Взгляд моментально нашел демона. Странно. Он сидел так далеко, но, словно почувствовав, что я на него смотрю, тоже взглянул в мою сторону.

– Глянь-ка, – позвал меня Лео, и я повернулась к… жениху. – Силен, да?

– Да, силен, – эхом отозвалась я.

Выиграл незнакомый русоволосый парень. Я успела заметить, что он талантлив, хотя какой именно связкой он закончил схватку, не увидела. Недопустимая небрежность.

– А ты бы его победила?

– Не знаю, – пожала плечами. – Для этого необходим поединок.

– Что с тобой? – нахмурился Лео.

– Не обращай внимания, голова немного болит.

– После отборочных зайдем ко мне, у меня есть хорошая настойка, – сказал он, вновь переведя взгляд на арену. – А вот и водники. Хотя уже сейчас все ясно. Арн победит.

– Иногда может проиграть и сильнейший, – тихо заметила я.

Пить настройки Леонаса я больше не собиралась. После того как закончилась предыдущая во время занятия с Саем, я поняла – зелья не выход.

– Ты про себя во время командных? Раяр тогда погано поступил, несомненно.

– Он обеспечил выигрыш своей команде, – резко сказала я.

Вспоминать собственные ощущения в тот день не хотелось. Я расстроилась до слез, хотя не могла не признать, что победил Сай честно. Просто я не ожидала такой атаки и не смогла ответить соразмерно. Позже неоднократно прокручивала в памяти схватку и искала собственные ошибки. Вывод был один: в тех условиях я не смогла бы выиграть.

Гул присутствующих отвлек от невеселых мыслей. Посмотрев на арену, я застала конец схватки. Результат был закономерен. У противников русалки просто не было шансов. Несколько минут, и она осталась одна. Все остальные оказались закованы в ледяные клетки и спеленаты водными жгутами, причем Селеста как-то умудрилась удерживать несколько заклинаний одновременно.

Невольно подавшись вперед, я заинтересованно рассматривала поверженных участников и пыталась понять, каким образом девушка контролирует все. Такое возможно было лишь при четком распределении силы. Я могла удерживать четыре плетения, но Селеста не повторилась ни разу, а это десять формул, причем далеко не простых, как стало понятно при более пристальном рассмотрении. Невероятно! Хотя, имей я такой же уровень силы, достигла бы подобного результата обязательно.

Вновь бросив взгляд на Сайдара, я увидела, как он довольно улыбается и явно гордится подругой. Сафия и вовсе изо всех сил аплодировала, вскочив со своего места, как и Маркес.

Неожиданно осознав, что тоже хлопаю, поддавшись общему настроению, с удивлением заметила и то, что Селеста помахала рукой Сайдару, но сама смотрела на центральную ложу. В ней находился как раз тот блондин, которого Сай назвал ее мужем. Он был стражем, но радовался победе жены, не скрывая эмоций, словно статус ничего для него не значил.

– Майя, пойдем? – позвал меня Лео.

– Куда? – нахмурилась я.

– Ты же говорила, что у тебя голова болит.

– Ну да…

Мне ничего не оставалось, как последовать за парнем, стараясь при этом не смотреть на то, как часть студентов направилась вниз, чтобы поздравить победителей и успеть на обязательную вечеринку. Мне же необходимо было сделать еще кое-что.

Набравшись смелости, я постучала в дверь. Пришлось соврать Лео, что мне необходимо отдохнуть хотя бы час, а на самом деле – получить возможность поговорить с Селестой.

– Кто там? – послышался голос Сафии, но не успела я ответить, как увидела и саму девушку.

– Привет, мне нужно поговорить с Селестой. Она здесь?

– Да, переодевается. – На секунду обернувшись, Саф отошла в сторону, пропуская меня. – Проходи.

Оказавшись внутри, я была удивлена маленьким размером помещения и беспорядком, царившим в нем. Было видно, что девушки в темпе собирались на вечеринку, хотя мое внимание привлекло другое. На тумбе рядом с кроватью, на ледяной подставке находился шар из воды, в котором плавали рыбки.

– Эксперимент? – не смогла сдержать любопытного вопроса.

– Домашние животные, – хмыкнула блондинка и вздохнула. – Скучаю по океану, хоть и бываю дома каждые выходные. А для экспериментов у нас отдельное место, – кивнула в сторону стола, занимавшего треть комнаты. Еще немалую часть площади занимали книги, амулеты, тетради и свитки, ну и рабочие места. С интересом осмотревшись, обратила внимание, что на стене висит подобие доски, исчерченной формулами.

Свободного места в комнате оказалось крайне мало. Вдвоем еще нормально, но вот пришла третья в моем лице, и его не осталось.

– Пришлось пожертвовать шкафом, – усмехнулась Сафия, правильно поняв мой ошарашенный взгляд на вещи, сложенные на книжных полках. – Конечно, можно было перебраться в другую комнату, но мы как-то с этой сроднились.

Я молчала, не зная, что ответить. Одно дело Сафия, но Селеста… Как мог ее муж разрешить ей жить в таких стесненных условиях? Он ведь страж! Да и сама она звезда универа. Припоминая двухэтажный дом Лалиты в городе, прислугу, обстановку и сравнивая это все с только что увиденным, я находилась в полной прострации.

– Но почему?! – вырвалось у меня. – Здесь же не развернуться!

– Зато у нас есть личная ванная, – подмигнула мне Селеста.

Протиснулась мимо меня и толкнула неприметную дверь. За ней и обнаружился предмет ее гордости. Раза в два меньше по размеру, чем сама комната, но зато там находился не только умывальник, но и довольно большая ванна.

– Эта комната одна такая в женском общежитии, все остальные пользуются общей ванной.

– Переоборудовали соседнюю комнату?

– Нет, конечно. Заполучить ее было большой удачей. Слушай, я не знаю, какие порядки в Стихийном, но у нас ради студентов, какими бы богатыми они ни были, не говоря про связи, никто отдельный ремонт в корпусах делать не будет. Здесь все равны. Некоторые равнее, правда, – поморщилась русалка. – Но нормальные парни и девушки не выпячивают своего происхождения и состояния. Единственная мера оценки – знания и успеваемость. Тем, кому не нравятся предлагаемые условия, разрешается со второго курса жить в городе, но только если успеваемость на высоте. Сай, к примеру, снова в Аскер перебрался, а мне удобнее здесь.

– Почему не снимаете в городе? – продолжала недоумевать я.

– Не хочется тратить время на дорогу, – осторожно сказала Саф, переглянувшись с подругой, и я замолчала, осознав, что это секрет.

– Прости, совсем забыла, – перевела я тему разговора, вспомнив о цели своего визита. – Поздравляю с победой. Мы можем поговорить?

– Спасибо, – улыбнулась русалка. – У тебя что-нибудь срочное? Или подождет до окончания вечеринки?

– Ты даже до ее конца не досидишь, муж украдет, – хихикнула Сафия.

– Ну да. – Взгляд русалки затуманился, а на губах появилась мечтательная улыбка. – Тогда сейчас.