Убива-а-ать! Гюс умрет! Прихлопнуть тварь!

Я перетекла в вертикальное положение и по прямой, босиком по углям, по осколкам стекла, черепицы направилась к арке, ведущей с террасы в гостиную. Мои руки сжимали мечи, на лезвиях которых яростно шипела сила.

С отказавшим эмоционально-критическим мышлением я не могла оценить всю дикость разворачивавшейся в холле драмы.

Посреди помещения на коленях ползала Карла, она рыдала взахлеб, о чем-то умоляла ублюдочного старикашку. О чем именно, меня не интересовало, но даже при желании за воплями Лори я бы ничего не расслышала. Гюс держал малышку на весу, как котенка, за шиворот распашонки, размахивал перед ней ножом и с пылом что-то выговаривал. У лестницы в напряжении замер посеревший Тарэзэс, его сподручные, вцепившиеся в Макса, тоже не шевелились.

– …хорошо! Я здесь, хозяин, с вами!!! – брызгал слюной Гюс. – Отпусти лорда, обезьяна! Отпусти, иначе вспорю брюхо твоей верещалке!!! Клянусь!!!

Карла забилась в конвульсиях, Тарэзэс дернулся было, но все же справился с порывом и коротко кивнул легионером. Те отпустили Макса и синхронно отступили.

– Гюс спасет вас, хозяин! Спасет! Сюда! Сюда!!! А ты, черная мразь, руки вверх и без фокусов! Без фокусов, я сказал!!! Или твой помет полетит в компостную кучу!!! Клянусь!!!

Тарэзэс исполнил требуемое, продемонстрировал пустые ладони, не отводя взгляда от ополоумевшего старика. Ох, вот это был взгляд. От такого вся Великая пустыня покрылась бы коркой льда.

Тем временем Макс, корчась в муках и кое-как переставляя коленки, полз к своему преданному слуге, к нему же бросилась Карла:

– Пожалуйста!!! Отдайте!!! ОТДАЙТЕ!!!

– С дороги лорда, шавка! – Гюс пнул ее с размаха под ребра, подруга захлебнулась болью и заткнулась. – Хозяин! Что с вами?! Вы ранены?!

Оставляя за собой кровавый след, Максик преодолел уже половину пути.

– Как они посмели?! Давайте, хозяин! Еще немного! А я… я пока отомщу за вас!!! Обещаю, отомщу!!! – Глазищи Гюса завращались, он вошел в неконтролируемый раж, выше задрал Лору и уставился на воленстирцев. – Ты… ты ответишь!!! Смотри! Смотри внимательно, что я с ней сделаю!!!

– НЕТ! НЕТ!!! – Карла первой съехала с катушек, Тарэзэс весь подобрался, сильнее сгорбился.

– Смотри! Смотри, не отводи глаз!!! Я хочу, чтобы ты это видел!!!

О да, Гюс победил, переиграл всех, все предусмотрел, мастерски прибрал и использовал козыри. И теперь наступил миг его триумфа, миг их беспомощности!

Он замахнулся, Карла завопила, Тарэзэс… Тарэзэсу не успеть…

О да… Гюс был главным… Самым-самым.

А потом я выдвинулась из тени за его спиной и размашистым росчерком клинка снесла седую башку.

Вот теперь мир стал лучше.

Тело еще покачивалось на ногах, Лора грозила маленькими кулачками из грязной лапищи, а голова мрази уже покатилась в угол.

Несмотря ни на какой шок, Карла среагировала молниеносно – вспорхнула с пола, аккуратно подхватила свою малышку, – и лишь после этого туловище Гюса потеряло равновесие и повалилось под нос отпрянувшему Максу. Белый мрамор заливали фонтаны крови.

Но происходящее так и не тронуло моей души. Я не мыслила, не ощущала, почти не существовала, уступив разум своим целям, став инструментом смерти в их достижении. И как только одна задача была выполнена, я переключилась на следующую.

Макс.

Убийца. Террорист. Насильник.

Виновен во всем.

Он прочитал свою судьбу в моих глазах.

– Ты… ты… ему… – лихорадочно заикался мерзавец, отползая обратно к легионерам. – Ты… Фло!!! Фло, очнись!!! Я не хотел! Не хотел!!! Это Гюс… Это все Гюс меня надоумил!!! Он мне подлил что-то в вино… это все он… не я!!! Прошу, любимая!!! Я бы никогда…

Плавно обогнув Карлу, крепко прижимавшую к груди свое сокровище, я кровожадно усмехнулась.

– Я проткну твое сердце, – произнесла одними губами, надвигаясь неотвратимым стихийным бедствием.

– Фло, пожалуйста!!!

Но никто тогда не осмелился бы встать на моем пути. Даже Тарэзэс. Он поравнялся со мной, приноровился к моему шагу и пошел рядом.

– Послушай меня, Фло. Нельзя. Нельзя.

Нет, я не слушала, я настигала жертву.

Воленстирец осторожно коснулся локтя, я немедленно вскинулась, прижала ухо к плечу и свирепо зыркнула на него. Помешаешь – убью!!!

– Казнь должна быть публичной, – терпеливо убеждал он. – Таков приказ, Фло. Приказ командования.

Приказ командования… Я нахмурилась, ровное дыхание сбилось. Не командующего…

– Даю слово, он ответит.

– Не-э-эт… – упрямо просипела я.

– Фло… Фло, сейчас ты нужна нам, слышишь? Ты нужна Карле. Посмотри, – нежно, с осторожностью садист приобнял меня и мягко развернул на сто восемьдесят градусов, – строение разрушается, нас только трое, боекомплект на борту уже израсходован, и сейчас вся охрана будет здесь.

Моргнув, я увидела бегущие к дому ауры, а затем Карлу. Подруга сидела в углу в обнимку с Лори и в унисон с ней плакала.

– Выведи их. Ты сможешь, а мы прикроем.

Я недовольно запыхтела, перевела голодный взор с Тарэзэса на Макса, затем на легионеров. Первый воин выхватил меч и снял с пояса гранату, второй зажег на ладони сгусток пламени.

Здравомыслие возвращалось ко мне неохотно, красная пелена выцветала.

Позади нарастал магический гул, кто-то кричал, звенела сталь. Спустя секунду рядом просвистела ударная структура, и я тонкими телами ощутила, как трескаются каменные блоки перекрытий.

Проклятье!!!

Позабыв обо всем, сорвалась с места и понеслась вперед. На краю поля зрения замелькали пламя и тень, от пепла саднило глаза. Там, за аркой, во дворе полыхала завеса огня.

– Идем! – Я подхватила Карлу на бегу и потащила за собой.

Из одного пекла мы нырнули в другое. Из густой хмари на меня выскочил рорец, мечи как сквозь масло прошли, он упал. Следующий атаковал сбоку и тоже упал, пронзенный точно в сердце. Лезвие я обтерла о штанину.

Так! Что делать?! Куда бежать?! Мимо стрелой промчался сторожевой пес и прыгнул в огонь, враз превратившись в жаркое. За ним во весь опор летел чей-то нерасседланный жеребец. Наше спасение!

Я ринулась наперерез. Он бы меня затоптал, но не рискнул последовать собачьему примеру, поднялся на дыбы, заржал. Кое-как я ухватила поводья, повисла на них, обернулась. И очень вовремя! Нас заметили! Боевые структуры загружают!

Ногой я ловила стремя, мечом раскрывала над нами защитный купол, который сразу принял на себя всю мощь вражеского заклинания. ШАХ! Вот же… Едва под копыта не рухнула! Мир поплыл, зашатался, расцвел калейдоскопом синих молний, опалил искрами лицо, жеребец взбрыкивал, клинки болтались на петлях… Пространство снова угрожающе задребезжало, но в седло я влезла-таки и протянула Карле руку.