с ним, с луком? — Лена понимала, что весь ум и ее, и подруги занят сейчас умащением лапши, но каким образом сюда можно было приплести лук?

— У нас же печи круглосуточно шпарят, мы можем мелко резать его, сушить на противнях, а потом вместе с мясом перетирать. Ты понимаешь? Вкус бульона будет просто и-де-аль-ным, — по слогам завершила Аня, и лицо ее засветилось радостью еще сильнее.

— Аня, ты не просто гений! Ты сейчас только что сделала тяжелую дорогу людей не такой уж и бесцветной. Если они в пути жуют сухари, а на привалах варят или жарят на вертеле мясо и то, если повезет его добыть, то наша лапша со вкусом мяса и лука будет просто спасением!

— Именно. С раннего утра я отправлю почти всех свободных людей за луком. Это вариант его спасти и использовать, улучшив тем самым наше дело. Короче, к дню, когда мы будем проводить для лорда дегустацию, порция лапши с мясом и луком у нас быть должна! Просто необходима!

— Этот день уже послезавтра. Мы сделаем положенный объем простой лапши и покажем новинку, которую будем делать дальше. Так что, все идет по плану, Ань.

— Да, ты к месту сообщила ему, что есть у нас еще и кое-что новое…

— Я знала, что ты, подруга, придумаешь что-то еще, — Лена подтолкнула Аню из конюшни, которая уже стала цехом в полной мере. В дальней его части начали строить настилы для спальных мест, затянутые тканью окна не впускали больше тьму мух.

Девушки заметили, что женщины начали натягивать на окна старую ветошь, подражая тем самым чужестранкам.

Глава 32

Последнюю ночь перед тем, как передать лорду всю приготовленную и высушенную лапшу, девушки почти не спали. Дожди не прекращались, и в их новом цехе стояла невыносимая жара от печей, которые жарили воздух и ленты теста какие сутки подряд.

Женщины выбегали на несколько минут чтобы освежиться на улицу, промокали до нитки и возвращались обратно, чтобы высохнуть через десять-пятнадцать минут.

Марта уже хорошо знала технологию всего процесса, как и девушки, работающие под ее руководством. Кроме рецепта этого самого теста. Лена настояла на том, чтобы пока не озвучивать его, а Аня согласилась, хоть и считала, что Марта — хороший человек.

В эту ночь подруги занимались усовершенствованием новой лапши. Перетертое в мелкую крошку мясо и лук, высушенный в печи и перемолотый в пыль, должны были помочь сделать самое главное — блюдо, которое в дороге будет готовиться несколько минут. Это позволит путникам даже днем хорошо питаться на привалах, а не жевать сухари.

Двадцать человек были отправлены в лес на сбор лука. Лена велела срезать весь. Если дело пойдет, зимой его негде будет взять, а если что-то не получится, то он прекрасно дополнит зимний рацион. Еще четыре длинных стола для разделки лука появились в цехе, где уже не только женщины, но и мужчины чистили, мелко резали лук-порей. Потом его тонким слоем раскладывали на противни, собранные во всем замке и в деревне, и сушили на печах, которые круглосуточно топились.

Аня с Мартой проверила все овощи и травы, которые росли в лесу и на небольшом участке, возделанном для выращивания чего-то отдаленно похожего на морковь. Может, это и был сельдерей, но вкус он добавлял блюду совсем чуть, а сам овощ имел травяной привкус. Аня хотела найти еще хоть что-то, что сделает бульон более благородным.

Сливочное масло, которое бьют тут в огромных количествах, можно было использовать хоть где, но в тесто его не добавишь, ведь так лапшичка расплывется при варке, а возить масло с собой можно было только топленым. Но тогда нужно много рассказывать о приготовлении лапши. Сделать рецепты с ней неким видом спама, передающегося из уст в уста.

Лук оказался идеальным и простым в переработке продуктом. Аня про себя уже наметила дела на весну. Лук необходимо найти в лесу весь, рассадить на более широкие территории, следить за ним, выращивать столько много, сколько это возможно.

Сыр, молоко и масло здесь не переводятся. Новый хлеб пришелся по душе всем, а ведь можно сделать и слоеный хлеб с жареным луком, да ещё если положить на такой ломоть поджаренный сыр, все языки проглотят от вкуснятины.

Одного Аня делать не собиралась: рассказывать Лене свои планы на весну. Она видела, как та надеется и ждет их похода в тот лес. Но девушка уже прекрасно понимала, что никакой дороги обратно просто нет. И никогда не будет. Если Лена не придет к этому сама и не смирится, то ей тяжело придется.

Сырые слои теста благодарно принимали в себя смесь из мяса с луком и небольшого количества соли, которую приходилось так же молоть, превращая в ту самую знакомую нам соль для солонок «Экстра».

Девушки сворачивали тонкие пласты в треугольник, нарезали острыми ножами в тонкую и длинную лапшу. Решили, что в отличие от обычной, эту будут делать максимально тоненькой.

Первое пробное «варево» слегка передержали, или тесто оказалось не таким плотным, но лапша сразу после того, как попала в воду, начала развариваться. Аня не падала духом и замешивала новое и новое тесто после каждой неудачи.

Почти под утро, когда дождь, ко всеобщему удивлению, затих так резко, словно кто-то выключил рубильник, блюдо получилось. Именно таким, каким себе его представляли две новые странные кухарки.

— Аня, по-моему, это именно то, что нужно, — втянув с большой ложки сначала бульон, а потом и длинную лапшу, прошептала Лена.

— Ты уверена? — Аня забрала у нее ложку и, отставив котелок с огня, чтобы лапша не разварилась, принялась пробовать. — Да, хоть и хотелось бы, чтобы бульон был понасыщеннее, но это самое лучшее из всего, что я здесь ела, — она говорила с полным ртом, аккуратно пережевывая горячее тесто, и от этого получалось очень смешно.

— А как же рыба, которую ты нахваливала тогда возле реки? — Лена уже нашла еще одну ложку и принялась зачерпывать бульон, наслаждаясь знакомым луковым вкусом.

— Ну, не считая рыбы и той жирнющей ухи, приготовленной Мартой в день повешения Фреда.

— С этим я согласна. Но наша с тобой лапша — всем лапшам лапша, потому что здесь нет ничего быстрого, кроме диареи, — Аня присела на табурет и уставилась в окно. — Дождь… неужели он закончился?

— Судя по тому, какая стоит тишина, да. И даст Бог, он не начнется снова. Потому что наши вощеные мешки все равно могут промокнуть, а брезента, чтобы укрыть телегу здесь