— Дьявольщина, пока нечего беспокоиться об этом, —рассердился дядя Сагамор. — Сейчас главное — это найти девушку. Потом будет ещедостаточно времени, чтобы поволноваться из-за пустяков.

— Ладно, тогда чего мы ждем? — сказал папа. Он резкоподнялся на ноги. — У нас в трейлере есть печатный станок и целая пачка бумаги.Пошли, Билли. Пора приниматься за работу.

— Это точно, — согласился я.

Мы зажгли фонарь и пошли в трейлер. Папа закрыл дверь,уселся за низеньким столом и вытащил бумагу и карандаш.

— Давай, Билли, начинай ее описывать, только так, чтобы яуспевал писать, — сказал он, — мы же не хотим тратить время попусту.

Он открыл маленький словарик и приготовился отыскивать в немслова. Папа никогда ничего не мог написать без проверки.

В трейлере жара стояла дикая, но нам было не до того.

Папа объяснил мне, что он хочет, и я пустился описыватьсначала ее саму и как она была одета, а потом как найти место, откуда онапропала.

Мы были по уши в работе, как вдруг раздался шум, будто к намломится лошадь, и мы обернулись посмотреть.

Это дядя Сагамор взнуздал своего мула и теперь сидел вседле, держа в руках что-то вроде узла с тряпками.

— Как подвигается дело, Сэм? — спросил он.

— Чудненько, — ответил папа, — мы сможем начать печататьафишки буквально через минуту. Ты собираешься съездить к озеру?

— Ну да, — сказал дядя Сагамор. — Я так подумал, что могудать парочку дельных советов и помочь в поисках, а здесь покамест от меня прокумало.

— А что это у тебя в руках? — поинтересовался я.

— Ну, — говорит он, — это я поискал в их фургоне и нашелкой-какую одежку мисс Харрингтон. Когда мы ее отыщем, ей же нужно будетчто-нибудь на себя надеть.

Я об этом даже и не подумал, а ведь и правда хорошая идея.

Мы закрыли дверь и вновь принялись за работу.

Папа задумчиво грыз карандаш.

— Хммм, двадцать два года, — пробормотал он про себя. —Лучше будет написать девятнадцать. Это подстегнет поисковый пыл. Так. На какойгруди, говоришь, у нее была лоза?

— На этой вот, — сказал я, потянувшись за литерами, — ипрямо в центре маленькая розовая…

— Проклятье, Билли, — папа стер пот с лица, — хватит обэтом. — Он вздохнул и принялся бормотать:

— Вьющаяся лоза, золотистый загар по всему телу, бедра — оГосподи, если я прямо сейчас не перестану перечитывать наше собственноесочинение, мне самому придется немедленно отправляться ее искать.

Вскорости он написал все, что хотел, а я набрал текст настанке. А потом налил краску и поглядел, что же вышло.

Папа, тоже глянул.

— Да уж, — говорит, — вполне забористо. Все так и сбегутся.Надо оставить штучку, чтобы Сагамор на нее взглянул. Нечего и говорить, вышлопрямо-таки произведение искусства.

Я перечел, и впрямь дух захватывало.

"ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ!!!

ОБНАЖЕННАЯ ДЕВУШКА ПРОПАЛА

В БОЛОТЕ!!!

ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ! 500 $ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ!

ПРОПАЛА МИСС КАРОЛИНА ЧУ-ЧУ,

ЗНАМЕНИТАЯ ТАНЦОВЩИЦА

Пятьсот долларов будут выплачены за спасение и возвращениемисс Каролины Чу-Чу, всемирно известной стриптизерки, пропавшей в дикой поймепоблизости от фермы Нунанов, что в пяти милях к югу от города Джерома, округБлоссом.

Мисс Каролина потерялась в пять часов вечера во вторник. Онакупалась, одетая всего лишь в бриллиантовые трусики, когда на нее напали,погнались и стреляли гангстеры. Известно, что она спаслась в лесу, но терпитлишения из-за страха и отсутствия одежды.

Описание: Грудь 36 дюймов. Талия 24. Бедра 36.

Победительница трех конкурсов красоты, звезда водногобалета, фотомодель, Королева фестиваля воднолыжников 1955 года. Прекраснаяволнующая брюнетка с огромными голубыми глазами и блестящими черными волосами.Девятнадцати лет. Золотистый загар по всему телу. Может быть узнана потатуировке в форме вьющейся лозы, обвивающей правую грудь, с маленьким розовымцветком посередине.

ПОЖАЛУЙСТА,

ПОМОГИТЕ НАМ НАЙТИ ЭТУ ДЕВУШКУ!”

Мы принялись накатывать афишки. Вскорости я стер руку, ипапа меня сменил. Мы собирали листы в большие стопки и запихивали их вкартонную коробку. Когда первая коробка наполнилась, мы взялись за вторую. Папатоже выдохся, и я снова принялся за дело. А он достал из машины картуавтомобильных дорог, уселся за стол и стал отмечать окрестные городки ивыискивать подходящий путь, чтобы объехать их все одним махом. Иногда онпоглядывал на часы.

Мы как раз почти набили вторую коробку, и тут услышалиснаружи шум моторов.

— Порядочек, мне кажется, уже достаточно, — говорит тутпапа. — Гаси-ка свет.

Я задул фонарь, и мы вышли наружу. Папа запер дверь. Тримашины уже припарковались на холме рядом с двором, а еще одна как разподъезжала. В свете фар я увидел, что это фургон с прицепленным на крышегромаднющим громкоговорителем. Из машин повысыпали люди, на ходу зажигаяфонари.

— Куда идти? — спросил кто-то у папы. Папа вошел в столбсвета от фар и махнул рукой в сторону лощины.

— Вон туда, — сказал он. Приехавшие прыгнули обратно вмашину и погнали от дома вниз к кукурузному полю.

— Ну вы, ребята, подождите и нас! — возмущенно заорали издругих машин. Папа зажег сигарету:

— Нечего сказать, действительно ретивая поисковая группа, —заявил он. — Но им все же потребуется подмога, я просто-таки нутром чую.

Тут громкоговоритель на грузовике как зашипит, закряхтит, апотом оттуда раздался хриплый голос:

"Пшшшш! Пшшшш! Проверка, раз, два, три, четыре.Проверка. Сюда, сюда, мисс Каролина, идите на звуки музыки”.

Тут заиграла музыка. Что и говорить, громкая. Ее и глухойуслыхал бы за милю.

— Эй, па, — говорю я, — а этот шум наверняка выведет ее кнам, если она только его услышит. Это действительно здорово придумано.

— Так-то оно так, — кивнул папа, — да только лощина ужбольно велика. Не меньше трех, а то и четырех миль. Но если и так, к рассветуони все равно ее отыщут.