Внезапно Маска вдруг ввинтился в воздух, и я услышал, какподо мною трещат плиты пола. Сам Ключ замер, ослабел, когда эта огненная башнязакрутилась вокруг своей оси, поднявшись к потолку, пробив новое отверстие вполу. И Маска оказался на гребне ее золотистого барашка.

— И враги, — подчеркнула, ближе подойдя, Ясра.

Маска развел руки и ноги в стороны и медленно прокатилсяколесом по воздуху. Я вскочил на ноги и попятился от Ключа. Мои качества резкопроявляются во время геологических катастроф.

Из раздвоившегося фонтана раздался сильный гул,сопровождаемый высокой нотой, которая, по идее, не должна была иметь никакогоисточника.

Среди стропил вздохнул слабый ветер. Огненная башня, навершине которой летел Маска, продолжала медленно вращаться по спирали, а струяв уменьшившемся фонтане начала схожее движение. Юрт пошевелился, застонал,поднял правую руку.

— И враги, — сказал Маска, сделав несколько жестов, которыея сразу же узнал, так как потратил немало времени, чтобы их вычислить.

— Ясра! — крикнул я. — Следи за Шару!

Она сделала три быстрых шага налево и улыбнулась. А затем состороны обрушилось нечто, очень сильно похожее на молнию, закоптив только чтопокинутое ею место.

— Он всегда начинает с удара молнией, — объяснила она. — Оночень предсказуем.

Она повернулась разок вокруг оси и исчезла в красном туманесо звуком разбитого стекла.

Я сразу посмотрел туда, где стоял старик с вырезанной направой ноге надписью «Ринальдо». Он теперь прислонился к стене, приложил однуруку ко лбу и выполнял другой простое, но мощное защитное заклинание.

Я уже собирался крикнуть Мандору убрать старика, когда Маскаударил по мне заклинанием «Клаксон», временно оглушающим и заставляющим лопнутьнесколько кровеносных сосудов в моем носу.

С капающей из носа кровью я кинулся на пол и покатился,поставив поднимающегося на ноги Юрта между собой и плавающим в воздухеколдуном. Юрт, похоже, действительно избавился от последствий укуса Ясры.Поэтому, поднявшись, я врезал ему кулаком в живот, чтобы превратить его вприличный щит. Ошибка. Я получил от его тела разряд, а он даже сумелрассмеяться, когда я упал.

— Он целиком твой, — услышал я затем его выдох.

Уголком глаза я заметил, как Ясра и Шару Гаррул стоят другнапротив друга, причем оба, казалось, держали длинную бахрому, сотканную изсветящихся проводов. Линии пульсировали и меняли цвета, и я знал, что онипредставляют собой скорее силы, чем материальные объекты, видимые толькоблагодаря логрусову зрению, при котором я и продолжал действовать. Темппульсации возрос, и оба опустились на колени, медленно, по-прежнему вытянувруки и со сверкающими лицами. Одно быстрое слово, жест, и я мог нарушить эторавновесие. К несчастью, в ту самую минуту у меня хватало собственных проблем.Маска пикировал на меня, словно какое-то огромное насекомое — бесстрастное,мерцавшее и смертельное. С фасадной стены Цитадели раздалось несколько звуковобвала и по ней потянулись неровные трещины, похожие на черные молнии. Я уловилпадение штукатурки в облаке пыли за пределами световой спирали, звуки рычания ивоя, слабые теперь из-за звона у меня в ушах, продолжающуюся вибрацию пола подмоими почти онемевшими ногами. Но это пустяки. Я поднял левую руку, а правая вэто время скользнула под плащ.

В правой руке Маски появился огненный меч. Я не шелохнулся,а подождал еще секунду, прежде чем произнести указующие слова своего заклинания«Фантазия для шести Ацетиленовых Горелок», затем отдернул руку назад, прикрылглаза и откатился в сторону.

Удар не попал по мне, пройдя сквозь разбитую плиту. Леваярука Маски, однако же, попала мне по груди, врезав локтем по нижним ребрам. Темне менее, я не задержался, чтобы проанализировать повреждение, так как услышал,что огненный меч с треском высвободился из камня. И поэтому я, развернувшись,ударил своим более заурядным кинжалом, вогнав его по самую рукоятку в почкуМаски.

Последовал вопль, и колдун спазматически напрягся, затемобмяк и рухнул рядом со мной. Почти сразу же после этого меня с немалой силойпнули сзади по правому бедру. Я извернулся, и новый удар попал мне по правомуплечу. Уверен, что его нацеливали мне в голову. Когда я, прикрыв шею и виски,откатился прочь, то услышал голос клявшего меня Юрта.

Выхватив клинок подлиннее, я поднялся на ноги, и мой взглядвстретился со взглядом Юрта. Он поднимался одновременно со мной и держал Маскуна руках, словно младенца.

— Позже, — пообещал он и исчез, унося с собой тело. На полу,рядом с длинным пятном крови, осталась лежать синяя маска.

Ясра и Шару все еще стояли лицом друг к другу, опустившисьна колени, тяжело дыша, залитые потом, и их жизненные силы извивались вокругних, словно спаривающиеся змеи.

Затем, словно всплывшая рыба, появился Юрт в столпе сил заКлючом. И еще когда Мандор швырнул два своих шарика, которые, казалось,увеличились в размерах, пока летели через палату, потом врезались в Ключ ипревратили его в руины, я увидел то, что, как думал, уже не увижу никогда.

Пока раскатывалось эхо от обвала Ключа, а стоны и скрежетстен сменились колебаниями, а вокруг стала падать пыль, щебень и балки, яступил вперед, обогнул обломки, обходя новые гейзеры и ручьи пылающих сил,поднял плащ, чтобы защитить лицо, и вытянул перед собой меч.

И пока я продвигался, Юрт клял меня последними словами, азатем прокричал:

— Доволен, брат? Доволен? Да положит меж нами мир толькосмерть!

Но я проигнорировал это предсказуемое пожелание, так как мнехотелось получше разглядеть то, что я заметил несколько мгновений назад. Яперегнулся через кусок отломившейся каменной кладки и увидел в пламени лицопавшего колдуна, голова которого покоилась на плече Юрта.

— Джулия! — воскликнул я.

Но они исчезли еще пока я двигался вперед и я понял, чтонастало время и мне сделать то же самое.

Повернувшись, я прыгнул в огонь.