собрание, и сумев вставить в разговор хоть слово, на его лице тенью пробегало самодовольство.

– Может, стоило нам зарплату поднять, – едва слышно произнес Донни. Услышала только я, и едва сдержала смех.

Мы провели в тронном зале еще час. Сеймона так и не нашли, но отыскали перепуганную Клементину в обществе ее подруг. Девушка только плакала и не говорила ни слова, но даже мне стало ясно, что после всего произошедшего о некромантах она точно больше ничего слышать не захочет.

Времени ждать больше не было. Помощники генерала пересчитали людей в зале, их оказалось ровно триста двадцать человек. Всех разделили на пары, поставили меня и Донни во главе процессии и отправили в подземелье. Когда Бернар сформировал заклинание-проводника, и в темноте туннеля засветился огненный шар, мы двинулись вслед за ним. А еще спустя некоторое время послышался скрип закрываемой двери. Нас отрезало от замка. Меня, Донни и триста двадцать ничего не понимающих людей. Нам не дали с собой даже еды, потому что собирались впопыхах. Что будет происходить в самом замке мы тоже не знали, но меня волновало подозрительное спокойствие короля, у которого через несколько часов отнимут корону.

Мы с Донни шли медленно, все время оглядываясь по сторонам. Туннель был выложен камнем, и ступать по выщербленному полу на каблуках вскоре стало тяжело. Снять туфли не представлялось возможным, можно было легко обморозить ноги. Здесь, внизу, от холода изо рта вырывался пар, было очень сыро, а с потолка капала вода. Невесть откуда взявшаяся циркуляция воздуха не позволяла жидкости замерзнуть, но при этом поверхность стен все равно покрывала сверкающая изморозь.

– Госпожа некромантка, – раздался писклявый голос за спиной, заставивший меня на миг остановиться. Даже Донни удивленно хмыкнул – “Госпожа?” – Нам компенсируют этот поход? Мы прибыли на праздник, а нас заперли в подземелье.

– У вас к утра не будет короля, а все что вас волнует – это деньги?

– Не деньги, но может быть земли.

– Вы серьезно? – Донни резко обернулся, заклинание-проводник вспыхнуло и осветило лица тех, кто был в самом начале колонны.

Девчушка лет восемнадцати кривила губы, в глазах стояли слезы. Высота ее каблуков дала понять мне, почему миледи так недовольна прогулкой.

– Его Высочество мог бы запомнить всех тех, кто сейчас спасается бегством из его замка, и добавить нам дополнительные баллы на Брачном сезоне… – не унималась она.

Кто-то из толпы расхохотался, кто-то стал перешептываться, я же сплюнула под ноги от досады и прибавила шаг. Поразительная глупость молоденьких аристократок заставляла меня радоваться тому, что я не они.

Становилось еще холоднее. Мы шли уже долго, но сколько времени прошло с того момента, как за нами захлопнулась дверь в подземелье, неизвестно. Туннель петлял, уходил то вниз, то вверх, иногда нам приходилось останавливаться, чтобы проверить, не потерялся ли кто по дороге. Когда остановились в четвертый раз и не досчитались троих, Донни едва сдерживал ругательства.

– Мы должны пойти на поиски, Варэли.

– Бернар сказал, что если кто-то потеряется, то сам виноват, – напомнила я. Конечно же я не была с ним согласна, но у меня уже зуб на зуб не попадал, и возвращаться назад совсем не хотелось.

Водить по подземельям три сотни перепуганных аристократов, все равно что вывести на прогулку по парку неорганизованных дошколят! Мысленно ругаясь, мы двинулись в обратную сторону, люди потянулись следом, пришлось притормозить их и объяснить, что если потеряется кто-то еще, искать их не будут!

– Когда ты жила на Земле, о чем мечтала? – спросил Донни, когда тишина стала пугать. Мы прошли не меньше мили, а потеряшек так и не обнаружили, хотя туннель в этих местах никуда не разветвлялся.

– Не помню, но точно не о таком, – вздохнула я. – Хотя, наверное я когда-то мечтала стать принцессой, попасть в другой мир, или ходить на балы каждую неделю… Не знаю, Донни, но точно знаю, что я мечтала о любви.

– О любви?

– Да, о ней всей мечтают! О настоящей, понимаешь? Когда тебе с человеком спокойно, комфортно и ничего не страшно… Когда ты доверяешь любимому больше чем себе.

Я замолчала. Мне бы вернуться в прошлое всего на пару часов, я бы не оттолкнула Араса и он бы всех спас. Обязательно спас! А теперь у меня нет и шанса на то, что он меня найдет, браслета больше нет.

– Я что-то слышу, – Донни замер, прислушиваясь.

Неподалеку в темноте кто-то копошился, он двинулся туда и вытащил на свет двух девушек. Следом за ними вышла еще одна.

– Чем вы слушали, когда вам говорили не отходить даже на шаг? – рявкнула я, не сильно заботясь о том, кто стоит передо мной. Может одна из них станет женой младшего принца, потом королевой, а потом меня казнят… – Возьмитесь за руки и следуйте за мной. Донни, иди позади, пожалуйста.

– Ты не имеешь права говорить так с нами, – одна из девчонок горделиво вскинула подбородок. Две другие повторили за ней.

Более комичной ситуации и представить было сложно, но я была такой злой и уставшей, что становилось ровным счетом плевать на правила.

– Перед тобой племянница Его Величества, – спустя минутную паузу аккуратно подсказал Донни, за что получил мой убийственный взгляд.

– Племянница? – вскинула я брови, девчонка кивнула. – А я – некромант, и когда ты умрешь, то именно я буду провожать твою душу. Случится это совсем скоро, потому что в таком холоде ты долго не протянешь, если мы не покинем это подземелье как можно скорее.

Спорить со мной никто больше не хотел, и мы двинулись к остальным, шагая в такт зубовной дроби.

Заклинание-проводник совсем скоро вывело всю нашу процессию в большое круглое помещение, где и было решено отдохнуть. По примерным подсчетам мы шли уже около пяти часов, а это означало, что рассвет давно наступил. Туннель находился в нескольких десятках метров под землей, и нам не было слышно, что происходит наверху, так что оставалось только догадываться. Может быть Дэш передумал и ушел домой пить молоко, а может быть Бернар уже отдал ему корону и теперь королевством правит сумасшедший темный маг, а в услужении у него сотни трупов. Или Дэш разозлился, сравнял замок с землей, и теперь гуляет по руинам и зловеще хохочет. Много разных мыслей было в моей голове, но ни одна из них не оказалась до конца правильной.

Мне, если честно, было совершенно все равно что там происходит, лишь бы невинные люди не пострадали. Наверное, проживи я всю свою жизнь в этом мире, меня бы заботила