острие по земле, чтобы не растрачивать силы на тяжесть оружия. А когда оказалась лицом к морде преследовавшего меня пса, поняла, как вовремя это сделала.

— Не подходи! — зачем-то произнесла и подняла оружие так высоко, насколько позволила сила в руках.

Пес подобрался, явно намереваясь прыгнуть и свалить меня на песок. Я понимала, что последует дальше. Трепать меня и убивать эта тварь не будет. Просто схватит за шкирку, как щенка, и потащит к своему повелителю через пустыню. А там и долгожданная, для Инсана, встреча и возвращение в его город лежа на коне, поперек, будто выкраденная невольница.

Краем глаза увидела, как один из псов, схватившихся с Райнером, отскочил в сторону и явно бросился в мою сторону. А оборотень и оставшийся пес продолжали рвать друг друга, налетая так, что песок поднимался стеной, образуя облако вокруг сражавшихся.

Сейчас я ничем не могла помочь своему спутнику. Разве что не дать себя схватить. Но это было сложно, потому что против меня уже выступили одновременно два чудовища. Я видела их горящие глаза. Слышала тяжелое дыхание, отдававшее смрадом, и в груди сжималось от страха сердце.

— Пошли прочь! — заорала я, заметив, как подобрался раненый зверь. Вскинула оружие, надеясь поймать пса на острие в полете, но длинное мощное тело взвилось в воздух, а удар огромной лапы выбил из слабеющих рук меч. Пес повалил меня с ног, оказавшись опасно близко. Его морда наклонилась к моему лицу, и я зажмурилась от отвращения: воняло от него ужасно, почти невыносимо. Псина зарычала, пугая меня, но внезапно вонь исчезла, как и сама тварь. Я мгновенно открыла глаза и повернув голову в сторону увидела, что второе чудище, еще некоторое время назад бившееся с Райнером, теперь схватилось с раненым зверем. Брови приподнялись в удивлении, но раздумывать об этом не стала. Нашла на песке меч и поволокла его, ринувшись к моему волку. Сама при этом удивляясь, что выступаю этакой спасительницей, которая и помочь толком не может, но пытается.

— Райнер! — закричала я.

А звери схватились. Два на два. Непонятно, почему, но один из монстров Инсана перешел на наше сторону, или попросту сошел с ума от магии своего хозяина. Так или иначе, нам с Райнером это было лишь на руку.

— Держись! — крикнула я и почти побежала.

Схватка между псом и волком была страшной. Если за мной пришли, чтобы утащить к принцу живой и здоровой, то Райнера явились убивать.

Я видела, как снова и снова сходятся в прыжке две огромные звериные фигуры. Подчас было не понять, кто из них мой спутник, а кто тварь — так смешалось все перед глазами. Оба двигались неестественно быстро и мне оставалось лишь гадать, как Райнеру, уставшему и измотанному, удается держаться. Но я была полна желания помочь, а потому приблизилась на опасном для себя расстоянии, стараясь не замечать, что там, за моей спиной еще два пса сражаются непонятно за что. Вот только мне лишь на руку эта схватка, и все же, стоит быть настороже, чтобы не напали со спины.

— Райнер! — проговорила я, пытаясь рассмотреть кто из тех двух, что перед моими глазами, друг, а кто враг.

Схватка была страшной. На песке темные следы крови. Рычание и скрежет клыков, звуки глухих ударов и эти глаза пса, время от времени мелькавшие во тьме.

— Райнер, помоги мне! — крикнула я, разрывая ночь. Там, за спиной раздался жуткий удар и вой, пробравший меня до мозга костей. Но в этот самый миг, то ли совпало, то ли мой волк меня услышал, но оба зверя отпрыгнули друг от друга. И я увидела тварь, посланную Инсаном, оказавшуюся слишком близко ко мне. Будто подставившуюся под удар, и я это сделала. Хотя руки меня подвели. Меч я опустила на огромную спину, услышала звук удара, но в последний миг лезвие развернулось плашмя и тварь, глухо зарычав, повернула ко мне свой огненный пылающий взгляд.

«Ты меня не тронешь!» — подумала я, глядя в эти глаза, пугающие до дрожи в коленях. И, чтобы доказать себе самой собственную догадку, снова подняла меч.

Зверь зарычал, зло и сипло, словно человек. А затем прыгнул на меня. Одновременно с ним в воздух взметнулся и Райнер, но пес успел опрокинуть меня назад, распластавшись надо мной. Вот только больше ничего сделать не смог. Волк не позволил, я же едва не расплакалась от ощущения собственного бессилия. Вот только уже мгновение спустя что-то неуловимо изменилось. Словно в самом воздухе запахло грозой, и я села, глядя неотрывно на Райнера и терзавшего его пса. Но видела я вовсе не их, а темноту, шевелившуюся где-то там, позади.

Она двигалась и росла, обретая очертания, пугающие и удивительные.

— Что это? — проговорила вслух, а затем поняла и едва не рассмеялась, еще не понимая толком, хорошо это или плохо. Но в нашу сторону двигались волки. Кажется, такие же, как и мой Райнер. Неслись темной волной над пустыней, не издавая при этом ни звука. А затем также молча смели псов, заполнив собой все место сражения. Я же упала на песок, раскинув руки в стороны и уставившись в небо, такое близкое и сияющее. Лежала так, пока обзор не закрыла чья-то морда. Не псиная, уродливая, а волчья, но определенно принадлежавшая не моему спутнику. Волк понюхал меня и зарычал, а я лежала не шелохнувшись, чтобы не спровоцировать зверя. Кто знает, что в голове у этого волчары, хотя, я почти не сомневалась, что передо мной оборотень. Такой же, как и мой спутник. Ведь именно в земли Серых волков вел меня Райнер, надеясь, что мы успеем до того, как нас настигнет разящая длань Инсана. Не успели, кажется, всего ничего.

Волк наклонился ниже, и я отвернула голову, когда мокрый нос зверя коснулся щеки. Зажмурилась, неожиданно представив себе, что эта зверюга может меня сожрать. Но нет. Волк лишь еще раз обнюхал меня, будто запоминая, а затем отошел, ринувшись к остальным представителям своей стаи. Я же села и оглянулась туда, где на песке лежал мой спутник.

— Райнер! — вырвалось что-то похожее на сдавленный крик, а в сердце словно ударили ледяным колом. Я вскочила на ноги так быстро, как только смогла, и уже не обращая внимания на остальных волков,