Опасным?

Яды, маскировка, физические кондиции, чешуя, влияние на разум, иллюзии - и это лишь самые сливки.

У Нойр, потомственных убийц с их набором демонических зверей такой козырь было попросту нечем крыть. Но те два минуса, которые видел Элин, в какой-то момент могли перекрыть все плюсы.

Первое - о других душах придётся забыть. Это отрицательно скажется на рунном деле, путешествиях и прочих узконаправленных занятиях. В той жизни перерождённый держал в себе девять демонических зверей, и силы каждого из них понадобились ему не единожды - сейчас же, вероятно, будет лишь Эрида, если от неё не избавиться.

Второе - уникальность переживаемого опыта. Никто и никогда не владел послушным демоническим зверем, которого подчиняющий круг ограничивает лишь частично. Так, маленькая змейка не могла по своей воле начать плеваться ядом из его тела, почувствовав угрозу, влиять на внутренний мир или вообще как-либо самостоятельно управляться с анимой. Зато могла пользоваться органами чувств Элина, по её собственному признанию - весьма ограниченно и не всеми сразу.

Следовательно - она обучалась. Становилась умнее и хитрее, наблюдала за тем, как ведут себя далеко не святые окружающие люди… и в какой-то момент могла решить, что продолжить “существовать” отдельно от человека может оказаться очень и очень неплохо. На такое желание должен отреагировать подчиняющий круг, но кто его знает, что произойдёт на самом деле - слепо полагаться на доказавшие своё несовершенство техники Элин не собирался.

И потому хотел не только всерьёз заниматься освоением новой силы, но и приглядывать за змейкой, чтобы у той не было даже призрачной возможности сделать что-то, могущее нанести людям вред. Возможно, будь он менее авантюрным и азартным, то вопроса не стояло бы вовсе, но от таких черт избавиться сложно, если не невозможно. Элин знал себя и понимал, что стоит ему сейчас пойти на поводке у страха - и в дальнейшем поверить в свои силы ему будет очень непросто.

Такая уж вещь, этот страх. Гадкий и липкий, если вляпаешься - то отмыться будет очень непросто.

Окинув себя внимательным взглядом, Элин щелчком пальцев впитал вложенную в круг и барьеры аниму, наполнив резерв до краёв. Ему ещё предстояло решить, что делать с прогрессом, сильно тормозить который сейчас было бы не слишком разумно...

- Учитель. - Элин изобразил соответствующий всем правилам поклон, а Бельфи - ответил не менее вежливым кивком. - Спасибо за то, что так быстро откликнулись на моё приглашение.

- Игнорировать ученика - худшее, что может сделать его наставник. Из-за моего поста у меня не так много времени, которое я могу посвятить твоему развитию, Элин… - Гайо, прежде добродушно улыбающийся, подозрительно прищурился: - … но у тебя, вижу, и так всё более, чем хорошо. Ты экспериментировал со второй системой каналов?

- Вынужденно, учитель... - Элин в подробностях рассказал о произошедшем, упомянув многие детали, которые обычному человеку ни о чём бы не сказали. При этом он умело расставил акценты так, что внимание абсолюта словно само собой переключилось на достигнутый учеником уровень силы. - ... и так как я не знал, что произойдёт дальше, то в тот же день решил удостовериться в том, что подобного больше не произойдёт.

- Но бронзовый ранг? - Так и не выдавший своего удивления ни тоном, ни выражением лица абсолют задумчиво качнул головой, изменившимися из-за частичного слияния глазами рассматривая стоящего напротив ученика. Всего несколько дней - а прогресс такой, будто минули годы. Гайо даже показалось на мгновение, что его разыгрывают, до того странные вещи он сейчас видел. - Как ты справился со стабилизацией при такой скорости роста? И откуда узнал, а затем и адаптировал техники…?

У протектора Китежа было ещё много вопросов, но он увидел что-то в серьёзных глазах Элина, и потому замолчал, не став развивать мысль.

Так или иначе, но свои ответы он всё равно получит.

- Это прозвучит странно, но иногда я вижу воспоминания, учитель. Свои, но одновременно с тем чужие, принадлежащие совсем… другому человеку. Другому анимусу. Абсолюту, учитель. - Царящая в сознании перерождённого уверенность не была нарушена ложью, так как он не лгал - лишь опускал незначительные факты вроде того, что эти воспоминания принадлежат ему же, и потому ни одна из знакомых Элину техник разума не смогла бы распознать неправду. Отделить себя-прошлого от себя-нынешнего было практически невозможно для обычного человека, прожившего одну жизнь, но не для перерождённого. Тогда он был стариком, абсолютом и признанным мастером рун, которого опасалось всё человечество, а теперь - подросток гораздо меньшей силы. Элин с умом воспользовался лежащей между этими двумя состояниями пропастью, выковав в разуме уникальную, единственную в своём роде защиту.

А эмоции, мимику и даже голос анимус контролировал уже своими силами, стараясь не переиграть и сохранить образ спокойного гения, ищущего преимущества во всём, что с ним происходит.

Ведь если не вызывать особых подозрений, то и до разума дело не дойдёт.

В целом же этот комплекс мер преследовал две цели: обмануть Гайо Бельфи, оставив при себе все козыри, и одновременно с тем продемонстрировать те карты, надёжно скрыть которые не представлялось возможным. Как, например, его уровень развития, за которым Гайо Бельфи следил, следит и будет следить впредь. Элин мог скрыть своё духовное тело от посторонних, мог выставить напоказ иллюзию - и это всё отлично подействовало бы на случайных наблюдателей и даже тех, кто целенаправленно мог за ним следить. Но провернуть то же самое с абсолютом, который имеет полное право рассматривать тебя сколь угодно долго, пользуясь любыми техниками и силами зверей…

Нет. Это было невозможно. Воистину чудовищное восприятие Гайо Бельфи просто смело бы всю маскировку, и у протектора появились бы неудобные для Элина вопросы. А так - какой с него спрос, раз уж он сам инициировал этот разговор, якобы во всём признался и обратился к учителю за советом?

Но если бы кто-то предложил перерождённому всё переиграть и отказаться от ученичества, то он бы этого не сделал - в его нынешнем плане слишком важно было наличие покровителя в непосредственно академии.

Элин немало времени потратил на то, чтобы отмести наиболее ненадёжные варианты, которые, потенциально, могли привести к его смерти или чему похуже. И теперь, выбрав среди всех своих планов оптимальный, он испытывал какую-то особенную уверенность в будущем. Крепкую, но вместе с тем гибкую, способную изгибаться под немыслимыми углами.

Возможно, именно такой определённости ему всё это время и не хватало.

- Воспоминания, говоришь… - Абсолют опустил веки, и одной рукой помассировал виски. Элин же терпеливо ждал, прекрасно понимая, что, скорее всего, поначалу его примут либо за сошедшего с ума, либо за чрезмерно впечатлительного подростка. - Пусть так. Что навело тебя на мысль о том, что это не просто видения, вызванные проблемами с духовным телом?