Я поклонилась ей учтиво и к двери направилась.

Но открыть не успела.

Та распахнулась, и на пороге нарисовался вампир Эдуард. В белом пиджаке, белой рубашечке, галстучке, с цветами в руках и самой ласковой улыбкой.

– Гмм… – сказала я, смотря на вошедшего. – Это, так понимаю, и есть жених?

– Он самый, – громким шёпотом подтвердил Стикс.

– Я самый! – ослепительно блеснул белыми зубами вампир.

– Тот, который сначала меня убить хотел, а теперь жениться вздумал?

Вампиру мой язвительный тон явно переставал нравиться. Улыбка медленно с лица бледного сползала.

– А можно ли поинтересоваться? – нарочито ласково, пронзая вампира взглядом, начала я. – Кто зачинщик организованного покушения на тёмную ведьму?

Мужчина занервничал.

– Любовь моя, – проворковал нежнейшим голосом. – У нас не принято выяснять, кто заказчик. Пришло уведомление, через ворона. Следом оплата. Мы имён не спрашиваем.

– Ага! – воскликнула я. – Значит, не спрашиваете? Ну ведь хоть что-то узнаёте о заказчиках?

Вампир плечами пожал.

– Нам это не нужно. Мы ответственная и очень рекомендованная компания…

– Убийц! – перебила я.

Он поперхнулся и как-то заискивающе на меня посмотрел.

– Свет моих очей, я обещаю, что тебя и пальцем не трону. А как только сыграем свадьбу, ты будешь в абсолютной безопасности в моём замке.

В безопасности? Это с вампиром-то под боком? Что-то мне сомнительно.

– Знаете что, любезный, – прошипела, не сбавляя оборотов, – вы в курсе, что у меня уже имеется один жених?

У вампира даже лицо повело.

– Что значит «уже имеется жених»?

– А вот то и значит! – рявкнула я и язык нечаянно клыком прикусила. – Прежде чем узы на меня накладывать, спросить нужно было, чтоб вас обоих черти в аду жарили! Вот вам совет. Вы сначала с моим предыдущим женихом договоритесь, кто первый на мне жениться будет, а потом уже с предложением ко мне идите.

Вампир стоял совершенно ошарашенный.

А я уверено дошла до двери, и тут меня озарило. Повернулась к гамаюну.

– Метлу бы мне.

– Метлу найдём, – тут же отозвалась бабушка Фьяра. Пальцы в рот сунула и свистнула. В дом ворвалась совершенно новенькая, с зелёными веточками метла.

Я уверенно на неё взгромоздилась. Кот, охая и стеная, влез следом.

– Красавица, свет души моей, куда ты? – кинулся следом за мной вампир.

Я отмахнулась.

– Крови для тёмного ритуала дашь?

Он испуганно глазами хлопнул и подальше отпрыгнул от злой ведьмы, то есть меня.

– Тогда не мешай. – Я оскалилась в злой улыбке, приказала метле: – Брысь. – И вылетела из домика бабушки Фьяры.

Сразу же попасть к знакомому барабашке нам не удалось.

Я решила, что стоит все же заглянут домой, хоть что-то перекусить.

Едва вошла, как поняла, что это была плохая идея.

В кабинете за моим столом, смотря в мой магический шар, сидел хмурый ректор Фелис Цербер.

– Гмм… – сказал, не поднимая на меня взгляда.

Я скромненько в уголок встала. Стикс попятился и скрылся из кабинета.

– По-моему, я довольно внятно утром приказал явиться ко мне, – не здороваясь, строго начал Фелис. – Вы ослушались приказа вашего непосредственного руководства.

Мне от излишне холодного голоса ректора как-то не по себе стало.

– Я по работе, – пискнула тихо, желая одного – исчезнуть, скрыться, испариться.

Он всё же на меня посмотрел. Очень нехорошо посмотрел. Так, что я точно решила, мне лучше всего провалиться в ад. И вообще, не такая уж плохая идея пребывание в преисподней. Там явно спокойнее.

Ректор внимательно смерил меня взглядом, остановился на лице.

– И работа, как вижу, связана с вашим новым преображением.

Я нервно сглотнула, вспоминая свой довольно необычный вид. Чтоб Дакару нехорошо было и пятая точка огнём адским загорелась.

– Я так понимаю, – голосом, ничего хорошего не обещающим, произнёс Фелис, – вы занимались обольщением вампира?

В точку! Очень проницательно.

Молчу.

– И как? – поинтересовался ректор.

– Положительно, – шепнула очень тихо, но Фелис услышал.

– Не сомневаюсь. Уверен, плюс один в копилку ваших женихов, не так ли? – грянуло на все кабинет.

Я съёжилась от ректорского тона.

Он глаза сузил и добавил:

– Вы сейчас же собираетесь и направляетесь в академию. Оставлять вас без присмотра, как оказалось, крайне опасно. Вы если сами замуж не выскочите в ближайшее время, то какая-нибудь нечисть вас утащит в храм, где и закрепит брачные узы. Я никак допустить этого не могу.

Я на него глаза подняла.

– Почему?

Он откашлялся и на выдохе произнёс.

– Не по статусу тёмной ведьме с обычной нечистью связывать себя узами брака. Это ясно!

Я кивнула. Чего же неясного? Я ведьма, и мне полагается хороший, скорее всего из высших магов, жених. Вот только что-то мне последнее время меньше всего хочется общаться с магами, драконами и прочими высшими.

Ректор выпрямился. Заложил руки за спину.

– Кстати, кто вам портал строил? Почему он выходит в… таверну? И что за отношения у вас с тамошними завсегдатаями? Они очень не хотели раскрывать местоположение входа в портал. Прямо грудью его защищали.

Я испугалась за ребят из таверны.

– И что вы с ними сделали?

Фелис меня взглядом пронзал.

– Объяснил, что вы являетесь штатной ведьмой и никто вас убивать не собирается. Хотя и стоило бы.

Мне обидно стало. Что же за время у меня такое наступило? Каждый если не убить, то угрожать мне решает. Уже и шагу сделать не могу без страха за собственную жизнь. И ведь проклинать ещё по-настоящему не научилась, а стоило бы. Вот честное слово, первое заклятие, которое выучу, как только разберусь с бароном фон Диеном, будет проклятие. Хорошее чёрно-ведьмовское проклятие.

А пока только и остаётся, что смиренно слушать.

– Собирайтесь. Вы идёте прямо сейчас со мной, – прервал мои тягостные размышления ректор

И вот тут у меня смелость проснулась. А всё потому что барона фон Диена я боялась больше и понимала, что не выполни я условий договора, мне точно дорога в ад. Хотя я уже и рассматривала его как своё последнее пристанище. Вполне даже сносное пристанище по сравнению с тем, что происходит у меня сейчас.