– Да. Да. Говори!

В то время как он слушал, что ему говорили, Рубик удивленно таращился на него, ведь подобное средство связи стоило просто немыслимо дорого! Хотя, если вспомнить о десятках экзоскелетов, которыми были экипированы Очистители, то вопрос о деньгах на гарнитуру отпадал сам по себе.

Георгин внимательно слушал. Потом посмотрел на сталкеров и слегка прищурился. Достал из ящика стола какую-то папку, вытащил из нее лист бумаги с ручкой. Сделав несколько заметок, перевернул листок написанным вниз и вновь посмотрел на гостей.

Пуху сразу не понравился этот взгляд. Догадавшись, что что-то явно не так, бородатый сталкер стал коситься по сторонам в поисках хоть чего-нибудь, чем можно было бы защищаться, и присмотрел лежащий на столе карандаш. Тот был остро заточен, так что вполне годился в качестве оружия. Главное, чтобы Чег не спрятал карандаш куда подальше.

Георгин снял гарнитуру с уха и улыбнулся. Несмотря на улыбку, налитые кровью глаза сектанта будто насквозь прожигали сидящих напротив сталкеров.

«Неужели он все знает?» – пронеслось у Пуха в голове со скоростью света.

– Что ж это я все о лаборатории треплюсь, а? Расскажите-ка лучше, чем вы занимались в последнее время? А то мне жутко интересно, почему же вы прекратили все контакты с нами?

Чег говорил, а рука его медленно шарила под столом в поисках пистолета. Пух заметил это и, понимая, что медлить больше нельзя, молнией метнулся к столу, схватил карандаш и с размаху засадил его Георгину точно в глаз. Рубик, осознавая, что лишний шум ни к чему, так же резво подхватился с места и, схватив Чега сзади, крепко зажал ему рот.

Пух затолкал карандаш как можно глубже в глазницу сектанта. Георгин несколько раз судорожно дернулся и затих. Рубик отпустил его, и тело шумно грохнулось на пол.

– Ты дурак? – спросил Пух. – Потише нельзя было?

– Извини, – прошептал парень. – И что нам теперь делать?

– Будем выбираться отсюда.

Наскоро собрав все свои вещи, сталкеры распихали их по рюкзакам. Также не забыли обыскать некогда опаснейшего из Очистителей, а теперь уже покойного Чега. В его наружных карманах было пусто, зато во внутреннем нашлась небольшая связка ключей. Это, без сомнений, могло еще пригодиться. Хотя бы для того, чтобы освободить Путника. Забрав гарнитуру сектанта, Пух бросил ее на пол и раздавил ботинком, после чего достал из-под стола пистолет, который Георгин так и не успел пустить в ход. К огромному счастью, оружие было с глушителем.

Рубик вплотную подошел к двери, прислонился к ней ухом и прислушался. По ту сторону раздавалось громкое сопение, как будто стоявший у входа в комнату сектант находился прямо перед дверью. И как только он не услышал шум при возне с Георгином? Нужно было придумать, как незаметно выбраться отсюда.

Чег решил перестраховаться, запрятав оружие сталкеров куда подальше. Но он не учел того факта, что в руках опытного, матерого Пуха практически любой предмет может превратиться в смертельное оружие. Сталкеру было немного не по себе, когда он убивал Чега. Все-таки они знали друг друга не один год. Но, вспомнив, скольких невинных этот сектант отправил на тот свет, Пух понял, что поступил правильно.

Проблема со стоящим у двери Очистителем решилась сама собой. Рубик услышал, как где-то недалеко кто-то истошно завопил, после чего охранник мигом бросился на крик, оставив свой пост. Не теряя ни секунды драгоценного времени, парень слегка приоткрыл дверь, выглянул и осмотрелся. Не увидев в коридоре ни одной живой души, махнул Пуху, сообщив, что все чисто, после чего они вместе покинули комнату, в которой лежал труп одного из самых отпетых головорезов в Зоне.

Выбравшись наружу, сталкеры тут же последовали к лестнице, чтобы спуститься на этаж ниже. Шестое чувство подсказывало им: что-то случилось с Путником. Наверное, сектанты не восприняли всерьез слова Георгина и пошли к пленнику, в надежде поиздеваться над невооруженным и беспомощным парнем. Скорее всего, так оно и было.

Оказавшись на нужном этаже, Рубик с Пухом мигом подбежали к месту заключения друга. Дверь была открыта нараспашку, внутри явно происходило что-то нехорошее. Увидев, как двое сектантов бьют ногами валяющегося на полу Путника, Пуха словно переклинило. Он в ту минуту не видел перед собой живых людей, нет. Перед глазами его стояли звери в человеческом обличье, и он без раздумий наградил каждого выстрелом в голову. Если бы не глушитель, сталкеры привлекли бы к себе ненужное им сейчас внимание. Спасибо покойному Чегу, что сделал такой полезный предсмертный подарок бывшим товарищам.

Путник не понял, почему Очистители вдруг ни с того ни с сего попадали на пол. Но, увидев стоящих в дверном проеме друзей, несказанно обрадовался. Прошло несколько секунд, прежде чем он вспомнил разговор сталкеров с пришедшим к ним сектантом. Эти двое были такие же, как и Георгин. Они тоже были Очистителями.

Благодарная улыбка сползла с лица Игоря. Сплюнув сгусток крови, он сказал:

– Ничего не хотите объяснить?

– Потом, парень. Сейчас нет времени. Одевайся скорее, пока сюда еще кто-нибудь не явился. Нужно бежать.

Пух бросил Путнику его вещи. Подумав, что с разговором можно и повременить, сталкер принялся наспех натягивать одежду на потное и липкое тело, которое предательски ныло после избиения.

Одевшись, Игорь заметил, что из оружия у сталкеров был только один единственный пистолет, марку которого он не мог определить при всем желании. «Скорее всего, ребята натворили дел, иначе не приходилось бы так быстро сматываться. И где Георгин? Неужели мертв? Да наверняка. Иначе он никогда не отпустил бы парней на свободу, да еще и с оружием в руках».

Перед тем как уйти, Рубик осмотрел тела убитых Очистителей. У каждого нашлось по старенькому пистолету Стечкина, да еще возле одного из сектантов валялась слетевшая при падении Гроза. Неплохой улов. Пух отдал пистолет Чега Путнику, а два найденных – Рубику, чтобы тот при необходимости палил из обеих рук. Себе же оставил Грозу. Сталкеры практически одновременно проверили магазины. Оказалось, что патронов – как кот наплакал. Нужно было теперь расходовать боезапас экономно, с умом. Или же пополнить его в ближайшее время, что в данной ситуации представлялось маловероятным.

Ушли, заперев за собой дверь одним из ключей со связки Георгина.

Пух знал это здание, как свои пять пальцев. Раньше он бывал здесь неоднократно, проводил достаточно времени, чтобы запомнить каждую ступеньку, каждую комнатку.

Радовал и тот факт, что, скитаясь по подземельям, сталкеры вышли прямиком к Припяти и сейчас находились в местном дворце культуры с емким и красочным названием – Энергетик. Когда-то, много лет назад, еще до аварии на АЭС, это место было невероятно популярным. Комплексное здание, где размещались гастроном, аптека, спортзал, универмаг и кафе, пользовалось огромным спросом. Также, до того времени, пока не был построен кинотеатр «Прометей», в ДК «Энергетик» можно было посмотреть практически любую свежую киноленту. Сейчас же это место стало одной из многочисленных баз Очистителей.