— Что бы она ни собиралась сделать, у нее явно уходит большевремени, чем она предполагала, — заметил я.

— А что именно она собиралась делать? — спросила Найда. —Где вы расстались?

— Здесь, во дворце, — ответил я. — Я показывал ейдостопримечательности. Она хотела получше рассмотреть некоторые картины истатуи и на это потребовалось больше времени, чем я смог уделить. Поэтому яотправился вперед.

— Не думаю, что она могла забыть про обед.

— Я думаю, она рассматривает какое-нибудь художественноепроизведение.

— Значит, она определенно во дворце?

— Ну, это трудно сказать. Как я уже говорил, всегда можновыйти.

— Вы хотите сказать, что не знаете, где именно онанаходится?

Я кивнул.

— Я не знаю, где она находится в данный момент, — уточнил я.

— Вполне возможно, что она сейчас переодевается в своейкомнате.

— После обеда я проверю, — решила она, — если она к томувремени не появится. Если так случится, вы поможете мне найти ее?

— Я и сам собирался разыскать ее, — сказал я, — если она вскором времени не покажется.

Она кивнула и продолжала еду. Очень неловко. Помимо того,что мне не хотелось ее расстраивать, я все равно не очень-то мог рассказать ейо случившемся, не делая очевидным, что ее сестра — на самом деле незаконнаядочь Оберона. В подобной ситуации, когда меня строго предупредили не говоритьничего, способного вызвать напряженность в отношениях между Амбером и Бегмой, яне собирался подтверждать дочери бегмийского премьер-министра слух о романе егожены с покойным королем Амбера. Может быть, в Бегме это является секретом, номожет быть и нет. Я не хотел беспокоить Рэндома, спрашивая у него совета,частично потому, что он также мог приняться расспрашивать меня о моих собственныхближайших планах и проблемах, а ему я врать не могу. Такое откровение моглопринести мне слишком много хлопот. Такой разговор тоже вполне мог кончиться сего стороны запретом нападения на Замок. Единственным лицом, которому я мограссказать о Корал и получить какой-нибудь официальный ответ по поводуосведомленности ее родственников, была Виала. К несчастью, в данный моментВиала была совершенно занята, выполняя обязанности хозяйки дома.

Я вздохнул и вернулся к обеду.

Билл привлек мое внимание и чуть склонился ко мне. Я тожесклонился к нему.

— Да? — осведомился я.

— Я хотел бы с тобой кое о чем поговорить, — начал он, —хотя и надеялся урвать для этого свободную минуту, некоторую тишину иуединение.

Я тихо засмеялся.

— Именно, — продолжал он. — Я считаю, что лучшего случая нампридется ждать довольно долго. К счастью, если не повышать голоса, он неразносится далеко. Так что, вероятно, можно беседовать спокойно, пока музыкантыпродолжают играть.

Я кивнул, продолжая есть.

— Дело в том, что, с одной стороны, бегмийцам не следовалобы это слышать. Но, с другой стороны, я чувствую, что тебе, наверное, знатьстоит, поскольку ты связан с Люком и Ясрой. Поэтому хочу спросить, какой у тебяраспорядок дня? Я предпочел бы рассказать это тебе позже. Но коль скоро тыбудешь связан делами, я могу изложить суть и сейчас.

Я взглянул на Найду и Кейда. Они были полностью заняты едойи не думалось, что они могут нас расслышать. К несчастью, у меня не былоприготовлено никакого подходящего заклинания.

— Валяй, — прошептал я из-за бокала с вином.

— Во-первых, — сказал он, — Рэндом переслал мне на разборуйму документов. Это наброски соглашения, по которому Амбер предоставит Кашерепривилегированный торговый статус, такой же, как у Бегмы. Поэтому онаопределенно будет входить в Золотой Круг.

— Понятно, — сказал я. — Это не было для менянеожиданностью. Но неплохо знать наверняка, что происходит.

Он кивнул.

— Есть, однако, много другого, связанного с этим, — сказалон.

Тут как раз музыканты перестали играть и я снова услышалголоса со всего стола. Взглянув направо, я увидел, что слуга принес музыкантамподнос с едой и вином. Они отложили инструменты и сделали перерыв. Вероятно, домоего прибытия они играли довольно много и, несомненно, заслужили отдых.

Билл засмеялся.

— Позже, — пообещал он.

— Хорошо.

Подали странное маленькое блюдо из фруктов с изумительнымсоусом. Когда я заработал ложкой, уплетая кушанье, Найда жестом привлекла моевнимание и я снова наклонился к ней.

— Так что насчет сегодняшнего вечера? — прошептала она.

— Что вы имеете в виду? Я же сказал, что поищу ее, если онане появится.

Она покачала головой.

— Я говорила не об этом, — пояснила она. — Я имела в видупозже. У вас найдется время зайти поговорить?

— О чем?

— Согласно вашему досье у вас были небольшие неприятности скем-то, пытавшимся прикончить вас.

Я начал сомневаться в существовании этого проклятого досье.Но сказал:

— Сведения устарели. Что бы раньше ни было, все уже впорядке.

— В самом деле? Значит, теперь на вас никто не охотится?

— Я бы этого не сказал, — ответил я. — Список действующихлиц продолжает пополняться.

— Значит, кто-то вас все еще держит на мушке?

Я изучил ее лицо.

— Вы милая дама, Найда, — сказал я. — Но я вынужденспросить, что вам до этого? У каждого свои проблемы. Просто у меня в данныймомент их больше обычного. Я разберусь с ними.

— Или погибнете, пытаясь это сделать?

— Может быть. Надеюсь, что нет. Но какой у вас интерес вэтом?

Она взглянула на Кейда, который казался полностью занятымедой.

— Возможно, что я смогу вам помочь.

— Каким образом?

Она улыбнулась.

— Методом исключения, — заявила она.

— О! Это подразумевает какое-то лицо или группу лиц?

— Безусловно.

— У вас есть какие-то особые способы решения этого вопроса?

Она продолжала улыбаться.

— Да, они хороши для решения проблем, вызванных людьми, —продолжала она. — Все, что мне нужно — это их имена и местонахождение.

— Какое-то секретное оружие?

Она снова взглянула на Кейда, так как я чуть повысил голос.

— Можно назвать его и так, — ответила она.