class="p1">– В столице я находился часто, да, но мой дом все же на острове. Только среди Отчужденных чернокнижник может чувствовать себя в безопасности.

Служанки, заметив хозяина, присели в реверансе и не шевелились, пока мы не вошли внутрь. Двери располагались на уровне одной ступеньки от земли, и я порадовалась, что нет лестницы. Почему-то не любила их с некоторых пор, и никак не могла взять в толк с чего бы это, но потом до меня дошло, что ступеньки не любила настоящая Варэли.

Каменные стены в холле покрывали выцветшие гобелены, повсюду стояли мраморные статуи, под потолком висела огромная люстра с сотнями свечей и от нее тянулась длинная цепь, с помощью которой люстру опускали вниз, чтобы зажечь пламя. Арочные коридоры уходили вглубь дома с обеих сторон, а по центру была широкая лестница, ведущая на второй этаж. Арас повел меня вправо, через высокие двустворчатые двери, и мы оказались в просторном зале с длинным столом по центру. Лакеи стояли у стен словно тени, невидимые, словно эфемерные. Я даже не сразу поняла, что мы не одни. Двое парней в черных камзолах бесшумно накрывали на стол, и когда все было готово, нас все оставили наедине.

– Согласишься поужинать со мной?

Я взглянула на стейк из рыбы в тарелке и проглотив слюну, кивнула. Мужчина подвинул мне стул, а сам занял место напротив, через стол. Мне бы хотелось чтобы Арас сел рядом, но этикет диктовал свои правила и я не стала их нарушать.

Ужин прошел в молчании, после чего я, сытая и разомлевшая от жаркого огня в камине, стала чувствовать себя максимально комфортно. Я улыбалась своим мыслям, в которых мы с Арасом счастливо проживали жизнь в этом доме. Если я соглашусь на его предложение, то мне не придется ночами шататься по кладбищу. У меня будет семья, дети, стабильное будущее, в котором я буду жить, и не умру внезапно во время охоты на мертвецов.

Чернокнижник скользил по мне взглядом, я чувствовала его, и от этого становилось еще жарче. Мне пришлось стянуть плащ, и расстегнуть несколько пуговиц на комбинезоне, чтобы дышать стало легче. Холодный апельсиновый сок вернул ясность ума, но тут Арас потушил все свечи щелчком пальца в воздухе. Оставил всего три, те что стояли на столе.

Через мгновение мужчина оказался передо мной, еще через долю секунды он подхватил меня за талию и сдвинув рукой тарелки усадил на край стола. Посуда посыпалась на пол, нарушая тишину в столовой хрустальным звоном.

Глава 19

Его взгляд спрашивал разрешения перейти к более решительным действиям. По-хорошему, мужчине следовало спросить, а закончила ли я ужин, прежде чем сметать тарелки со стола, но это не про Араса. Он, видимо, всегда делает то что хочет.

– Поцелуй меня, – горячий шепот возле моего уха и по коже побежали мурашки. Сильные руки сжимали мои бедра, плавно скользили к талии и назад.

– Арас, я…

– Все еще боишься меня?

– Нет, ни капли, что ты! Но… ты торопишься.

Моя ладонь уперлась в его грудь. Мне не хотелось, чтобы мужчина ушел, но и подпускать его так же близко, как в прошлый раз, я не могла. Иначе не смогу сдержаться, и сделаю то, о чем потом пожалею.

– Всего один поцелуй, Варэли, – шепнул Арас, перехватывая мою руку, и прижался к ней губами.

Только один? Если так, но я не успею потерять голову…

– В прошлый раз ты не просил, – тихо сказала я, многозначительно взглянув в черные глаза, и Арас все понял.

Его губы накрыли мои, мужчина пальцами зарылся в мои волосы, притянул к себе и поцелуй стал еще глубже. Я задерживала дыхание, лишь бы не вырвался стон, руками уперлась в край стола – не позволяя чернокнижнику прижаться ко мне. Короткая дистанция между нами позволяла моему разуму находиться здесь, в этой комнате, я ощущала будоражащие сознание эмоции, но в то же время осознавала где нахожусь.

Не так как было в прошлый раз.

Сейчас я контролировала, когда все закончится…

– Арас, – я отодвинулась, поймала затуманенный взгляд мужчины и улыбнулась. – Мне пора домой, скоро рассвет.

– Да, конечно… – хриплый голос чернокнижника вызвал во мне дрожь, и желание продолжить, то что начали. Будь передо мной кто-то другой, я бы уже сдалась, но Арас был для меня лучиком света в давящей, тоскливой темноте этого мира, и я боялась, что он может исчезнуть.

Тьма закружилась вокруг нас, медленно поднимаясь с пола и превращаясь в вихрь, и спустя минуту мы стояли в моей комнате.

– То есть ты всегда мог переместиться именно сюда? – ошарашенно спросила я, глядя на кровать прямо передо мной.

– Мог, но не рисковал. Доброй ночи, Варэли.

– Доброй, – ответила я, но уже в пустоту – мужчина исчез бесшумно.

Спать, разумеется, не стала. Притащила из библиотеки несколько книг и провалялась с ними в кровати до самого рассвета. Я слышала как хлопнула дверь – вернулись коллеги. Потом на кухне забрякала посуда, а за стеной завыл Песик. Ему не нравился шум, и я была с ним согласна. Послышалось приглушенное ворчание Грегори и волчонок умолк. Снизу раздался заливистый хохот Майи, ему вторил мужской смех и мне стало так интересно, что же там происходит, что даже подумала спуститься. Встречаться с Майей не хотелось, чтобы не портить себе предпраздничное настроение, поэтому спрятала голову под подушку и вскоре благополучно заснула.

Я не могла чувствовать себя счастливой из-за сбитого режима сна! Проснувшись вечером, хмуро взглянула на серое небо за окном и поплелась в ванную. На автомате умылась, причесалась, остатки сна слетели и стало совсем грустно – через час выезжать на бал, на котором нас, мягко говоря, не ждут. Зайти к Тревору за успокоительным, что-ли?

– Варэ-э-эли!

Сеймон звал меня из своей комнаты, которая была как раз за углом недалеко от ванной.

– А? – я появилась на пороге его спальни сразу же, и зря – Сеймон снова оказался почти голым. – Да чтоб тебя! Ты всегда в полотенце ходишь?

– Ой, прости, не думал, что ты так скоро… Посмотри, какую рубашку мне надеть под вот этот костюм?

Мужчина ткнул в белую и голубую рубашки, рядом с которыми лежали черные брюки, и такой же черный пиджак с серебристыми вставками в районе локтей и груди.

– Голубую. Это все, что ты хотел?

– Да. Зайди к Донни, пожалуйста, он ждет тебя зачем-то.

– Майя тоже с нами идет?

Сеймон хохотнул и покачал головой, другого ответа мне и не требовалось после