На минуточку, это сейчас сказала дочь банкира из Мерверна, которая выходит замуж за влиятельного бизнесмена. Между прочим, по любви!

И мы вместе летим в Рейтвуд, да.

– Посмотрим, – пробормотала я и улыбнулась.

Это будет одной из моих маленьких целей.

Где-то рядом с золотистым псом с преданными глазами.

Между Заоррой и Рейтвудом нам приказали сесть и пройти контроль. У меня сердце чуть не остановилось от страха! Но Аниша реагировала спокойно и просто предъявила документы. Мои тоже. Парень в форме взглянул на меня, и, похоже, вопросы о цели визита отпали. Он кивнул, пожелал нам скорее уладить свои дела и вылететь обратно… и вручил каждой по респиратору.

– Необходимая предосторожность. Там отвратительный воздух.

– Спасибо, – мило улыбнулась Аниша, заблокировала двери и направила слоттерс вверх.

Я же сидела с респиратором в руках, бессмысленно смотрела на него и опять ощущала внутри горящий фитиль. Нет, они серьезно? Жители Рейтвуда дышат этим воздухом изо дня в день, и никто им не говорит, что это опасно. Но стоит богачу в дорогом слоттерсе направиться в круг для простых смертных, о нем начинают беспокоиться и вручают респиратор. Луна, я сейчас взорвусь!

В момент прохождения сквозь многослойный щит нас сильно тряхнуло. Я качнулась вперед и едва не впечаталась носом в приборную панель, но в последний момент успела упереться в нее руками.

– Нежка, осторожнее! – испуганно вскрикнула Аниша. И когда я швырнула свой респиратор на полку для всякой ерунды, испугалась еще сильнее: – Что ты делаешь?

– Ани, я восемнадцать лет этим воздухом дышала. От лишней пары часов не скукожусь. – Но ее от попытки снять свой остановила. – Оставь, там правда воздух едкий и постоянно висит смог.

Лицо подруги было почти полностью скрыто, но я все равно засекла на нем выражение сострадания.

Мистер Гиберт пришел в некоторое недоумение от планшетов, Аниша ринулась объяснять ему их удобство и ценность, я же отстраненно отметила, что сегодня в зале бродит несколько посетителей. На моей памяти подобное случилось впервые.

– Жаль, что не получилось нам работать вместе, – смущенно пробормотал Рик и попытался придумать, куда деть руки, но им оказалось неудобно ни в карманах, ни на краю стола. – Ой, прости! Не то говорю. Конечно, я рад за тебя. Мы все рады.

– Мы остаемся друзьями. – Я ободряюще ему улыбнулась. – Несмотря ни на что.

– Конечно, – расплылся в улыбке Терренс, вбегая в библиотеку.

В отличие от Рика, он вел себя естественно – крепко обнял меня, а потом немного покружил.

– Говорят, у вас там безумная любовь и твой маг пылинки с тебя сдувает? Но что-то ты замученная какая-то.

Правда, обросшая гроздьями сплетен, уже и на правду-то не походила.

– Мы почти не видимся, и мне приходится много учиться, – разочаровала всех легковерных я.

– Быть невестой мага не так круто, как я себе представлял, – поддразнил меня Терренс. – А я-то уже начал завидовать!

– Слышали про Эви?

– Сестрички должны были плохо кончить.

– Все к тому шло.

Парни не испытывали особых переживаний за нашу общую знакомую. Никто не испытывал. И от этого я чувствовала себя странно. Будто немного виноватой. Потому что мне достался шанс и я куда-то двигаюсь, а от нее остался только пепел.

– Зато ты точно не слышала о событиях у нас. – Рик будто встрепенулся и таинственно посмотрел на меня.

– Что случилось? – Неизвестность заставила меня нервно поерзать в продавленном кресле, все же в последнее время я стала нервной.

Они переглянулись, и Рик начал первым:

– Кришера уволили. Вроде бы теперь на допросы таскают.

Опять подожженный фитиль, но в Рейтвуде я не считала нужным сдерживаться, и библиотеку огласил радостный визг. Туда ему и дорога! В смысле, на допросы.

– А еще в приюте было три подряд проверки, – добавил Терренс. – Сразу после того, как ты съехала. Гриффит же у тебя пожертвование выманил… Слушай, ну у него и чуйка! В этот раз он правда все потратил, куда и обещал. Как знал, что проверят и перепроверят.

– Не каждое зло бывает наказано, – немного патетично поднял палец вверх Рик.

Лично я не считала директора злом, у меня насчет него вообще никакого мнения не было. Он как бы был, но его будто и не было. Не худший вариант на фоне того же Кришера.

Увидеться с Игль не получилось, ее как раз маги вызвали для разговора об Эви.

Когда мы собрались улетать, Зейн все еще смотрел на планшеты, как на что-то противоестественное. Аниша точно так же взирала на него самого. А парни обнимали меня и подтрунивали. Наверное, тоже чувствовали, что увидимся мы теперь непонятно когда.

– Слушайте, а откуда у вас мобильный? – шепотом, чтобы никто больше не слышал, спросила я. – Мне, конечно, очень приятно вас иногда слышать, но я поседею, если вы будете так рисковать!

– Успокойся, мы его купили. – Показалось, что Рик немного обиделся. – Нам здесь платят, не знала? Немного, но платят.

Блин.

Кажется, я опять все испортила.

– Нежка, быстрее! – Аниша уже забралась в слоттерс и теперь торопила меня.

– Простите, я не со зла, – пробубнила глупо. – Я правда испугалась.

Терренс крепко обнял меня, а потом подтолкнул к слоттерсу.

Посещение Рейтвуда вымотало настолько, что не осталось сил сопротивляться, когда Аниша потащила меня обедать в часть Кейтса, напоминающую расслабленный городок на побережье. Мы с Джексоном уже как-то гуляли здесь, и мне понравилось. У них тут все было проще, чем на охраняемой и обнесенной стенами территории, где жила элита.

Яркие флаги, символизирующие свободу и радость жизни, на каждом заведении и на большинстве домов. Некоторые люди выгуливали по три пса сразу. Другие сидели на открытых верандах небольших ресторанчиков и лениво потягивали коктейли. Отовсюду звучала музыка, и из-за нее становилось трудно разобрать, о чем говорят. А говорили со всех сторон сразу.

Аниша затащила меня в одно из таких заведений.

– Я там как будто не дышала, – жаловалась подруга, пока мы устраивались за столиком. – Только сейчас поняла. Ужас! Как там кто-то умудряется жить?

– Да, я тоже заметила. С первого вздоха.

Еще тогда, на пляже.

Разница не такая глобальная, все же я нормально жила и в Рейтвуде, но она есть. Зато там безопасно, а в роскошном Кейтсе можно неосторожно выйти на пляж, попасть в очаг и сгореть. Сложно сказать, что бы я выбрала, если бы мне предоставили выбирать.

– Определились с заказом? – У нашего столика возникла улыбающаяся официантка.

– Морепродукты на гриле, – решила за двоих Аниша, – и по фиалковому спритцу.

Первыми перед нами появились фигурные бокалы, украшенные цветами.