- Не деньги, но то, что можно продать или обменять на защиту… - Дорш кивнул. - Уверен, что не лучше будет их оставить?

- Не уверен, но пока считаю продажу лучшим решением. Так я смогу навести мосты с некоторыми кланами, которые, получив возможность приобрести такие вещи, будут мне благодарны.

- Будут ли?

- Насколько мне известно, ничего из этих предметов в Китеже никогда не создавали. Аналогов просто нет, отец. И это при том, что для владельцев геномов такие артефакты воистину бесценны.

Какое-то время глава клана крутил в руках артефакт, напоминающий ступку для помола муки, после чего кивнул:

- Делай, как знаешь. И то, что отец оставил клану тоже используй по своему разумению. Не спорь. - Дорш поднял ладонь, остановив собравшегося было возразить Элина. Ведь ему им же изготовленные предметы были совершенно не нужны, и продавать их он не стал бы - слишком полезные, а в каком-то смысле даже уникальные. - В последнее время ты показал, что ответственность для тебя - не пустой звук. Не знаю, что стало причиной. Отношения ли с Алексией, или обретение учителя… но надеюсь, что для этого что-то сделал и я.

- Я всё равно не понимаю, как это связано с присвоением артефактов, которые могут помочь клану, отец.

- У Нойр нет никаких проблем, требующих срочного решения, и эти артефакты просто осядут в хранилище, пока кто-то не наложит на них руки. С другой стороны, ты можешь воспользоваться ими - и завоевать верность людей, что пригодится тебе в будущем. - Дорш серьёзно посмотрел на сына. - Если ты считаешь, что этим артефактам лучше попасть в хранилище - пусть так. Решать тебе - я своё слово сказал, Элин.

- Хорошо, отец. Я найду им применение.

Мужчина улыбнулся ободряюще, после чего взял в руки один из четырёх лежащих на столе амулетов. Одинаковые на первый взгляд, они, между тем, отличались в деталях, на которые можно было и не обратить внимания. Дорш запомнил текст письма - и взял тот артефакт, что предназначался именно ему.

- Ты высоко их оценил, Элин, но так ли они хороши на деле?

- В дешёвых поделках никто не прибегает к техникам крови такого ранга, отец. А всё то, что я смог разглядеть, исполнено на высшем уровне, будь то восстанавливающий заряд или предугадывающий угрозу контур.

- Значит, сын, считаешь, что их необходимо носить… - Глава клана вздохнул, взвесил амулет на ладони - и аккуратно надел его на шею. Элин мысленно ухмыльнулся: вряд ли Дорш теперь когда-либо выйдет из дома без этого украшения. Слишком много для него значит Галес, чтобы отложить в сторону якобы им оставленный артефакт.

- Именно так, отец.

- Хорошо. - Дорш взял ещё два амулета. - Если ты больше ничего не хочешь обсудить, то я пойду. Нужно поработать… и, пожалуй, выпасть из жизни до следующего утра.

- Я сказал всё, что хотел сказать. Но не перебарщивай с алкоголем, папа.

Мужчина в ответ на такое мягкое и домашнее обращение, - ведь обычно Элин называл его отцом, - улыбнулся искренне, но намерения свои, похоже, не поменял, напоследок махнув рукой и покинув дом.

Провожать его перерождённый не стал - видел, что Доршу приходилось нелегко. И стоит лишь вспомнить, как он сам, будучи двадцатилетним лбом, рыдал, вспоминая о родителях, как причины становились совершенно ясны.

Даже если Элин и мог поступить иначе, то теперь размышлять об этом было бессмысленно. Сделанное не обратишь вспять, но это всего лишь ещё один повод больше думать и меньше ошибаться, чтобы в будущем не приходилось идти на компромиссы.

Потратив пару минут на то, чтобы привести рабочее место в порядок, Элин активировал все те защитные и сигнальные техники, которыми успела обрасти мастерская.

С того дня, как он начал работать над наследием и серийными артефактами прошло три недели, и всё это время Элин занимался тем, что не терпело отлагательств. В клане хватало заинтересованных лиц, которые могли попытаться узнать, чем занимается наследник клана, и не станет ли он в будущем проблемой. А так как свои секреты анимус считал именно секретами, а не базарными сплетнями, то и к их защите подошёл основательно.

Медленно, но верно не только сам дом, но и прилегающие к нему территории обрастали техниками, управлял которыми лишь один человек - сам Элин.

- И вам всего наилучшего! Спасибо за урок! - Голос Алексии, раздавшийся ото входной двери, вернул задумавшегося над расширением защиты анимуса в реальный мир. Он хотел перехватить что-то на кухне, после чего уделить время медитации с последующей адаптацией стимулирующих рост мышц техник, совершенно позабыв о занятиях своей спутницы.

Оно и неудивительно, ведь Элин рассчитывал на то, что разговор с отцом займёт куда больше времени, чем вышло на деле.

- Лекси, уже закончила?

- Да. А ты? - Девушка прильнула к груди анимуса, а спустя секунду задрала голову, посмотрев Элину в глаза. - Пожалуйста, скажи, что ты уже освободился.

- Если ты просишь. - Поймав губы девушки своими, парень не удержался - и взъерошил её тщательно уложенные рыжие волосы, которые в последнее время стали напоминать пламя. Будто слухи о том, что анимусы и правда по мере роста силы становятся всё совершеннее - чистая правда, а не какая-то там выдумка. - Как прошёл урок?

- Я ещё несколько раз довела ту зверюшку до смерти, но Рори смогла вернуть её в мир живых. - С извиняющейся улыбкой на лице ответила Алексия, которой, по правде говоря, всякие целительские практики давались с большим трудом. Глупо было ожидать от неё чудес, но нанятая Элином студентка академии настояла на проверке качеств целителя-интуита, и он решил не спорить. Вдруг его спутница и правда смогла бы лечить безо всяких расчётов? - Думаешь, стоит пытаться и дальше?

- Это решать твоей наставнице. Я от целительства так же далёк, как ты - от сражений.

- Эй! Между прочим, отец учил меня владеть мечом! - Элин в ответ окинул девушку подозрительным взглядом, отметив и так ему известный факт: воинственную валькирию, привыкшую махать оружием, Алексия напоминала мало.

- Дай угадаю - это было десять лет назад?

- Семь. Но… - И снова поцелуй, заставивший девушку раскраснеться, на выдохе продолжив. - … было же.

- Не буду спорить. Не хочешь прогуляться по городу?

- Тебе там что-то нужно сделать?

- А я уже не могу просто пригласить тебя на прогулку? - Изобразив оскорблённую невинность, Элин невольно задумался о том, насколько часто в последние дни он уделял Алексии время. Получалось мало, если исключить постель.

- Ты был занят…

- Каюсь. - Парень перебил свою спутницу. - И обещаю исправиться.

Девушка вырвалась из объятий и, озорно стрельнув глазами, хихикнула:

- Тогда я - одеваться. Час времени у тебя есть.

- Час? - Спросил анимус сам у себя, так как Алексия уже была на полпути к комнате, которую можно было смело называть гардеробом. Нарядов у дочери купца было на удивление много, а какие-то ей покупал уже сам Элин. И так как по шкафам такое обилие разложить было непросто, они решили выделить целую комнату.