прекратить борьбу с иконами. Но ярым сектантом был его сын Константин V. Он получил прозвище Копроним. «Ним» по-гречески — имя, а «копро» — дерьмо. Рассказывали, что когда царевича крестили, он обделался прямо в купель, и тем самым дал себе имя. Это имя Константин полностью оправдал. Он вздумал уничтожить не только иконы, но и монастыри, монашество. Запретил почитать Пресвятую Богородицу и святых угодников.

Начал такие страшные гонения на настоящих христиан, каких не было даже во времена Древнего Рима. Тысячи людей, не желавших выполнять запреты императора, бросали в тюрьмы, истязали, казнили. Константин посылал военные экспедиции по разным городам. Из храмов выкидывали и сжигали иконы, святые мощи. Крушили монастыри, превращали их в склады, казармы, конюшни. От монахов и монахинь требовали оказаться от монашества, жениться или выходить замуж. За отказ калечили, ослепляли, отправляли в ссылки. Многие бежали в Италию, к римскому папе. Как раз в это время у него в западной церкви появились умелые иконописцы, архитекторы, учёные священники.

А Константин в храмах и монастырях награбил колоссальные богатства. Это позволяло ему хорошо платить военным. Посылал большие суммы и союзникам — болгарам, хазарам и славянам, они присылали отряды. Император воспользовался междоусобицами у арабов. Одерживал над ними победы, отобрал у них всю Малую Азию. После этого рассудил, что и союз с Болгарией больше не нужен. Её же признали царством, платили ей дань. Надо просто сокрушить её и вернуть Византии земли, которые заняли болгары. Константин начал с ними войну. Союзники тоже в ней участвовали. Греческие историки записали, что в 773 году император выступил на болгар со своими армией, флотом и эскадрой «русских кораблей». Но Болгарию одолеть он не смог, получил крепкий отпор.

И христианство переделать по-своему Копроним не сумел. Его поддерживали военные, которым он платил и позволял грабить монастыри. Поддерживала часть священников. Одни думали не про веру в Бога, а про награды от императора. Другие были запуганы. А настоящие христиане молились тайно, прятали своих священников и монахов. Православной христианкой оставалась даже жена Константина, хазаринка Ирина-Чичак. Когда она умерла, император взял другую жену, Евдокию. Но и она тайно от мужа помогала православным, укрывала их.

Она воспитала православными и детей. Дочь Константина Анфуса раздала всё своё состояние на приюты для сирот. Потом постриглась в монахини и стала настоящей подвижницей, Церковь признала её святой. А наследником престола был сын Константина от Чичак, Лев Хазар. Его и родная мать, и Евдокия старались сделать не сектантом, а христианином. В 775 году Копроним умер. Лев Хазар стал императором. Указы отца против икон и монахов он отменить не осмелился. Но погромы и расправы прекратил. Стал молиться Пресвятой Богородице.

Убеждённой православной была и его жена Ирина. Через пять лет Лев Хазар разболелся и скончался, а сын Константин был ещё маленьким. Ирина стала править вместо него. Она поставила патриархом борца за веру Тарасия. Организовала в 787 году церковный Собор. Созвала представителей из разных стран — от Антиохийского, Иерусалимского, Александрийского патриархов. Этот Собор называют Седьмым Вселенским. На нём борьбу с иконами и монашеством осудили, признали ересью. Восстановили православие. За это позже императрицу Ирину признали святой.

Она хотела восстановить и единство Церкви. Обратилась в Рим: дескать, у нас ереси больше нет. Давайте, как и раньше, будем вместе. Не тут-то было. Римские папы уже вошли во вкус руководить всеми христианами Европы. Короли и герцоги просили у них решить какие-то споры. Папы поучали их. А если кто-то не слушается, могли и наказать, отлучить от церкви. Были и другие выгоды. В западных странах вся знать была из «варваров» — франки, англы, бургундцы, лангобарды. Их рыцари, графы, герцоги, даже короли не умели ни читать, ни писать. Грамотными были только священники. Поэтому они становились у властителей и вельмож секретарями, советниками, министрами. Получали щедрые награды. А чтобы сохранить такое положение, чтобы посторонние не научились грамоте, римские папы и их епископы ввели правило: богослужения можно вести только на трёх языках, и всю церковную литературу можно писать только на трёх языках. На латинском (это язык Древнего Рима), на греческом и на древнееврейском (попробуй-ка выучи).

Папа Адриан ответил святой Ирине — если византийская Церковь желает объединиться, она должна поклониться папе. Покаяться перед ним, как «заблудшая овца», и подчиниться ему. И император должен слушаться папу, как западные короли. Согласиться на такое ни Ирина, ни греческие священники никак не могли. С чего это римскому папе подчиняться и слушаться его? С греками согласились патриархи, жившие в арабских владениях, — Антиохийский, Александрийский, Иерсалимский, что это совсем не правильно, всем христианам папе подчиняться. За это Адриан не признал Седьмой Вселенский Собор, отвергший ересь. Вёл себя так, будто никакого Собора и не было. И Византию хаял, будто она до сих пор не христианская, а еретическая. Вот так единая христианская Церковь разделилась на две. Западную — католическую, и Восточную — православную.

Хотя на самом-то деле европейские короли не слишком-то слушались папу. И ему самому приходилось считаться с королями. Его опять обижали лангобарды, норовили захватить его земли и города. Но покровителями римских пап оставались франки. Самым сильным их властителем стал Карл Великий. Он разбил лангобардов, присоединил их королевство к своему. Присоединил и большое Баварское герцогство. В Германии победил и завоевал княжества саксов. Они ещё были язычниками, а Карл постановил, что в его королевстве все должны быть христианами. Саксов и других покорённых язычников обязательно крестили. Это получалось очень полезным и для короля, и для папы. Власть Карла над новыми подданными становилась прочнее. Крещение отрывало их от родных племён. А к папе текли новые прибыли. Все христиане должны были платить католической церкви десятую часть своих доходов.

Держава Карла разрослась. Она охватывала нынешние Францию, Бельгию, Нидерланды, Австрию, Швейцарию, Западную Германию, половину Италии. Карл размечтался о том, чтобы возродить Римскую империю. Заявил об этом папе Льву III. А у того как раз взбунтовались его собственные подданные. Избили, хотели прикончить или заточить в тюрьму, выбрать другого папу. Но очень вовремя приехали послы короля с сопровождающим отрядом. Отбили Льва и увезли к Карлу. Король сам приехал в Рим с войском. Противников Льва арестовал. Папу посадил обратно на престол. А Лев III в благодарность в 800 году торжественно надел на него корону императора (за это ещё и сокровищ получил).

Жить в Риме Карл не стал, его столицей был город Ахен в Германии. Но его империя стала называться не франкской, а Римской. Хотя и Византия