Жасмин потянулась к карману, однако вспомнила, что сладости закончились в первые минуты ее «встречи» с мертвым Аруэлем Эспатой, и довольствовалась остатками минеральной воды. Пальцы еще подрагивали самую малость, на яркий комбинезон упал веер брызг, но она не обратила внимания и опустошила бутылку одним глотком. По привычке смяла пластик в аккуратный шарик, оглянулась в поисках утилизатора и вздрогнула, обнаружив Алена на расстоянии ладони.

— Я не приглашал тебя чувствовать себя как дома. — Он вырвал покореженную бутылку и швырнул в угол. — С планами отца я разберусь без твоей помощи. Что насчет экс-президента?

— Он умер.

— Какая наблюдательность, — саркастически бросил Рокс. — В жизни бы не догадался. Ты уверена? Может, он просто спит с мозгами наизнанку? Пульс щупала? Реанимировать не пробовала?

Перед внутренним взором Жасмин возникла картина, которую она безуспешно пыталась убрать из памяти последние минут пятнадцать. Почему-то в кино и играх такие сцены воспринимались иначе, несмотря на обилие кровавых подробностей.

— Хватит паясничать! — придерживаться нейтрального тона не получалось. — Я хотела узнать больше насчет брачного свидетельства Флоры и попросила Аруэля Эспату о встрече. Он охотно согласился и повел меня в свои апартаменты. Там у него вроде давление подскочило, потому что его глаза выпучились, он побагровел и бросился в ванную по какие-то таблетки. Я подождала минут пять, услышала звук падения, вспомнила о виандийской форели и высадила дверь.

— И нашла Эспату с проломленной головой?

— И нашла дверь номер два! В спальню! У вас же гостевые — настоящие покои, это прислуга довольствуется одной комнатой. Экс-президент лежал на полу возле кровати почти без одежды, рядом валялась окровавленная бутылка коллекционного виски. Он был еще жив. Я сгоряча вызвала охрану и попробовала оказать первую помощь. Угадайте, что произошло дальше?

Ален взъерошил волосы и задумчиво прикусил губу.

— Сигнал тревоги не сработал, — предположил самое очевидное. — Эспата заявил, что убил его я, и умер.

— Если бы! Эспата умер через минуту, не приходя в сознание, а охранники посоветовали не налегать на виски, потому что экс-президент идет в бильярдную в компании Азаль Солнцеликой и выглядит очень живенько как для покойника. Нет, господин Рокс, я не сошла с ума и знаю, что это звучит как бред. Аруэль Эспата лежит в соседней комнате с проломленным черепом. Как недавно Дилен Рокс… Тогда камеры тоже уверяли, что все хорошо.

Пока Жасмин говорила, Ален подобрал инфопанель и вернул ее на стол. Его пальцы пробежали по сенсорной клавиатуре, требуя доступ к системе наблюдения, и на экране появилось несколько десятков «окошек», по большей части отображавших пустые коридоры.

— Экс-президент покидает бильярдную. — Рокс увеличил одно из них. — Без Азаль. Идет к лифту, попадает в «слепое пятно»… Там есть проход к лестнице на гостевой этаж, между прочим. И к бассейну. Как думаешь, куда он направился?

— Это же обманка!

— Обманка, которая должна сдвинуть время смерти и обеспечить кому-то алиби. О, Эспата появился. Вошел в свою комнату и повесил табличку «Не беспокоить». Найдут его завтра ближе к полудню, когда половина гостей уберется на все четыре стороны. Записи сверят и не найдут подозреваемых. Умно. А теперь живо за мной! — Ален толкнул дверь в гостиную и бестрепетно переступил через свернутый ковер. — Напомни, асианка, почему он тут?

Жасмин аккуратно обошла труп, отвела взгляд от мелкого узора на толстой ткани.

— Многие видели, что мы разговаривали, — сказала неловко. — Момент, когда я вошла в комнату Эспаты, наверняка есть на камерах. Если бы его обнаружили в собственной спальне, меня бы заподозрили в первую очередь, но убийца дал мне пару минут без наблюдения. Я подумала, что надо воспользоваться моментом и перенести экс-президента ближе к бильярдной и Азаль.

— Что помешало? — голос Алена сочился издевкой.

Жасмин опередила Рокса и первой достигла камеры, помигивавшей из угла аккурат напротив покоев Аруэля Эспаты, которая внешне отличалась от стандартных моделей.

— Прислуга, — ответила чуть смущенно. — Я не привыкла к прислуге на каждом шагу. Да что с тобой не так, Рокс?! — Картинки из памяти напрочь лишали терпения. — Рядом со мной убили человека, и в убийстве стопроцентно обвинили бы агрессивную асианку! Я увидела настоящую кровь, запаниковала, наделала глупостей! Помоги это расхлебать, и я…

— И ты?..

— Сделаю что угодно!

— Ты же знаешь, что я запомню эти слова?

Жасмин кивнула, не оборачиваясь, и вздрогнула, когда Ален тронул ее плечо.

— Видишь? — Он указал на камеру — вернее, на неприметную полупрозрачную насадку, слегка выступавшую за ее обычные габариты. — «Хамелеонка». Оправы нет, поэтому момент установки отследить трудно. Обрабатывает видео и транслирует в режиме реального времени с задержкой в миллисекунды. Забавная штука. Помню, когда-то в детстве я прилепил такую у ворот. Она превращала автомобили в динозавров, а людей — в пингвинов. Тогда «Хамелеонки» были намного грубее и примитивнее, мою обнаружили после первого же пингвина.

— То есть Эспата и Азаль, которых видела охрана, — «пингвины»? — Жасмин привстала на цыпочки, пытаясь дотянуться до камеры. — Или только Эспата… Хоть бы остался серийный номер! Но убийца вряд ли такой тупой, как ба… Как тот, кто хотел подставить вас с «невидимкой».

— Отследила? Умная асианка… И снова вежливая. Скучно. Собираешься торговаться?

— Собираюсь немножко вас шантажировать, господин Рокс. Я понимаю, что помогать мне по доброте душевной вы не будете. — Жасмин царапнула кончиками пальцев насадку, однако камера располагалась слишком высоко. — Выбирайте, чем пожертвуете: здоровьем или гордостью?

Ален вздохнул и опустился на колени, подставив спину.

— Поняли с полуслова? Умный виандиец. И старомодный. Мило.

— Залезай! — рявкнул он, опровергая последнее замечание. — Да не топчись, я не железный! И поторопись, хотя… Уверен, из комнаты Эспаты «пингвин» планирует уйти в полночь, когда система запускает самодиагностику и отключает наблюдение на десять секунд.

— Далеко он сбежит за десять секунд… — Жасмин ковыряла насадку, но та держалась крепко.

— В любую из двадцати комнат этого этажа, — отрезал Рокс. — Не копайся! Там должны быть магнитные защелки, и…

— Я оплачу ущерб. — Жасмин отодрала камеру вместе с креплением и спрыгнула на пушистый ковер коридора. — «Пингвины» шли еще мимо двух… Ничего, оставим их на потом. Готовы к подвигам во имя Вианды и славного имени Роксов?

— Нет. Стоять, асианка! Второй труп мне сегодня не нужен.

— Я не собираюсь его калечить!

Ален так глянул, что Жасмин впервые в жизни предпочла не продолжать дискуссию. Затем Рокс отобрал камеру, быстрым щелчком отсоединил «Хамелеонку» и сунул тонкий мутный круг себе в карман. Прошипел что-то вроде: «Гроза бандитов, защитница обездоленных, потомственная мозгоедка…» и вызвал охрану.