Зал исторических игр, как и следовало ожидать по названию,таил в себе сплошные неожиданности. Он весь был заставлен столами вродебильярдных, только раза в два побольше, с пестрыми крышками. Слуга раскланялся,молча удалился. Сварог растерянно оглянулся, прикидывая, в чем же заключаютсяисторические игры. Яна не появлялась – должно быть, запаздывала, как особаженского пола. Точнее, соизволила задерживаться, как особа венценосная. Заложивруки за спину, Сварог направился к ближайшему столу. Вгляделся и приникнадолго.

То, что показалось сначала пестрой крышкой, было на самомделе зеленым холмистым полем с протекавшей посередине синей речушкой,выстроившимися по обе ее стороны военными отрядами с походными шатрами позадикаждого. Все крохотное – всадники, пехотинцы с пиками и двуручными мечами,горбатый каменный мост, яркие шатры, – но благодаря непонятному волшебствувидимое во всех деталях, вплоть до пряжек на сапогах, какие, если прикинутьразмеры фигурок, человеческий глаз и рассмотреть-то не должен по причине полноймикроскопичности.

Вкрадчивый голос произнес над самым ухом, заставив Сварогавздрогнуть от неожиданности:

– Двадцать пятое ревуна, две тысячи шестьсот сорок пятый.Река Торм, первый день Банарской битвы.

С правого фланга занимавших позиции на левом берегу войскдвинулся к реке конный отряд. Всадники в синем, не сбавляя аллюра, кинулись вводу, преодолевая брод, должно быть заранее разведанный – потому что дляпротивника лихая атака оказалась полной неожиданностью, и «оранжевые» с правогоберега ничего о нем не знали, иначе постарались бы заранее поставить тамзаслон, а не стягивать всю конницу к мосту. У места прорыва «синих» оказалсялишь небольшой отряд пехоты. Конники, взметая мириады микроскопических брызг, смаху вынеслись на берег, врубились, опрокидывая пехоту всей мощью таранногоудара. Сварог заранее мог сказать, чем все кончится: конница «оранжевых»бездарно сгрудилась у хорошо укрепленного с «синей» стороны моста, чтобывернуться к броду, ей придется рассеять свою же пехоту и обоз, а вследпрорвавшемуся «синему» отряду, закрепляя успех, через реку переправляются всеновые и новые эскадроны…

– Вы пожелаете досмотреть до реально-исторического конца илизахотите вмешаться? – поинтересовался голос.

Сварог с удовольствием вмешался бы, но не знал, как этосделать, а спрашивать у невидимки отчего-то постеснялся – быть может, автоматне рассчитан на совершенного невежду и диалог выйдет насквозь нелепым.Оказаться в дураках перед роботом, особенно после сегодняшних событий, –нет уж, увольте.

И он отошел на цыпочках. Наклонился над другим столом.

– Шестое фиона, восемьсот пятый, взятие Дерридора, –сообщил голос.

По узкой улочке, застроенной узкими высокими домами,отступали кучки воинов в медных кирасах и остроконечных шлемах – то и делооставляя на булыжной мостовой убитых, тщетно пытаясь сомкнуться в боевыепорядки. А вслед им, рекой вливаясь в проломленные ворота, осыпая бегущихстрелами, ощетинясь длинными пиками, надвигались густые шеренги всадников вчерных кирасах, черных шлемах бочонком и белых плащах с золотым тройным языкомпламени, обведенным алой каймой. Шансов у защитников было мало, и никакойвозможности изменить ход битвы не видно.

Сильный удар в спину швырнул Сварога вперед, он потерялопору под ногами и провалился куда-то, ушиб колени, локти, свалился на бок,запутавшись ногами в собственном мече. Вокруг лязгало, звенело, грохотало.

Сварог поднялся. Голова гудела. Он стоял на узкой улочке,застроенной узкими высокими домами. Его толкали, задевали древками копийпробегавшие мимо солдаты в медных кирасах. Совсем близко, метрах в двадцати,надвигались оскаленные конские морды – головы покрыты железными налобниками сшипами и дырками для глаз, меж ушей колышутся султаны – и щетинились пикичерно-белых всадников. Широкие, тяжелые наконечники их посверкивали крайнегрозно и убедительно.

Он был внутри игрушки. И отнюдь не в качестве стороннегонаблюдателя – его задевали, пихали бегущие, чуть не сшибая с ног. Мелькнулалетящая прямо в грудь стрела – и отскочила, словно ударившись о невидимуюпреграду. Лара нельзя поразить метательным оружием, вспомнил он. С этим все впорядке. Но вот пики…

Он огляделся. Убитые умирали весьма натурально, струиласькровь, вылезали внутренности, но никаких запахов Сварог не ощущал – куклы,конечно, великолепные имитации, игрушки. Все, кроме него. Но вряд ли этоспособны понять приближавшиеся всадники. Или это очередная здешняя забава?Сейчас все кончится, над ним беззлобно посмеются… Хочется верить, и все же…

Всадники припустили рысью, настигая бегущих, шеренгирассыпались на увлеченные охотой кучки. Сварог дернул огромное литое кольцодвери, к которой прислонился, но дверь не шелохнулась, словно составляла одноцелое со стеной, с домом. Копыта стучали все ближе. Сварог обернулся, успелуклониться.

Наконечник копья распорол ему правый рукав, сорвал кожу наплече. Жгучая боль окончательно убедила Сварога, что он здесь на положенииостальных пешек и никакими привилегиями не пользуется.

Всадник, едва не приколовший его копьем к стене, развернулконя и готовился нанести второй удар. Все решали секунды, и Сварог вместо того,чтобы выхватить меч, наклонился, подхватил валявшееся копье и выпрямился, держаего обеими руками за середину.

Всадник-робот замешкался на миг – его, как любого солдатаэтой эпохи, незнакомого с китайским боем на шестах, смутила непонятная позапротивника. Потом программа, должно быть, взяла свое – копье метнулось вперед,но Сварог уже сам действовал, как автомат. Противник не стоял напротив с такимже шестом, а сидел на неуклюжей лошади, что облегчало задачу.

Черно-белый идиот повторяет удар в правое плечо, не ведая,что существует классическая защита против такой именно атаки.

«Леопард перепрыгивает черный ручей» – так это зовется.Поворот тела, резкий отбивающий удар, тычок другим концом в лицо, в глаз.Изменение стойки, хотя в этом уже нет нужды – всадник выронил копье, всем теломпосунулся влево, и рубящий удар древком окончательно выбивает его из высокогоседла, он, гремя, рушится на булыжник…

Выпустив копье, Сварог подпрыгнул, перевалился в седло,забрасывая ногу в стремя, натянул широкие поводья, расшитые жестким серебром.Конь подчинился, и Сварог погнал его мимо бегущих защитников взятого города,чтобы убраться подальше от свалки, а там и поискать какой-то выход. От коня непахло живым существом, сзади стучали копыта, пешие отшатывались, а кто-то и неуспевал, нигде не видно тихого уголка, куда ни сверни – суета, лязг железа,беготня, схватка…

Когда конь вдруг завалился с двумя длинными стрелами в шее,Сварог понял, что миг удачи миновал, и, едва успев выдернуть ноги из широкихстремян, умудрился соскочить, не запутавшись в мече. Улочка. Далеко впереди –бегущие, далеко позади – черно-белые конники. Ну где здесь прикажете искатьвыход?