— Отлично сказано, — заметил Ральф, вспоминая Кэролайн.

— Если вы расскажете Литчфилду все то, о чем рассказали мнепо дороге сюда, он пропишет вам бензодиазепины — возможно, далмейн илиресторил, а может, галцион или валиум. Вы будете спать, но расплата все женаступит.

Транквилизаторы бензодиазепинового ряда вызываютпривыкаемость организма, к тому же угнетающе действуют на дыхательную систему,но, что еще хуже, у людей, подобных вам и мне, они значительно снижаютпродолжительность нормального сна со сновидениями… Да, а как вам пирог? Вы ведьк нему даже не притронулись.

Ральф откусил большой кусок и проглотил, не ощущая вкуса.

— Отличный, — сказал он. — А теперь объясните мне, почемутак необходимы сновидения, чтобы сон можно было считать нормальным?

— Имей я ответ на этот вопрос, я давно забросил бы своетаблеточное дело и подвизался в качестве гуру по сну. — Уайзер разделался сосвоим пирогом и теперь подушечкой указательного пальца подбирал крупные крошкис тарелки. — В представлении большинства людей БДГ-сон <БДГ быстрые движенияглазами.> и сон со сновидениями синонимы, но никто на самом деле не знает,каким образом связаны движения глаз у спящих со сновидениями, которые ихпосещают. Непохоже, чтобы движения глаз означали «смотрение» или «наблюдение»,потому что исследователи сна фиксировали подобные движения даже в случаях, еслилюди, подвергавшиеся исследованию, позднее видели сновидения как вполнестатичные — например, такие, в которых только велись беседы. Аналогично — никтоне знает, почему существует определенная связь между осознанными,последовательными сновидениями и общим психическим здоровьем: чем большеподобных снов видит человек, тем он здоровее, и наоборот. Прямо как на весах.

— Психическое здоровье — довольно общая фраза, — скептическизаметил Ральф.

— Да. — Уайзер усмехнулся. Что-то вроде увиденного мною наднях лозунга на бампере автомобиля: «ПРЕДОСТАВЬ МНЕ ПСИХИЧЕСКОЕ ЗДОРОВЬЕ, ИНАЧЕУБЬЮ». В любом случае, однако, мы говорим об основных, известных каждомукомпонентах — способности к познанию, индукции и дедукции, способности кобщению, памяти…

— Память у меня стала ухудшаться, — перебил Ральф. Онвспомнил о трудностях с запоминанием номера справочной кинотеатра и о своихпродолжительных поисках коробки с бульонными кубиками.

— Вполне возможно, что вы страдаете некоторым ослаблениемпамяти, однако ширинка на брюках у вас застегнута, рубашка надета на лицевуюсторону, и могу поклясться, что спроси я ваше второе имя, вы ответитенемедленно. Я вовсе не преуменьшаю ваших проблем — кто угодно, только не я, —но прошу изменить ваш взгляд на вещи хотя бы на минуту-другую. Подумать о техсферах вашей жизни, в которых вы по-прежнему чувствуете себя отлично. — Хорошо.Эти осознанные и последовательные сновидения — они что, просто свидетельствуюто том, насколько хорошо действуют все системы организма, наподобие индикатораналичия бензина в машине, или действительно помогают человеку функционировать?

— Никто не знает этого наверняка, но, скорее всего, и то, идругое. В начале пятидесятых, когда врачи еще поклонялись барбитуратам<Барбитураты — лекарственные препараты на основе барбитуровой кислоты —оказывают тормозящее влияние на кору полушарий головного мозга и стволовуючасть большого мозга. Сон, вызываемый барбитуратами (как и большинством другихснотворных средств), по своему течению отличается от естественного сна.

Барбитураты облегчают засыпание, но меняют фазовую структурусна, укорачивая продолжительность так называемого быстрого (ортодоксального)сна>, некоторые ученые даже пытались доказать, что здоровый сон, за которыймы так боремся, со сновидениями вообще никак не связан.

— Ну и?..

— Тесты не подтвердили эту гипотезу. Люди, которыепереставали видеть сны, или те, чей сон постоянно прерывался, стали подверженыразличным расстройствам не только физического, но и психического здоровья,вплоть до потери способности как познавать мир, так и эмоционально реагироватьна внешние и внутренние раздражители. К тому же у них возникли проблемы свосприятием <При нарушении запоминания, хранения и воспроизведения фактовокружающей среды и личного опыта говорят о количественных расстройствах памяти.В сочетании с ложными воспоминаниями, при смешении прошлого и настоящего,реального и воображаемого — о качественных ее расстройствах, называемыхпарамнезией.>, такие, например, как гиперреальность.

Позади Уайзера, у дальнего конца стойки мужчина читал «Дерриньюс».

Из-за газеты виднелись лишь его макушка да руки, левуюукрашало претенциозное кольцо. На первой странице виднелся крупный заголовок:

«ЗАЩИТНИЦА ПРАВА НА АБОРТ СОГЛАСИЛАСЬ ВЫСТУПИТЬ В ДЕРРИ ВСЛЕДУЮЩЕМ МЕСЯЦЕ». Пониже и помельче шло:

«Группы сторонников движения „Друзья жизни“ обещаюторганизовать акции протеста». В центре страницы красовалась цветная фотографияСьюзен Дэй — весьма привлекательной, совсем не такой, как на плакате в витринемагазина Далтона. Там лицо ее казалось невыразительным, даже несколькозловещим, здесь же Сьюзен Дэй была сияющей, с лучистым взглядом. Длинные, смедным отливом волосы были откинуты назад, открывая лицо. Умные, проницательныетемные глаза. Значит, Сьюзен Дэй все-таки приезжает. Пессимизм ГамильтонаДейвенпорта был напрасным.

Но то, что увидел Ральф потом, заставило его совершеннозабыть и о Дейвенпорте, и о Сьюзен Дэй.

Вокруг рук мужчины, читающего газету, как и возле егомакушки, стала собираться серо-голубая аура. Но особенно яркой она казаласьвокруг кольца с ониксом, которое носил мужчина. Аура не затуманивала наоборот,проясняла, превращала камень в некое подобие астероида из фантастическогофильма…

— Что вы сказали, Ральф?

— А? — Ральф с трудом отвел взгляд от кольца. — Не знаю…Разве я что-то говорил? Думаю, я спросил, что такое гиперреальность.

— Сверхчувствительная восприимчивость, — пояснил Уайзер. —Как будто вы пустились в ЛСД-путешествие <ЛСД — синтетический наркотик.>,не принимая никакой химии.

— О… — протянул Ральф, наблюдая, как яркая серо-голубая аураначала формировать сложные рунические узоры при помощи того пальца, которымУайзер подбирал крошки от пирога" Сначала это было похоже на буквы,начертанные инеем… Затем на предложения, написанные в тумане… Затем настранные, вызывающие изумление лица. — Ральф моргнул, и все исчезло. —Конечно,конечно. Но послушайте, Джо, если народные средства не помогают, как, впрочем,и патентованные препараты, и даже могут изменить все к худшему, вместо тогочтобы помочь, что же тогда остается? Ничего. Правильно?

— Вы будете доедать? — спросил Уайзер, указывая на тарелкуРальфа.