поспешила к своему зверю. Его, явно сородичи, препятствий мне не чинили. Даже разошлись в разные стороны, а я, едва бросив взгляд на лежавшие на песке тела псов, натравленных на нас принцем из Фатра, упала на колени перед своим спутником. Обеими руками схватила его большую голову и приподняла, глядя в закрытые глаза волка.

— Райнер? — прозвучало удивленно, а на пальцах ощутимо осталось нечто липкое и темное. Кровь! Ну, конечно же! Это меня псы не тронули, повинуясь приказу Инсана. Райнера же они пытались убить и почти преуспели. А я, со своими жалкими попытками оказать помощь, только напрасно растратила силы. И вот результат.

— Кто вы? — раздался голос за спиной. Я же осторожно положила голову своего воина в зверином обличье на песок и принялась осторожно гладить смятую шерсть с ужасом ощущая под пальцами рваные раны и кровь. Кажется, она была везде. Горячая, густая…она почти обжигала мои пальцы.

— Помогите ему! — обернулась назад и без малейшего удивления увидела на месте волков мужчин. Все, как один, рослые и широкоплечие, с горящими глазами. И все, конечно же, лишенные одежды. Оборотни. Сородичи моего волка.

— Кто вы? — повторил вопрос тот, кто стоял ближе ко мне.

— То же самое я хочу спросить и у вас! — ответила я вопросом на вопрос и почему-то совсем не испугалась этих мужчин. Но оборотень не успел ответить, потому что его внимание привлек мой спутник и то, как быстро он начал обращаться, принимая человеческий облик. Я же не отпрянула, продолжая находиться рядом. Следя за тем, как исчезает под кожей шерсть и появляется кожа. Райнера согнуло пополам, а затем его конечности стали менять свою форму, ломаясь на моих глазах. А спустя некоторое время на песке уже лежал не зверь, а мужчина. И я смотрела на него, мечтая только о том, чтобы он открыл глаза и взглянул на меня.

— Райнер? — услышала за спиной. И снова говорил все тот же оборотень. Остальные, видимо, решили молчать. Но мне было все-равно, потому что я склонилась над своим спутником и, обхватив ладонями его лицо, с надеждой смотрела в глаза мужчины. Казалось, он едва дышит. Широкая грудь чуть поднималась на вдохе, и я испуганно склонилась ниже, коснувшись губами губ оборотня, словно пытаясь поцеловать. Но я знала, что делала. Кажется, пришла пора стать самой собой.

Райнер вздрогнул, когда я вдохнула в него воздух и прикрыв глаза, подумала о том, что больше всего на свете хочу, чтобы этот мужчина жил. Возможно не для меня и не со мной, но жил.

Еще вдох и выдох прямо в рот оборотня. За спиной раздалось отчетливое шевеление и протест, выраженные почти неуловимым шепотом. А я лишь продолжила делать то, что умела. Не так хорошо, как хотела бы и не так часто, как могла. Ведь Инсан не просто так приметил меня и дело было не только в крови. Магия еще жила в некоторых из нас. В моем роду никто, кроме меня не получил эту силу. И та была слишком слабой, но я надеялась, что смогу помочь Райнеру в меру моих сил.

Еще вдох. Еще выдох. Губы мужчины дрогнули открываясь на встречу, будто умоляя о поцелуе, но это было для меня знаком остановиться, что я и сделала, отодвинувшись от оборотня.

Вот он дернулся всем телом, но я не убрала рук, продолжая ждать и мое ожидание было вознаграждено. Райнер открыл глаза и взглянул на меня.

— Жива? — голос его хрипел, но сейчас он мне казался лучшей музыкой на свете.

— Жива! — кивнула я. — Что мне сделается? — глаза предательски защипало и я знала, что мой волк даже в темноте видит это.

— Но что ты сделала со мной, принцесса? — спросил он, но я лишь передернула плечами, не зная, что и как ответить. А потому решила, что правильнее будет промолчать.

— Хорошо! Мы поговорим… — ему было тяжело произносить слова, но я видела, что Райнер старается, — позже.

— Хорошо! — в тон ему ответила я и тяжело поднялась с колен, ощущая, что лишилась изрядной доли своих жизненных сил, которые перелила в оборотня.

Мимо меня прошел вожак стаи, как мысленно окрестила я старшего оборотня. Задел плечом, будто ненароком, но даже не взглянул, потому что все его внимание занимал мой спутник, продолжавший лежать на песке.

— Райнер! — повторил оборотень, стоявший за моей спиной. — Ты вернулся?

Райнер сделал попытку приподняться, но тут же скривился от боли и зарычал почти как зверь.

— Его надо перевязать и промыть раны! — я обернулась к тем, кто молчаливо ждал непонятно чего. — Вы поможете нам или будете вот так просто стоять и смотреть?

Говоривший обернулся ко мне. Глаза его опасно сверкнули, и я подумала о том, что отсутствие почтения к благородным женщинам, видимо, у этих людей в крови.

У мужчины было широкое лицо и не менее широкие плечи. Так что я без труда поняла, что моя догадка верна — среди этих оборотней он — главный. Вожак или некто подобный. А потому обращалась уже только к нему одному.

— Прошу вас, господин! Помогите моему другу!

— Другу? — уточнил он.

Мой спутник попытался встать. И ему это удалось, хотя и с трудом. Я же, закусив губу, смотрела на мужчину, готовая предложить свою помощь и подставить плечо. Вот только, боюсь, он откажется! Но попытаться стоило!

— Ты вернулся? — первый оборотень шагнул мимо меня и протянул руку Райнеру.

— Как видишь! Но обсудим все после, — не отказываясь от помощи, мой спутник принял руку. — А ты как здесь оказался, Бродяга? До границы ведь еще порядком далеко!

— Позволь я сначала осмотрю твои раны! — сказал названный Бродягой. Он присел на корточки перед Райнером, но тот лишь отмахнулся, хотя данный жест не остановил оборотня.

— На бедре приличная рана! — заявил Бродяга и подняв взгляд, спросил, глядя Райнеру в лицо: — Идти сможешь?

— Смогу! — прозвучал уверенный ответ, а я невольно пошатнулась, понимая, что кажется, отдала больше, чем могла себе позволить. От моего спутника не ускользнуло, что я едва стою на ногах и он произнес, обращаясь все к тому же Бродяге.

— Женщина, которая со мной. Она не может