вот Лив не собиралась никуда уходить, Агне начинала тяготиться ее компанией.

— Тебя отец дома не заругает, что задержалась? — Наконец спросила она девушку.

— Нет. — Легкомысленно ответила Лив. — Папенька наказал остаться и посмотреть, что с чем мешаешь. Мне ж потом ему в лавке помогать.

Сказала, и сама содрогнулась, представив себе еще одну лекцию о травах.

Но парень только неопределенно хмыкнул, добравшись наконец, до содержимого корзинки.

Быстро расправившись с остывшим, и от того не менее вкусным жарким, Агне направилась в свою коморку, где уже хозяйничала Лив. Не то, что ей не терпелось начать занятие, ведьма прекрасно видела, что девушка слушает без интереса и в пол уха, просто боялась, что, Лив начнет наводить свои порядки в старательно разобранных травах.

Стоило Агне войти, лив закрыла за ней дверь.

— Что ты делаешь? Мы ж замерзнем тут с закрытой дверью. Очаг-то там.

— Мне нужно с тобой поговорить! — Выпалила Лив. — Наедине!

— Ну давай. — Согласилась Агне, немного удивившись, они столько шли вдвоем, и девочка никак не пыталась поговорить, все только спрашивала, вон, лекция опять-таки на тему женского здоровья… Ведьму осенило догадкой.

— Лив, я так понимаю, дело достаточно деликатное, расскажи мне…

Договорить она не успела. Девушка бросилась ведьме на шею, но Агне вовремя отвернулась и поцелуй мазнул ее по щеке.

— Сдурела?! — Агне достаточно грубо оттолкнула от себя девушку.

Лив хотела что-то ответить, но тут дверь распахнулась. На пороге стояла Богданка.

— Шла бы ты домой. — Тихо проговорила она. — А то папа твой как узнает, чем ты тут занимаешься — и нас вышвырнет и тебя высечет.

Лив, залившись краской до кончиков ушей, стрелой выскочила на улицу, по бегу накидывая отстроченный белкой полушубок.

— Я-то всегда думала, что ты взрослая, умудренная женщина. — Глаза Богданки смеялись. — А ты во многом наивная как ребенок!

— Да ну тебя! — Агне рукавом вытерла щеку, которая все еще горела от нежданного поцелуя.

Богданка не выдержав расхохоталась, а спустя мгновение, к ней присоединилась и Агне.

Глава 6

Къелл лежал на своей кровати, закинув руки за голову. Спать не получалось — в сознании вертелось слишком много мыслей. Надежда на то, что конунг поможет ему — растаяла, как только он увидел Астрид. У этой женщины на лице было написано, что преследовать она будет только личные интересы.

Он перевернулся на бок, отгоняя дурные мысли. Завтра, все завтра. Если не выйдет убедить конунга (в чем он убеждался с каждым днем), то нужно бежать и догонять ведьм. В то, что его добровольно отпустят — Къеллу как-то не верилось.

В дверь поскреблись.

Он приподнялся на локтях, и из темноты распахнувшегося дверного проема к нему зашла Астрид. Она зябко куталась в длинный меховой плащ до пят, в лунном свете вёльва казалась еще более холодной и прекрасной, нежели при свете дня.

— Что тебе тут нужно? — Он сурово свел брови на переносице. Еще ее тут не хватало.

— Я пришла поговорить. — Тихо, почти беззвучно прошептала она. — Мы никак не можем договориться перед свидетелями, и я решила поговорить с тобой наедине.

— Сомневаюсь, что мы с тобой договоримся. — Зло ответил он. — Убирайся.

Астрид недовольно поджала губы, но все же осталась, на прекрасном лице отразилось сомнение.

— И все же. Мы можем прийти к взаимовыгодному решению. — Она мотнула головой, отчего распущенные платиновые волосы рассыпались по плечам.

— Не можем. — Къелл начинал сердиться еще больше. Не в его правилах было бить женщин, но тут случай особый.

— А так? — Она скинула с себя плащ, под которым не было ничего.

От удивления он забыл, как дышать. Къелл видел перед собой прекрасное женское тело с крутыми бедрами, аккуратной грудью с розовыми сосками на молочно-белой коже, но, когда его взгляд поднялся выше — он обомлел от ужаса.

Лицо у нее было обезображено старостью. Дряблая кожа, в складках которой едва виднелись глаза, а безобразный рот с выцветшими губами зло скалился.

Опомнившись от мимолетного потрясения, он вскочил, и с силой вытолкнув женщину из своей комнаты, не заботясь о том, что ее одежда так и осталась лежать на полу.

Но обернувшись, он снова увидел ее за своей спиной. Снова прекрасную и юную.

Астрид потянула к его шее свои руки, и в этот момент он проснулся.

Его долго не покидало ощущение, что в темноте его комнаты есть кто-то еще, и он уже списал это на последствие кошмара, как услышал шевеление у двери.

Къелл подскочил с кровати, готовый защищать свою жизнь от проклятой ведьмы, когда услышал тихий голос Ингве.

— Спокойней, я поговорить пришел. Больше нигде нельзя — всюду уши.

Норд немного расслабился, увидев могучий силуэт товарища.

— О чем?

— Тебе бежать надо. Сейчас. — Тихо ответил он. — Астрид давно льёт мед с ядом в уши конунга через его семью. Сегодня в карауле стоит мой сын, он будет смотреть в любую сторону, только не в твою. Я же с шумом прорвусь в противоположную сторону.

— Как потом вернешься?

— Через своего же сына. Пожелай мне удачи.

Астрид, сидящая над плошкой с водой, зло ударила кулаком по водной глади. От него срочно нужно избавляться!

Как?! Как он ее увидел?

Она столько сил потратила только на то, чтобы пробиться в его сон, и стоило ей обнажится, как часть морока с лица спала, и он увидел ее настоящую. Как она могла допустить такую оплошность?!

Уже утром, одеваясь, она разглядела проступающие старческие пятна на своей груди. Пожалуй, сегодня Астрид наденет закрытое платье.

Ей срочно нужна эта маленькая дрянь с ее си

Глава 6.1

Тове четвертый день был без настроения.

Расчет на то, что у Лив получится влюбить в себя неопытного мальчишку не сработал. А каков план был! Было бы кому лавку оставить!

Пора переходить к более решительным действиям. Конечно, если мальчишку пережать, он может и сейчас сорваться. А может и не сорваться. Стоит рискнуть.

Агне чувствовала недовольство хозяина лавки, но не могла никак определить, чем именно оно вызвано.

Лив же, в которой взыгрался чисто женский азарт, не собиралась ослаблять хватки, тем более, что она уже получила отеческое благословение, и намеревалась довести начатое до конца.

В лавке Тове старался уже не появляться, отправляя за выручкой исключительно дочь. Но и это не действовало на непрошибаемого мальца.

Под конец третьего дня он решил все-таки пойти вместе с ней.

— Арне. Нам нужно поговорить! — Вместо приветствия сообщил он, заходя в каморку с травами и выжидая,