаться от занятий с Сайдаром, а значит, и плату брать не могу.

– Твой дар восхищает. Каждый раз – все сильнее, – послышался голос демона, и я медленно обернулась.

Парень стоял метрах в десяти. Сердце учащенно застучало, а дыхание сбилось. То ли от резкого прекращения тренировки, то ли от радости встречи. Последнее не было ложью, я давно это признала. Каждая утренняя тренировка с Сайдаром заряжала меня энергией на целый день, повышала настроение, заставляла становиться увереннее в себе. Причем он ничего для этого не делал. На меня так действовало одно его присутствие. Если спросить меня, кому я доверяла больше всего в универе, я бы назвала имя демона, несмотря на всю неоднозначность моего отношения к нему. Просто в отличие от всех остальных он был… настоящим! Честным, принципиальным…

За две недели я многое слышала про его срывы, обвинения в убийствах и многочисленные драки, правда в основном с Маркесом. Зная о его расе, я вполне могла в это поверить, но мы все совершаем ошибки. По отношению ко мне он был неизменно спокоен, терпелив, уважителен и немногословен. Несмотря на все недостатки, я считала его лучшим парнем в мире и отчаянно завидовала Селесте, ведь она имела право подшучивать над ним, обнимать, трепать тонкими пальцами густые черные волосы. Мне так хотелось оказаться на ее месте, но Сай сохранял дистанцию и никого не подпускал к себе, кроме русалки.

– А ты, как всегда, наблюдаешь? – буркнула я.

– Смотрю, к какому уровню мне нужно стремиться, – спокойно сообщил парень, подходя ближе и раздеваясь.

Поперхнувшись в очередной раз, когда он снял рубашку, я привычно не смогла заставить себя отвести взгляда. Сай был невероятным. И я должна добровольно отказаться от наших встреч? Встреч, которые приносили в мою жизнь тепло, счастье и уверенность в себе? Не хочу!

– У тебя все нормально? – прищурился Сайдар.

– Да, конечно, – хрипло сказала я. – Ты готов?

Демон кивнул, а я шмыгнула носом. Да, пусть я приняла решение, но раз уж мы встретились, тренировка пройдет в полном объеме.

– Вроде, – хмыкнул Сай.

– Призывай, – улыбнулась я.

Наблюдая, какими рывками Сайдар приближается к цели, я испытывала гордость и радость. Даже тот факт, что мне понадобилось времени раз в десять больше, не имел значения. Мне доставляло удовольствие наблюдать прогресс Сайдара. Видеть, как неловкие движения приобретают точность, а быстрота реакции возрастает с каждым занятием. Да, демон прекрасно уловил тонкости и основы работы с воздушной стихией, теперь только от него зависит, что он сумеет построить на довольно крепкой базе.

– Ты сегодня на себя не похожа, – заметил Сай, уверенно формируя воздушный шарик и отправляя его мне.

– Тебе показалось, – отбила заклинание.

– Если ты не заметила еще, я довольно наблюдательный.

– Нарываешься на комплимент?

– Поясняю факты, – хмыкнул демон.

– Ты замечательный, – улыбнулась я, поймав шарик и деактивировав его. – Формула Пальмира – вихрь второго уровня. Ограничителей всего пять, до боевого применения недотягивает, но на эту воронку при желании можно много что навесить, – быстро объяснила следующее заклинание. – Только восходящий поток. Закручиваешь спираль, придерживая кончик нити и постепенно добавляя силу.

Уплотнив воздух, закрутила его обычной спиралью, заставляя образовать воронку. Дальше все зависело от приложенной силы. Это заклинание походило на то, каким меня победил Маркес. Его можно было размножить и создать небольшую пылевую бурю. Но это потом, а пока основы.

Продемонстрировав заклинание, я развеяла вихрь.

– Пробуй, – распорядилась, готовая прийти на помощь в любой момент.

Сайдар вновь осторожничал и походил на большого медведя, который оказался в тесной комнате и боялся повернуться лишний раз, чтобы не переломать мебель и не перебить посуду.

Я видела это уже много раз. Как Саю удается нащупать основу заклинания, как его движения становятся увереннее и в конце победная улыбка. Такая мальчишеская улыбка, словно Сай не сильнейший огневик курса, а пацан, который только знакомится с магией. И от этой улыбки на сердце становилось так тепло, что и мир вокруг казался красочнее.

Улыбнувшись, когда Сай в очередной раз порвал нить, подошла к нему и взяла за руку. Мне нравилось направлять его, и он не возражал, что радовало еще сильнее.