– Милиция приезжала, – подала голос Ксеня. –Посоветовали на будущее поставить решетки на окна и даже отпечатки пальцевискать не стали. Сказали, вор как залез – так и вылез и им здесь делать нечего.

– «Как залез, так и вылез»… – пробормотал Илюшин,входя в чулан. Ксеня и кошки остались стоять снаружи – все, кроме Люцифера: котшел рядом с Макаром, как собака, переступая широкими рысьими лапами.

В чулане был вымыт пол, коробки составлены в угол, полкизадернуты шторкой… Чистота и порядок. Но Илюшин взглянул на кота и увидел, чтоединственное целое ухо у того прижато к голове, а кончик хвоста нервно подергивается.Обежав взглядом чулан, Макар обнаружил табуретку и тщательно осмотрел ее.Никаких следов.

– Кто здесь убрался?

– Мама… Вчера было очень грязно после тех, кто приехалпо вызову.

Илюшин кивнул. «Если и были следы, их старательно затерли».

Он нутром ощущал опасность, которая притаилась здесь вчера.Развитая интуиция, невероятно обострившаяся в последние десять минут, пока онисследовал все, не просто подсказывала – она кричала о том, что в этом тихомспокойном доме был чужой человек и приходил он затем, чтобы убить КсениюПестову.

– Мужчина… – вполголоса пробормотал Илюшин,прикрыв глаза. – Один.

– Что?

– Ничего. Значит, ты взяла нож…

– Да, и открыла дверь. Чулан был пустой, но ячувствовала… – Она запнулась, неуверенно посмотрела на него и продолжила:– Я чувствовала, что там кто-то был. Если бы ты видел Люцифера, ты бы понял. Онпрогнал остальных, понимаешь? Прогнал! В комнате не было ни одной кошки, а онипочти никогда не оставляют меня. И все было перевернуто, окно раскрыто…

– Можешь меня не убеждать, я тебе верю. Пойдем.

Они вышли из чулана, Макар прикрыл за собой дверь. Ксеняхотела что-то спросить, но посмотрела на его напряженное лицо и сдержалась.

Илюшин просчитывал варианты. С одной стороны, все говорило отом, что в дом забрался вор, плохо знакомый с привычками хозяев. Поняв, что егозаметили, вор сбежал, оставив за собой разоренный чулан. С другой стороны, опытМакара, помноженный на интуицию, уверял, что вовсе не вор стоял вчера за дверьючулана. «Хотел застать ее врасплох, боялся, что она окажет сопротивление илиначнет кричать. Но помешал кот – то ли человек его испугался, то линасторожился и не успел выйти из чулана, а потом уже стало поздно, и его планне удался».

Он наклонился и погладил изуродованную одноухую голову.Люцифер поднял на него глаза и мрякнул в ответ, потерся головой о ладоньИлюшина. Макар испытал странное чувство человека, обнаружившего, что ему радыте, от кого этого меньше всего можно было ожидать, и ласково почесал кота зацелым ухом.

– Ксения Ильинична, послушайте, – начал он,определившись со своими дальнейшими действиями, и выпрямился. – Вам лучшеотменить все визиты, запланированные на сегодня. Перенесите их на завтра,хорошо?

– А что завтра? – недоуменно спросила Ксеня.

– А завтра видно будет. Из дома не выходить, двери иокна закрыть, и желательно, чтобы вечером к вам приехала какая-нибудь подруга,пока родителей нет дома. До пяти часов я побуду с вами, но потом мне придетсяуехать, и я не хочу, чтобы вы остались одна. И еще одно… Нет, даже не одно…

Договорить ему не удалось, потому что она вдруг оказаласьочень близко от него, отодвинула ногой недовольно буркнувшего что-то кота иобхватила Илюшина, заглядывая ему в лицо своими солнечными карими глазами.Обняла его неловко, будто ей мешала небольшая разница в росте, переступила,путаясь в полах собственной рубашки, которая была велика ей размера на три, неменьше.

– И еще одно, – прошептала Ксеня, – нет, дажене одно…

Губы прильнули к его губам, и через минуту в наступившейтишине раздалось возмущенное мяуканье Люцифера, крайне недовольногопроисходящим.

– Пошел к черту, – на секунду оторвавшись отКсени, приказал коту Илюшин и подхватил ее на руки. Тонкие кисти взметнулись,пальцы с силой окунулись в его волосы, так что ему стало больно. Илюшин пронесее по коридору, крепко прижимая к себе, и успел захлопнуть дверь в спальнюперед носом возмущенного животного, выразившего на доступном ему языке всенегодование таким оборотом дела.

Час спустя дверь приотворилась. Кот зашел и уселся возлевхода, а Ксеня вернулась на кровать, поискала в складках скомканного покрываласвою рубашку, но Макар перехватил ее, притянул к себе, закрыв одеялом сголовой.

– Чему ты ухмыляешься? – с любопытством спросилаона, выныривая наружу.

– Он смотрит на меня осуждающе!

Илюшин показал на Люцифера, сумрачно взиравшего на него.

– Давай я буду смотреть на тебя с восторгом,переходящим в немое обожание, – предложила Ксеня и немедленно уставиласьна Макара с восторгом, переходящим в обожание. Илюшин рассмеялся и попросил еесейчас же перестать и постараться сделать умное лицо, а Ксеня заметила, чтоготова сделать это только после него, если он сможет, конечно же, и они спорилив шутку еще минут пять, пока она не спохватилась, что не отменила сегодняшнюювстречу, назначенную на два часа.

Вскочив, она нашла телефон и принялась звонить, ничуть несмущаясь своей наготы. Илюшин наблюдал за ней, положив голову на подушку. Ксеняходила по комнате, встряхивала головой, и движения ее были свободны и естественны,как у грациозного животного или маленького ребенка. Договорившись о переносесеанса массажа, она отложила телефонную трубку, улыбнулась Илюшину…

А затем поднялась на цыпочках, прикрыла глаза, покачнулась,вскинув руки… И вдруг начала танцевать какой-то странный танец без музыки,мелко переступая, наклоняясь, как гибкое дерево под порывами ветра, и сновараспрямляясь, двигаясь раскованно и экспрессивно. Вслед за деревом наступилаочередь шквала, дождя – и Ксеню швыряло из стороны в сторону, закручивало наместе, выгибало – руки взлетали вверх и в стороны освобожденными птицами,улетающими прочь от грозы. Еще одна серия стремительных движений – и танецоборвался так же внезапно, как начался. Изумившийся Макар привстал с кровати,не сводя с нее глаз.

– Это… впечатляет! – уважительно призналон. – Где ты так научилась?

– Ходила на занятия пару лет назад.

Ксеня небрежно махнула рукой и снова забралась к нему пододеяло, прижалась всем телом, согреваясь в его объятиях.

– Иногда так хочется танцевать, что невозможноудержаться. Сейчас был как раз такой случай. У тебя так не бывает?

Она перекатилась на живот, уставилась на Макара, откровеннопосмеиваясь над ним. Илюшин отрицательно качнул головой.

– Это оттого, что ты очень закрытый, – объявилаКсения Ильинична.

– Закрытый?

Она чуть слышно рассмеялась.