доскам и краскам, а тем святым, которые изображены на иконе. Но она помогает верующему сосредоточиться и молиться. Есть и чудотворные иконы, в них особая благодать от Бога, от них исцеляются больные, люди получают помощь в каких-то делах.

Император ничего не хотел слышать. Патриарха и других несогласных снимал с их постов. Назначал таких, кто готов был подтвердить что угодно ради царских милостей. Иконы начали выносить из храмов, ломать, жечь. Верующие бунтовали. Их усмиряли войсками, бросали в тюрьмы, казнили. Но всё это стало настоящим подарком для римского папы Григория. Он объявил — в греческой церкви ересь (то есть грубое нарушение христианства). И император уже не христианский, он еретик. Больше мы им не подчиняемся. Наша церковь осталась единственная правильная, католическая (это значит — «всеобщая»), а греческая уже как бы и не церковь.

Римский папа Лев коронует Карла Великого императором

Рим и все итальянские владения отделились от Византии. Правда, им из-за этого пришлось туго. Они же лишились защиты империи, и на них тут же полезли соседи, лангобарды. Принялись захватывать города, чуть и Рим не захватили. Но за папу заступились могущественные франки. Поколотили и вразумили лангобардов. Для папы короли франков отвоевали отдельное государство и взяли его под покровительство — попробуй, тронь! За это и папы стали поддерживать франкских королей.

Союзники византийцев, хазары и русичи, в таких спорах о вере не разбирались. Да им было и не до того. Императору из-за восстаний пришлось прекратить наступление на халифат. А арабы направили все силы, чтобы раз и навсегда разделаться с Хазарией. Наместником в Закавказье был назначен брат халифа Хишама Марван, привёл туда множество войск. Сперва он провёл поход на Западную Грузию и Абхазию, принадлежавшие Византии. Некоторые грузинские князья тоже связались с греками, хотели перейти под их власть. Марван их свирепо покарал. Перебил всех жителей, кто не сумел разбежаться и спрятаться. Помилования не давал никому.

А в 737 году Марван в дополнение к арабам созвал войска всех послушных кавказских князей, у него набралось 120 тысяч воинов. Хазары услышали о его приготовлениях, тоже собирали все силы — подданных, союзников. Но Марван перехитрил их. Послал корпус из 30 тысяч человек через Дербент, по берегу Каспийского моря. Каган выступил встретить их. А в это время сам Марван провел армию через Дарьяльское ущелье, его полчища выплеснулись в тыл хазарам. Окружить их у арабов не получилось. Войско кагана сумело выскользнуть. Но оно было в три раза меньше, чем вражеское, 40 тысяч воинов. Отступало на север.

Марван преследовал. Дошли до Волги. Хазары переправились через неё и отходили дальше вверх по реке. Арабы двинулись за ними по другому берегу. Между ними была широкая река, войско кагана чувствовало себя в безопасности, расслабилось. Но Марван только этого и ждал. По дороге вдоль Волги собирал лодки, строил плоты. Ночью скрытно перебросил через реку отборный отряд. Он неожиданно налетел на противника, начался переполох, паника. А в это время остальные арабы навели мост из плотов, переправлялись и тоже пошли в атаку. 10 тысяч хазар было убито, 7 тысяч взяли в плен. Другие рассыпались кто куда. Каган сумел сбежать, но после такого разгрома прислал послов, просил о мире. Марван поставил ему условия: признать над собой власть халифа и принять мусульманскую веру. Тому пришлось согласиться.

На обратном пути победители прошли вдоль «славянской реки», как арабы назвали Дон. Опустошили здешние селения. Кто пытался сопротивляться, убивали, а 20 тысяч семей славян угнали в плен. Некоторые не выдерживали дороги через степи и горы. Падали, умирали. А тех, кто дошёл, Марван велел поселить в Грузии — в тех самых местах, где он уничтожил жителей. Но славяне не захотели быть невольниками и трудиться на врагов. Взбунтовались, перебили поставленного над ними начальника и стражу. Пытались уйти на родину. Марван сам кинулся с войском в погоню. Беглецов в плен не брали, истребили до единого.

Однако время, когда арабы считали себя всемогущими и надеялись завоевать весь мир, уже кончалось. Их халифат, как когда-то Тюркский каганат, стал слишком огромным, раскинулся от Индии до Атлантического океана. Он вобрал в себя многие народы со своими традициями, привычками. Арабы смешивались с этими народами, перенимали их обычаи и сами менялись. Раньше они были неприхотливыми кочевниками, мечтали погибнуть за мусульманскую веру и попасть в рай. А теперь и на земле хотели пожить получше, побольше удовольствий получить. Их начальники стали окружать себя роскошью, строили богатые дворцы, мечети.

Наместники халифа хорошо устроились в разных странах. Им хотелось править уже не для халифа, а для себя. Все деньги себе оставлять. Не получать приказов, когда их то на войну вызовут, то вообще переведут куда-то в другое место. Начались мятежи. Разные группировки арабской знати схватились между собой. В этих междоусобицах погибли несколько халифов. Одним из халифов стал Марван и тоже был убит. Победил Абуль-Аббас, он возглавил восстание в Персии, и его поддержали персы. Но признали его не все арабские предводители. Громадный халифат стал разваливаться на части.

А тем временем славяне и хазары оправились от разгрома. Первыми ринулись мстить северяне. Нагрянули в Азербайджан. Опустошили несколько княжеств, чьи войска приходили к ним в армии Марвана. Новый халиф назначил наместником в Закавказье Язида ибн Асида Зафира. Тот напомнил хазарам, что они обещали стать подданными халифа и принять ислам. Каган ему даже отвечать не стал. В 754 году Язид собрал побольше войск и решил повторить поход Марвана. Но едва его армия прошла через Дарьяльское ущелье, её встретил каган Багатур с хазарами, северянами, мадьярами, аланами, касогами. Бои разгорелись упорные, кровопролитные, и прорваться в Хазарию Язид так и не смог. Полегло много его воинов, и он представил — ведь хазары ответят новыми ударами. Предложил кагану заключить мир. Багатур согласился. И на этот раз мир заключили на равных. Ни о каком подчинении халифу и переходе хазар в мусульманскую веру больше речи не было. Границей условились считать Кавказские горы.

Следующему халифу аль-Мансуру опять пришлось бороться с соперниками. От новых завоеваний он отказался. Удержать бы то, что есть. Он принялся строить новую великолепную столицу халифата, Багдад. А чтобы мир на Кавказе был прочным, даже приказал наместнику Язиду жениться на дочери кагана Багатура. Сто лет хазарам и русичам пришлось сражаться с арабами, но свою землю они отстояли. В северные страны завоевателей так и не пропустили.

А в Византии императору Льву III пришлось из-за восстаний