Однако сейчас он не чувствовал в себе сил, чтобы убедить этого старика и сковать его огромной цепью под названием СГА.

Сэм, покинув бункер Старейшины, спустился с крутого склона и направился в следующее убежище, принадлежавшее выживальщику по прозвищу Инженер.

По информации, полученной во время брифинга, Инженер – представитель второго поколения выживальщиков, которые жили в убежищах еще вместе с родителями. Они были рождены в бункерах и почти всю свою жизнь провели в ограниченном пространстве. Сэм прошел через вход и ждал, когда заработает терминал доставки. После окончания процедуры доставки в воздухе появилась голограмма молодого человека.

– Ты, похоже, не Фрэджайл.

Спокойный скромный голос, но в нем слышались плохо скрываемые нотки недоверия. Выражение лица также казалось напряженным. Действительно, ведь пришел курьер в форме «Бриджес», но с удостоверением «Фрэджайл Экспресс».

– А, ты заменяешь Фрэджайл, – сам себя убедил Инженер еще до того, как Сэм попытался объясниться. Сэму это было на руку, но не слишком ли он беспечен в ситуации участившихся террористических актов и диверсий?

– Я в тебе не сомневаюсь, как и во Фрэджайл. Я узнал о твоем приходе, потому что компания Фрэджайл заранее оповестила, что человек «Бриджес» принесет оборудование, находящееся в процессе разработки. Я ответил, что если мне дадут им пользоваться, то я согласен с требованиями «Бриджес». Все, дело сделано. Так ведь?

Голограмма открыла контейнер, который принес Сэм. Пока Инженер извлекал надежно упакованный предмет, его лицо все больше освещалось радостью.

– Вспомнил! Тебе же еще кое-что нужно сделать.

От энтузиазма его голос стал выше; терминал доставки в этом время низко загудел.

– «Кьюпид», правильно? С его помощью ты запустишь работу хиральной сети. Ты же для этого пришел?

Сэм был немного обескуражен тем, как просто Инженер согласился вступить в СГА.

– У тебя такое лицо, будто ты мне не веришь. Я слышал, что Старейшина отказался. Он принципиальный выживальщик, но у представителей второго поколения типа меня нет особых предубеждений. Я же ничего не знаю об Америке. Ты ведь тоже?

Голограмма пропала, остался только голос Инженера – видимо, он отошел от сканера.

– Я был в полном восторге, когда услышал о концепции хиральной сети. Связь без ограничения по времени, способная передавать большой объем данных. Это не просто коммуникационная инфраструктура! Связь ведь осуществляется через Берег? Благодаря этому можно получить доступ к самой разной информации из прошлого. Хиральные принтеры, хиральные компьютеры! Я не до конца понимаю технологию, но это же невероятно! Еще я слышал, что ведутся исследования по восстановлению всей информации из произвольных обрывочных данных. Ты принес экспериментальный экземпляр этого прибора, называется эво-био. Поскольку мне доверили проведение проверочных испытаний, то я с радостью согласился на подключение по «Кьюпиду». Приступай к делу, Сэм. – Выдав разом такой пассаж, Инженер с раскрасневшимся лицом вернулся к Сэму.

Наверное, подключал эво-био к принтеру. Без сомнения, информация, которую откроет для него хиральная связь, сможет удовлетворить безграничное любопытство Инженера, знающего только свое тесное убежище. Сэму, который проходил через равнины материка и пространства вроде Берега и Шва, это любопытство казалось опасным, но он решил промолчать. Больше всего удивил тот факт, что Инженер согласился вступить в СГА в обмен на устройство, предоставленное «Бриджес». Значит, он не отшельник со строгими принципами.

Сэм снял «Кьюпид» с шеи и поднес к приемнику терминала.

– Спасибо, Сэм. Теперь это убежище тоже часть Америки. Америка должна стать плацдармом для объединения мира. Вернуть нам прошлое и соединить с миром.

Это положительная сторона Америки. Светлое будущее, в которое раньше смотрел Сэм.

– Можно спросить? Про «Фрэджайл Экспресс». Ходят разговоры, что они работали с террористами. Якобы и террористический акт в Среднем узле, и попытка в Южном – дело рук Фрэджайл. Умело используя этикетки грузов и удостоверения, она спрятала бомбу в посылке и сама же ее принесла. Но это лживые слухи. По крайней мере, я так думаю. Вон они договорились с вами, «Бриджес», и стремятся к сотрудничеству для возрождения Америки. Такая организация не будет осуществлять террористические акты.

Пожалуй, он прав. Исходя из того, что Сэм слышал от Фрэджайл и Дайхардмэна, трудно представить, что «Фрэджайл Экспресс» будут пачкать руки сепаратистской деятельностью. Но и совсем непорочными их не назовешь.

В следующем пункте – убежище Мастера – он узнал другие слухи, которые только подкрепили его сомнения.

– Да никто не думает, что Фрэджайл совсем невиновна, – сказал мужчина по прозвищу Мастер, представившийся изготовителем нелетального оружия. – «Фрэджайл Экспресс» перестарались. Если верить слухам, они использовали способности Фрэджайл. Ты об этом не слышал? В «Бриджес» же решили, что все в порядке? Главный виновник, который пронес бомбу в Южный узел, – их начальница, Фрэджайл. Видеокамера распределителя зафиксировала, как она пронесла бомбу. Говорят, что она просто подставное лицо террористов. Еще я слышал, что с того происшествия Фрэджайл в этом районе больше не встречали. То есть она сбежала. Разве нет? Появление в этом мире оружия, которое может убивать людей, было ошибкой с самого начала. Конечно, МУЛы и террористы опасны и создают проблемы, но пользоваться смертельным оружием только из-за них нельзя. Разве не достаточно оружия или просто инструмента, которое будет мешать их действиям?

Как бы там ни было, необходимо сделать так, чтобы летального оружия в этом мире не было. Против несчастных случаев и болезней мы бессильны – люди будут умирать, но внезапных насильственных смертей быть не должно. Для этого я создаю инструменты для самообороны, которые не убивают людей.

Изложив без остановки свои мысли, Мастер отказался от вступления в СГА, но согласился на использование его убежища в качестве пункта хиральной сети.

«Называет себя отшельником, но создает нелетальное оружие. Он знает, что не живет в полной изоляции, отделившись от остального мира. Наверное, поэтому его интересуют подозрения в отношении Фрэджайл».

Через некоторое время после ухода из бункера Мастера браслет оповестил звуковым сигналом о получении сообщения из распределителя Озерного узла. Заказ на доставку от Старейшины.

Сэм снова поднялся по обрыву и зашел в бункер Старейшины. Его голограмма появилась сразу же, как поднялась стойка терминала, словно он уже давно ожидал Сэма.

– Сэм Бриджес, спасибо.

Посмотрев на Сэма, стоявшего перед ним с пустым рюкзаком, Старейшина широко улыбнулся и засмеялся. Смех был на удивление молодым.