Макс убивал меня, и я… умирала.

Миг, когда реальность разъехалась по швам, запомнится потом на всю жизнь.

За окном полыхнуло зарево, громыхнул взрыв невиданной мощности, и стекло, выбитое ударной волной, сотней осколков прошило дурманящий туман. Бах – один удар сердца, и будто порывом ветра в окно внесло темный силуэт.

Второй бах, и Марэ был сдернут с меня. Мощная фигура неизвестного спасителя заслонила его, сверкнул длинный кинжал, и раздался душераздирающий вой.

Обернувшийся явью кошмар ошалело мигал, я почти не соображала, судорожно хватала дым ртом, тряслась от перенапряжения. Я спятила, да?! Я спятила… сдохла и спятила. Сдохла и спятила?! Так бывает?! Да, так бывает!

Макс продолжал визжать. Что там конкретно с ним делали, я не видела, но ручища, обтянутая черным шелком, закручивала кинжал рывками, а когда перестала… Легионер стремительно развернулся. Маска не прикрывала глаз, и я его узнала!

Ах ты ж, демон!

Секунда, пока на кончике кинжала собралась капля крови, растянулась вечностью. Сгорбленные под тяжестью собственной мускулатуры плечи, рассыпанная по ним грива волос и Макс, валявшийся в его ногах и корчащийся в судорогах. Заторможенная бредящим сознанием картинка подернулась наркотическим маревом и отмерла. Без колебаний Тарэзэс выхватил из-за пазухи дротик и бросил в меня.

Стальная поверхность ампулы сверкнула, игла воткнулась в шею, я охнула и парализованной куклой повалилась на подушки.

Милосердные боги, в кипящем котле, наверное, не так БОЛЬНО!

Я бы завопила во всю глотку, Макса бы переорала, но не могла даже моргнуть – смотрела в потолок, полыхала всем своим естеством и мечтала лишь об одном – отключиться! Но растекавшаяся по венам химическая дрянь не давала агонизирующему рассудку почить в беспамятстве – нет! Она выворачивала мои извилины наизнанку, прочищала их, разгоняла пульс и выжигала легкие. Однажды я уже испытывала подобное. На ФЭП. Да-да, я начинала соображать… вспоминать едва-едва! Посреди моря нестерпимой боли то тут то там возникали проблески разделенного сознания, резерв рябил… Ох, дышать… подышать бы.

Липкая перчатка стиснула шею, Тарэзэс рывком поднял меня и грубо встряхнул.

– Ну! – Потолок заслонила перекошенная в привычном раздражении бородатая рожа. – Давай оживай!

Жар отступал черепашьими шажками, и каждый такой шажок отзывался колоссальным облегчением в измученном теле. О, вы мечтаете испытать высшее блаженство?! Совет из пекла: испытайте сначала запредельное страдание!

Сощурившись, Тарэзэс вновь потряс меня. Голова словно в погремушку превратилась, в пустоте которой колотились остатки сознания.

– Хва-а-атит… – слабо простонала я.

Гад довольно осклабился.

– Заговорила? Отлично! – И, подавшись вперед, рыкнул: – А теперь поднимайся и живенько вали отсюда! Поняла? Беги, Фло! Беги!

Умозаключения в логическую цепочку не выстраивались, я оторопело хлопала глазами, пыталась сформулировать нечто важное. Что именно? Поня-а-атия не имею… Садист же не отставал:

– Фло-о-о… Фло, ты поняла меня?

Только чтоб он отцепился, кивнула болванчиком. Хватка на шее разжалась, и я плюхнулась носом в простыню. Тарэзэс же обошел кровать, ходившую ходуном от нескончаемого грохота или топота. Подкрепление прибыло? Поборов слабость, я приподнялась на локтях и увидела еще двух легионеров, уже скрутивших Макса. Бывший глава «Белого рассвета» лежал в луже собственной крови, в ошейнике, кандалах и скулил в кляп.

Взявшись за светлые кудри, Тарэзэс выволок ублюдка в коридор, оба легионера последовали за ними, а я медленно перевела взгляд с дверного проема на оконный. На улице ревело пламя, оранжевый свет озарял пространство вокруг, вздрагивал в ритме бесконечной канонады хлопков. Внезапно мир накренился и… я свалилась с постели.

Плюх! А-а-ай! Проклятое головокружение!

Опершись о столбик, со старушечьей грацией встала и, качаясь, двинулась вперед.

Не упасть… не упасть… Влево-вправо… Бух! Это был шкаф. Замечательно.

Бежать… Он сказал бежать… А бежать нельзя-а-а… Почему? Надо забрать мечи… и оборудование… надо…

Впотьмах машинально сорвала с вешалки первую попавшуюся тряпку, затем вторую, нацепила на себя.

Так… Надо в кабинет. Энергия выплеснулась в ауру, как во сне, я налегла на шкаф. В прошлый раз минут пятнадцать его толкала, сейчас почему-то сдвинула легко. Когда входила в спальню Макса, меня уже почти не штормило, но мыслила я все так же с солидными перебоями.

Дальше… к следующей двери. Сдвинула брови, помассировала виски, попробовала сосредоточиться и взглянуть в тонком диапазоне. Не получилось. Тогда толкнула створку наудачу.

Уф, повезло. Кабинет был пуст, не иначе телохранители присоединились к сражавшимся во дворе магам, либо пытались отбить Макса в коридоре, или кто там орет регесторским матом?

Так… Зачем я здесь? Ах да. Где… мои вещи?

На столе лежал массивный чемодан, я коснулась замка, выпустила в него импульс силы. Боли от ожога почти не ощутила, зато металлическая лапка подломилась. Откинув крышку, едва не завизжала от восторга. Моя боевая пара! Мои Мушки и Жук! Возбуждение захлестнуло меня, я судорожно вздохнула, заозиралась. На кресле валялась чья-то перевязь. Подойдет! Схватила ее, нанизала свернутые в шары артефакты и перекинула через плечо.

И тут внезапно изображение перед глазами смазалось и запоздало распустилось в тонком диапазоне. Стены, полы, домовые перекрытия померкли, и я увидела… его…

Его!!!

Ар-р-р!!!

Меня как молнией пронзило, взгляд застлала кровавая пелена, я выпучила глаза и в одну секунду окончательно протрезвела. Ненависть – лютая, сметающая все на своем пути, – зажглась во мне светочем возмездия.

Покар-р-рать! Убить! Убить!

Разделенное сознание опустило ментальный рубильник, полностью отключив восприятие боли и страха. Силовые шлейфы стянули энергоканалы, тело одеревенело, а затем аффект настиг меня.

Я поворачивалась неторопливо, дергаясь как неисправный механизм. Аура насыщала магией атмосферу вокруг, электрические искры вспыхивали и гасли на коже, воздух вкусно пах озоном.

Уничто-о-ожить… Уби-и-ить…

Пробудившееся во мне чудовище утробно зарычало. В два шага я преодолела расстояние до окна и без раздумий вышла в него.

БА-БАХ!!! Где-то рядом, рвануло и в охваченный пламенем двор с шелестом рухнула горящая береза. Бух-х-х! В стороны повалил едкий дым, низкий пульсирующий рокот барражирующего в небе воздушного корабля смешался с писком загружаемых боевых структур, криками охраны и лаем псин. Мимо пробежал рорец с вскинутыми светящимися ладонями, за ним поспевали еще несколько, подкачивая магией огромную схему неизвестного заклинания. Никто из них не обратил внимания на то, как я приземлилась посреди всепоглощающего хаоса, упала в раскаленную, распаханную взрывами землю. Даже если бы я тогда сломала себе ноги – ни за что бы не заметила.