– Итак, как вы все уже догадались, с сегодняшнего дня я буду замещать внезапно покинувшего нас магистра Мэлора. – Преподаватель с предвкушением потер ладони. Не иначе как представлял перспективы, которые открывало для него совмещение методов диагностики и приготовление снадобий.

Мы тоже оценили, вздрогнули, потом вспомнили, что до конца учебного года рукой подать, а зачетные задания многие второкурсницы уже выполнили. И я сегодня же зельем займусь! А то оно мне уже по ночам снится.

Дальнейший учебный день прошел без сюрпризов. Разве что я была немного рассеянной и умудрилась схлопотать по замечанию и на разумных расах, и на универсальной магии. Мои мысли занимала магическая дуэль между лордом Тортоном и магистром Мэлором. Василиск отмел все мои предостережения. Его совершенно не волновало то, что ему предстоит вступить в дуэльный круг вместе с боевым магом! Если лорд Тортон пострадает… Я просто обязана присутствовать на этой дуэли!

В свою комнату я неслась бегом. Стоило мне ступить в коридор, как послышалась возня, скрип приоткрываемой двери и тихий извиняющийся шепот:

– Делия, я у тебя утром классификатор по неорганическим ядам со стола взяла. Ты же не против?

Я мысленно выругалась и пообещала себе завтра же установить на дверь «охранку». Сразу отобьет желание заходить в мою комнату без спроса. Позади продолжали жалобно доказывать крайнюю необходимость в справочном материале, но я лишь махнула рукой. В комнату вошла в слегка взвинченном состоянии. Увиденное так меня потрясло, что я еще несколько секунд осматривалась в надежде, что всего лишь ошиблась дверью. Потом глубоко вздохнула и постучала к соседке.

– Лорна, с какого именно стола ты взяла классификатор? – тихо уточнила я.

– С твоего. Ой! Только не говори, что вы с Мари мебелью махнулись и я стащила ее книгу. Она же теперь мне житья не даст!

Ага. К вещам Мари без спросу прикасаться чревато, а вот я змейка безотказная. Мои можно измазать прудовым илом, еще и закрепителем сверху посыпать, чтобы простейший очищающий аркан не справился. Зато после его использования остались бы невыводимые пятна.

Ил был везде: тонким слоем размазан по столу и дверце шкафа, щедро пролит на покрывало и подушку, даже корешки книг были в коричневых пятнах. Не пожалели ила для порчи личных вещей, лежащих на полке. Гребень и зеркальце были в комках грязи, а бумажный веер теперь придется выбросить. В платяной шкаф я и заглядывать не стала. Из него натекла такая лужа, что я четко осознавала: открою дверцу сейчас – раскисну окончательно и до лаборатории не доберусь.

– Делия… Какой ужас! Нет, ты же не думаешь, что это я? Хранитель покажет, кто входил в твою комнату, кроме меня. Надо рассказать куратору…

– У нас нет сейчас куратора, Лорна. А Хранэль слишком слаб, чтобы уловить артефакт Аманды. Она недавно хвасталась, что пробралась в учебную кладовую, а хранитель не засек. Вот и сейчас, обратись я к нему, он скажет, что в моей комнате побывала только ты. Подозреваю, что одолжить у меня справочник тебя надоумил кто-то другой.

Я специально не стала произносить имя Аманды Антер. Хотела, чтобы Лорна сама все осознала. И она поняла, это было видно по ее глазам.

– Нет, Аманда не могла меня подставить. Мы же подруги.

Лорна с такой растерянностью смотрела на меня, что мне почти стало ее жаль. Почти… Себя мне было жальче. Засохший ил я буду отстирывать и соскребать очень долго.

– Я все уберу. Обещаю!

– Делай что хочешь.

Я повесила сумку на спинку стула и сформировала знак, отпирающий шкаф с особо ценными книгами и ингредиентами. Корзинка, как и все остальное на моей половине, была заляпана илом, так что я рассовала хрустальные сферы и бутылочки по карманам мантии и поспешила в лабораторию.

Умелому зельевару под силу приготовить несколько снадобий одновременно. Надо всего лишь правильно поставить задачу и верно распределить время. Я параллельно с созданием «очарованной воды» варила регенератор костных тканей. Не самое дешевое зелье. Мне уже несколько раз намекали, что я слишком свободно трачу запасы из учебной кладовой, так не для себя же. Вот на ингредиенты для косметики, которая превратит меня в кошмар любого жениха, я потрачу кровно заработанное. Для лорда Эграна ничего не жалко! Только бы впечатлился, осознал и отказался на мне жениться.

Я носилась по лаборатории, радуясь, что сегодня та полностью в моем распоряжении. Спустя три часа зачетная «водица» и регенератор были готовы.

По вечерам магистра Лойра можно было найти в местном зверинце. Сюда привозили редкие экземпляры зверей и птиц. Чаще всего это были жертвы неудачной охоты. Здесь, в Шалатаре, их выхаживали и возвращали в природу. Это направление курировал магистр Лойр, которому было приятнее работать с бессловесными пациентами, чем вести прием в смотровой.

– Магистр Лойр! – Я быстро шла по дорожке между вольерами. К клеткам не приближалась. Некоторые постояльцы зверинца нервно реагировали на незнакомцев. – Магистр Лойр, вы здесь?

– Минут пять как ушел. – Из крытого вольера показалась русоволосая девушка. В прошлом месяце ее портрет висел на доске почета. Так что я знала: это заклинательница с четвертого курса.

Умение понимать язык зверей и птиц – редкий для темных дар. Вот чернокнижников и черных алхимиков у нас хватает, а заклинатели рождаются нечасто.

– А скоро вернется? Я хотела узнать, как теперь быть со сдачей зачета.

– Ты зелье приготовила? И сюда притащила? – Целительница удивленно посмотрела на меня.

– Нет, конечно. В общий шкафчик второго курса поставила. Теперь бы зачет получить.

– Это только завтра. Не раньше.

Объяснения были прерваны грохотом из дальнего вольера, и из дверей, точно пробка из бутылки, вылетел тот, для кого я сегодня с таким старанием готовила регенератор. Полукентавр шлепнулся спиной на дорожку, только чудом не ударившись головой.

– Юстас, я же просила не соваться к грифону в отсутствие магистра Лойра!

Мы с целительницей подбежали к распростертому на камнях парню.

– Я же его только покормить хотел! А этот, как зерно увидел, совсем взбесился!

Я сплела аркан общей диагностики и, убедившись, что полукентавр в порядке, помогла ему подняться.

– Ничего с этой зверюгой за пару часов не сделается, – проворчала девушка. – Не до грифона магистру сейчас. Очень из-за проклятущей дуэли переживает.

Упоминание дуэли заставило меня насторожиться.

– Постойте, вы имеете в виду дуэль лорда Тортона и куратора, то есть магистра Мэлора? Которая назначена на завтра в шалатарском дуэльном круге?

– Хранитель запретил лорду Мэлору появляться на территории академии. Вот магический поединок и перенесли в городской дуэльный круг. А зельевар настоял, чтобы в таком случае он состоялся сегодня…