— Но в том, что ты мне дал…

— Знаю, — успокоил ее Ранхвальд, — я немного усовершенствовал заклинание. Даже великие маги ошибались в мелочах. Основная проблема заключается в том, чтобы накопить энергию. Ты не очень внимательно читала. Надо принести в жертву много магов. Чем маг сильнее, тем лучше. В общем, я верю в тебя, моя девочка. И, как видишь, полностью доверяю, вручая тебе свою судьбу.

— Я сделаю все, что ты скажешь, — тихо проговорила Энзра и соскочила с колен Ранхвальда. — Сейчас мне уйти?

— Да, мне пора. Помни, что я тебе сказал. И не переживай, мы в любом случае встретимся.

Ранхвальд проводил глазами девушку, с явной неохотой покинувшую комнату, и занялся подготовкой заклинаний. Через два часа его оторвал от этого занятия Торн. Он сообщил, что все готово. Некромант кивнул, встал и, взяв со стола свой жезл, вышел.

Ранхвальд задумчиво смотрел на приближавшегося к нему всадника. Рыцарь, скакавший на белой лошади, был закован в сверкающие доспехи, которые венчал шлем с закрытым забралом. Он остановился в двадцати шагах от некроманта, спешился, сделал несколько шагов в сторону противника и снял шлем.

Некромант внимательно рассматривал великого мага. Внешне Пендрагон Великий не внушал почтения. Одутловатое лицо явно свидетельствовало о том, что маг не чуждается радостей жизни, особенно выпивки. Нечесаные, спутанные длинные волосы, бесцветные глаза. Ранхвальду подумалось даже, что это посланец Пендрагона, а не сам маг. Но рыцарь заговорил, развеяв все сомнения.

— Я Пендрагон, — коротко представился он.

— Вот и познакомились, — хмыкнул некромант. — На этом, я думаю, мы закончим церемонии.

— Как хочешь.

— В доспехах-то небось неудобно, а? — Ранхвальд вытащил жезл.

— А вот и проверим, — улыбнулся Пендрагон. Два мага взмыли в воздух, и схватка началась.

Энзра стояла на балконе, который так любил Ранхвальд, и с волнением смотрела вдаль. Там, в степи, в сумраке наступающего вечера сверкали разноцветные сполохи и грохотал гром. Маги бились не на жизнь, а на смерть. Энзра не знала, можно ли назвать чувство, которое она испытывает к некроманту, любовью.

Ей, выросшей в королевской семье, не довелось узнать, что это такое. Ее мать и отец относились к своим детям строго, очень строго. Кроме выговоров и нравоучений, Энзра ничего не слышала от них. Может, поэтому история Ранхвальда, мага, восставшего против законов действительности, зажгла яркий свет в жизни девушки. И вот сейчас, когда она не могла помочь своему мужу, Энзра почувствовала, что по-настоящему любит его. Она резко повернулась и ушла с балкона.

В комнате она набросила плащ, накинула на плечо сумку, в которой лежали деньги и листок с заклинанием, и сбежала по лестнице вниз, твердо решив отправиться на место битвы. Но когда она уже оседлала коня, перед ней словно из-под земли вырос Торн. Вид у него был измученный.

— Ты откуда? — Энзра почувствовала, как сжалось ее сердце, предвидя самое худшее.

— Он мертв, королева, — прохрипел Торн. — Но и Пендрагону досталось. Нам повезло. Мне удалось забрать тело Ранхвальда. Так что я передаю его тебе. Ты должна сделать то, что он просил. Только в твоих силах возродить его.

— Где он? — выдохнула Энзра.

Торн прошептал заклинание, и перед ним появилось на земле тело Ранхвальда, завернутое наполовину в грубую холщовую ткань. Энзра невольно вскрикнула, зажав рот рукой. Внешне на некроманте не было никаких повреждений. Только безжизненное белое лицо с закрытыми глазами да непередаваемый запах смерти, исходивший от тела, говорили о том, что великий Ранхвальд закончил свой земной путь.

— Ты мне поможешь? — Энзра взяла себя в руки и повернулась к Торну.

Теперь перед помощником некроманта стояла совершенно другая женщина. Ни грамма паники или растерянности.

— Конечно, королева, — ответил Торн. — Нам надо торопиться. Сейчас зомби превращаются в прах, и вскоре народ, поняв, что пришел конец его властителю, доберется до дворца. Мы должны успеть увезти тело повелителя.

— Подожди, — внезапно тронула за руку Торна девушка, — но ты же, как и Овел, со смертью Ранхвальда должен был умереть. Или я не права?

— Все так, — вздохнул Торн, — но несколько дней назад наш великий повелитель, предчувствуя возможность поражения, сотворил небольшое заклинание. Оно позволило нам некоторое время существовать после его смерти, но только вблизи его тела. К сожалению, Овел во время гибели Ранхвальда находился в городе, поэтому разделил судьбу своих зомби. Но если будет угодно богам, он возродится вместе с Ранхвальдом. А сейчас нам надо идти. Ты, я вижу, готова.

— Готова, — без колебаний ответила Энзра.

— Хорошо. Деньги при тебе? Без них ты не сможешь совершить задуманное. И свиток?

— Да, — прошептала королева, — все здесь. — Она хлопнула по сумке.

Торн начал заворачивать тело некроманта, а Энзра, сдерживая слезы, отошла в сторону.

Спустя полчаса город покинула странная парочка — два всадника в длинных, бесформенных балахонах, ведущие на поводу коня, через круп которого был переброшен объемистый холщовый мешок. Никто не мешал им, так как жители еще до конца не поверили в свое освобождение и предпочитали дождаться утра.

Энзра с Торном ехали всю ночь и весь день. К вечеру второго дня Энзра совершенно выбилась из сил, и Торн решил дать ей передохнуть. Сам-то он не нуждался в отдыхе. Погони за ними не было, как не встречалось и людей на их пути. Они проезжали через сожженные города и деревни, разрушенные кладбища с разрытыми могилами. Все это были следы магии некромантов. Следы правления короля Ранхвальда Полумертвого.

Но Торна мало интересовали заботы людей. Он чувствовал, что силы постепенно оставляют его. Тело Ранхвальда не могло постоянно излучать энергию, поддерживавшую жизнь в его преданном слуге. Так что надо было торопиться.

Когда на четвертые сутки они достигли цели путешествия, Торн еле стоял на ногах. Энзре пришлось последние километры вести его коня под уздцы. А пришли они на огромное кладбище. Сама принцесса даже не представляла, что такие могут существовать. Нет, она, конечно, слышала об огромных некрополях около гор, но никогда их не видела. Поэтому величественная картина этого кладбища, где до самого горизонта тянулись бесчисленные склепы, гробницы и могилы, поразила ее. Следуя указаниям Торна, который уже не мог говорить и перешел на шепот, она довела лошадей — на одной было тело Ранхвальда, на другой — его помощник — до изящного склепа из белого мрамора.

Внутри она обнаружила три пустых каменных саркофага, один из которых, как объяснил ей Торн, предназначался для Овела, но теперь останется пустым. Едва она уложила своих спутников в каменные гробы, как Торн испустил дух. Теперь Энзра осталась одна. Но у нее была Книга Лота, был свиток, оставленный ее возлюбленным, и было несокрушимое желание вернуть его. Чего бы ей это ни стоило.