моей голове успели мелькнуть две мысли: первая была, конечно же, о яйцах… Я не зря же тащила их столько времени! Нельзя было допустить, чтобы яйца пострадали. И, извернувшись прямо в воздухе совершенно немыслимым образом, я со всего маха приземлилась на спину. Воздух с глухим: «Хе!» — вышел из легких, и я потеряла сознание. Именно об этом и была моя вторая мысль, успевшая покинуть мою голову прежде, чем я отключилась. Яйца кажется, не пострадали.

— Тетя Ася, — моей щеки коснулись мокрые ладошки, — очнитесь.

Я открыла глаза. Надо мной нависал вполне себе довольный мальчишка. Вокруг по прежнему был туман, но я не увидела на лице Васьки ни единого намека на усталость. Напротив, выглядел он так, как будто бы неделю отдыхал в летнем оздоровительном лагере…

— Что случилось? — нахмурилась я. Встала. От удара болела спина. Синяк у меня, наверное, такой огромный, что лучше к Борису спиной не поворачиваться. А то придется рассказывать где и почему я его получила. А раскрывать мужу, что была столько безрассудна, что сунулась в Пределы Жизни, я не планировала. Пусть он думает обо мне чуть лучше чем есть на самом деле.

— Все хорошо, — улыбнулся Васька, — мы дошли. Левая добралась до источника. И теперь ни ей, ни яйцам, ни вам ничего не угрожает. Она сможет помочь нам всем…

Я была не уверена, что правильно поняла мальчишку, и решила на всякий случай уточнить.

— Левая жива?

— Ага, — кивнул Васька. И добавил, — вот же она. Видите…

Я подняла взгляд туда, куда указывал Петька. Рядом с ним стояла огромная, со страуса, белоснежная птица и внимательно смотрела на меня глазами Левой.

— Это, — я запнулась на мгновение, — Левая?!

— Ага, — снова кивнул Васька. — Красивая, да?!

Красивая?! Переспросила я про себя, изумленно глядя на огромную тушу… Но почему она такая огромная?!

— Это из-за магии, — пояснил мальчишка. То ли я спросила вслух, то ли он сам догадался. Он махнул рукой в сторону, — там слишком мало светлой магии, поэтому она и была такая маленькая. А здесь магии много, вот она и выросла. — И, рассмеявшись, добавил, — вы еще на яйца посмотрите. Они тоже стали большими.

Он кивнул, подбородком указывая, куда надо посмотреть. Я перевела взгляд и обалдела… Яйца вывалились из корзинки и раскатились по сторонам. Но каждое из них было размером примерно с большой арбуз… страшно представить, какие монстры оттуда вылупятся!

— Гур?! — над моим лицом появилась Левая с огромным клювом. Такой одни ударом может расколоть череп, как пустой орех…

— Не бойся, теть Ась, — рассмеялся Васька, — Левая говорит, что они ее дети будут такие же, как она сейчас. Только источник в их душе станет еще больше…

— Гур, — утвердительно гукнул Правый. Он тоже навис надо мной, но оставался при этом в своих прежних размерах, и поэтому казался совсем мелким рядом со своей сестрой.

Глава 16

Наше появление в поселении оказалось триумфальным. Все уже проснулись и даже успели заметить нашу пропажу. И когда мы с Васькой явились пред очами вместе с резко подросшей Левой и с чертовой дюжиной огромных белых яиц, которые гурлинка тащила на себе магией, я страшно пожалела, что у меня нет с собой фотоаппарата. Этот момент достоин был того чтобы быть запечатленным в истории. Тем более, как я подозревала, это в любом случае случится.

— Васька! — Первым опомнился дядька Влас. Он кинулся к сыну и подхватил его на руки, — где вы были?! И что с случилось Левой?!

— Папка, — Васька радостно улыбался, — Левой нужна была светлая магия, и мы с Асей отнесли ее и ее детей в Пределы Жизни. Мы совсем-совсем не выходили, просто посидели немного в тумане перехода, — заверил он несчастного Власа, который услышав о приключениях сына побледнел. — Зато теперь Левая стала такая, какая должна быть. Вот! — закончил он.

— Хорошо, — кивнул Влас, прижимая к себе ребенка. Но по его лицу было видно, все совсем не хорошо. Все очень даже плохо. Просто отец сдерживается, чтобы не напугать сына. — Но в следующий раз, пожалуйста, не уходи никуда не предупредив меня. Ты же знаешь сколько здесь опасностей. Мертвые земли не слишком подходящее место для будущего светлого мага… Договорились?

— Ага, — кивнул Васька. Но все равно не стерпел, — папка, Левая меня защитит от всего! Смотри какая она, — он махнул назад на гурлинку, размером с огромного страуса, — думаешь кто-то рискнет меня тронуть с такой защитницей? Да, она ка-ак клюнет! И от нежити только мокрое место останется!

Рассказывая, он размахивал руками, показывая как гурлинка будет расправляться с врагами. Это выглядело так смешно, что мы не выдержали и расхохотались… Напряжение встречи пропало. Все успокоились, хотя и поглядывали на Левую с некоторой опаской.

А у птицы были свои заботы. Будущая мамаша перетащила яйца к гнезду. И только тогда поняла, что в старое гнездо может поместиться только одна ее лапа. Левая так расстроилась и так обиженно загурлила, что я невольно улыбнулась. Значит она не совсем представляла насколько выросла.

— Левая, — я обняла птичку и прижалась к снежно-белому оперению, — тебе нужно гнездо побольше. Хочешь я помогу тебе его построить?

— И мы, — тут же подскочили наши мальчишки: Васька и Гришкой. — Мы тоже поможем!

— Тут без пилы и топора не обойтись, — Мишка протянул руку и осторожно провел ладонью по огромному крылу гурлинки. — Ты, Левая, теперь очень большая птичка…

Гнездо для гурлинки мы строили всем миром. Одновременно обсуждали случившееся. Вопреки обыкновению даже не спорили. Все согласились, что огромный размер птицы обусловлен тем количеством магии, которую Левая успела хапнуть, когда была в Пределах Жизни. Ведь там, как было известно всем, кроме меня, избыток светлой магии, которую выделяет Источник. Каждый светлый маг способен практически мгновенно восстановить своей резерв, если ему вдруг приходилось колдовать. Поэтому светлые маги никогда не экономили энергию, в отличие от темных…

— И это значит, — Всеслав задумчиво почесал щеку, на которую налипла древесная труха, — что Барьеры, ограждающие Пределы Жизни не пропускают не только светлых магов, но и светлую магию. Поэтому Левая была здесь маленькая. И именно поэтом и ей самой, и ее яйцам не хватало магии. Вы ведь потому потащили ее туда, верно Васька?

— Ага, — кивнул мальчишка. Они с Гришкой утрамбовывали подстилку в гнезде, чтобы яйцам было мягко. — Левая сказала, что иначе ей придется отдать свою жизнь, чтобы ее дети родились…

— Я одного не понимаю, — я щипала на мелкие ленточки листья рогоза, чтобы использовать его для утепления гнезда, — если птенцы гурлинки могут выводится