Получалось, что папа управлял Церковью не только в византийской части Италии, но и во многих европейских странах. У него там были церковные земли, монастыри. Римские папы задрали носы. Королей и князей много, а папа один. Значит, власть у него выше. Поэтому папа должен быть главнее не только Константинопольского патриарха, а даже императора. Он вообще должен быть главой христиан всего мира. Папы начали своевольничать. Если им не нравились распоряжения императора, то не выполняли. А когда покатились драки за власть и императоры стали меняться один за другим, в Риме их просто не признавали.

В этих склоках о победах над арабами говорить не приходилось. Они отбирали у византийцев острова, города. Постепенно приближались к Константинополю. И только на одном направлении арабским завоевателям так и не удалось продвинуться — на север. Хазары и русы (арабы, как и персы, называли так северян) остановили их на Кавказе. Захватили крепость Дербент, перекрыли дорогу между горами и Каспийским морем. Сами совершали отсюда набеги на арабские владения. В 713 году халиф прислал сюда своего сына Муслиму, перед этим покорившего Среднюю Азию. Он сумел отбить Дербент. Два года пытался прорваться дальше, в Хазарию, но все его атаки отбили.

В 717 году арабы решили добить Византию. Тот же самый Муслима с огромной армией и флотом осадил Константинополь. Но у греков в это время пришёл к власти умный и умелый полководец Лев III Исавр. Он заключил союз с болгарами. Подтвердил, что признаёт Тервела царём, обещал платить ему дань, 10 килограммов золота в год. За это болгарское войско пришло на помощь. Арабский флот сожгли «греческим огнём», от городских стен неприятелей отгоняли. А подмогу Муслиме помешали послать хазары с северянами. Опять ворвались в Азербайджан, и халифу пришлось часть войск повернуть на них. Константинополь был спасён.

Но с хазарами арабы решили разделаться. Халиф Ясид послал против них лучшего полководца Джарраха с отборной армией. Он выгнал хазар, разгуливавших по Азербайджану и Армении. Опять захватил занятый ими Дербент. Совершил несколько походов на север. Осадил и взял штурмом город Беленджер, всех пленных утопил в реке. Обнаружил ещё один проход через Кавказские горы — по Дарьяльскому ущелью, где течёт река Терек. Арабы неожиданно нагрянули по этой дороге и погромили Аланию. Хотя ничего этим не добились. При их вторжениях хазары отступали. А потом их войско под командованием сына кагана Барджиля наносило ответные удары.

Джарраха обвинили, что он плохо воюет. Вместо него снова прибыл Муслима с большими подкреплениями. В 728 году он опять двинулся на Хазарию. Но залили дожди, шли целый месяц. Всё развезло грязью. Арабы встретили войско Барджиля. Дрались под дождями, копыта лошадей вязли в грязище. Барджиль отступил, и Муслима послал донесение халифу о победе. Но и ему при такой погоде идти дальше было невозможно. Повернули назад, а хазары с северянами и мадьярами на обратном пути устроили засаду в горах. Налетели внезапно, засыпали стрелами, рубили. Арабы бежали, бросив все вещи, обозы, пленных.

Поход арабской армии Марвана на Хазарию и Русь

После такой «победы» халиф опять заменил Муслиму на Джарраха. Он получше подготовился и в 730 году повторил поход на Хазарию. Двинулся через Дарьяльское ущелье, миновал Кавказские горы, а хазарского войска почему-то не было. И вдруг Джаррах узнал, что оно обмануло арабов. В это же время захватило Дербент и ринулось на земли халифата по другой дороге, вдоль Каспийского моря. Барджиль осадил главный город Азербайджана Ардебиль (сейчас он в Иране). Джарраху вместо похода срочно пришлось поворачивать. Помчался спасать Ардебиль. Кинулся в атаку, но Барждиль уже поджидал его. Битва продолжалась два дня, и арабскую армию почти полностью уничтожили. Погиб и сам Джаррах.

А хазары с северянами и мадьярами взяли и разрушили Ардебиль, их конные отряды рассыпались по арабским владениям, докатились до Сирии, появлялись даже в окрестностях Дамаска, столицы халифата. Арабы были в полном шоке. Спасать положение отправили Муслиму, дали ему большие силы. Он кое-как вытеснил хазар за Кавказские горы (они и сами уже уходили, нагруженные добычей). Армия Муслимы следом за ними вступила в Хазарию. Очередной раз погромила Беленджер, захватила столицу каганата Семендер. Но тем временем и каган Вирхор собрал всех воинов, друзей. Грянуло ещё одно жестокое сражение. В рубке пал Барджиль, однако и арабов так растрепали, что они отступили в Закавказье, а хазары преследовали их. Дербент Муслима удержал, но этот город столько раз переходил из рук в руки, что превратился в груду развалин. Муслима приказал отстроить его заново. Расположил в Дербенте большое войско, 24 тысячи арабов, — не пропускать хазар. А сам в их страну лезть больше не стал.

Хазары после этих вторжений решили перенести свою столицу. Семендер находился слишком уж близко от границы, и они в низовьях Волги построили новый город, Итиль. А у византийцев положение улучшилось. Лев III Исавр, спасший Константинополь, приобрёл большой авторитет. Никакие соперники выступать против него больше не осмеливались. Восстановив порядок в армии, он одержал несколько побед, оттеснил арабов от Константинополя. Союз с Хазарией был для Византии настолько ценным, что Лев III заключил с каганом Вирхором новый договор и женил сына Константина на дочери кагана Чичак. Её окрестили, она получила имя Ирина. А когда приехала в Константинополь, у греков пошла мода на хазарские наряды.

Хазары и северяне общались с византийскими союзниками. Ездили к ним торговать, приходили с отрядами помогать императору. Они узнавали о христианской вере, некоторые принимали крещение. Константинопольский патриарх направил в Хазарию епископа с несколькими священниками. Но крещёных хазар и славян становилось всё больше, поэтому назначили митрополита. Его резиденция располагалась в Крымском княжестве готов, в городе Дорас. А митрополиту подчинялись семь епископов в разных местах Хазарии — в Итиле, Таматархе, Семендере, Самкерце, на берегах Азовского и Каспийского морей.

Но как раз из-за веры в Византии грянула новая беда. Сам император Лев III оказался сектантом. Он решил запретить в Церкви иконы. Дескать, у евреев и мусульман икон нет, и у нас быть не должно. Патриарх Герман и большинство священников, монахов, решительно возражали. Доказывали, что это неправильно. Мало ли какие правила у иудеев и мусульман? Но у христиан так принято с древних времён. Первую икону создал Сам Христос. Когда хотели нарисовать Его портрет, приложился к полотенцу, и отпечатался Его Лик — Спас Нерукотворный. И ученики Христа, апостолы, писали первые иконы Божьей Матери. Конечно, мы поклоняемся не