– Типичный подхалим. Около тридцати лет. Был одет втемный костюм – серый или синий, не помню. И еще у него был яркий галстук, спопугаями.

Ветерков! Я сама узнала его по галстуку дикой расцветки.Интересно, что за порошок он подсыпал своей начальнице? Неужели и правда –экстази? Но с какой целью? Этот шпион намеревался выведать у директрисысекретную о ее бизнес-планах? Хотел ее соблазнить? Довести до невменяемогосостояния, скомпрометировать, а потом шантажировать?

– Слушайте, – встрепенулся Лавочкин, – а мневедь, наверное, надо встретиться со следователем? Мои показания помогут найтиубийцу!

– Ваши показания, безусловно, заслуживают внимания. Воттолько, боюсь, убийцу вы не видели. Вы ушли сразу после выступления Баскова,правильно? А Елену Михайловну убили полчаса спустя, ударили в висок стальнымподносом.

Лавочкин озадаченно пощелкал языком.

– Есть версии, кто это мог сделать?

– Милиция считает, что я.

– Вы?!

– Ну да. Раньше я служила журналистом в газете «Работа»,потом Елена Михайловна вышвырнула меня на улицу без выходного пособия. Якобы яубила ее из мести…

Иннокентий внимательно вгляделся в мое лицо, потом убежденновоскликнул:

– Нет, это исключено! Ни за что не поверю. Пусть я неочень хороший коммерсант, прямо скажем – никудышный, но в людях я разбираюсь.Вы не способны на убийство!

У меня на глазах выступили слезы благодарности. Он былпервым, кто мне поверил! Первым!

– А все считают по-другому, – дрожащим голосомпрошептала я, – поэтому я и веду собственное расследование.

– Так вы пришли ко мне, потому что подозревали меня вубийстве? – догадался Иннокентий. – Вынужден вас разочаровать, я тожек нему непричастен. Да и какой у меня мотив? Я не видел Лену… дай бог памяти…почти шестнадцать лет!

– Уязвленное самолюбие. Кириллова специально пригласилавас на корпоратив, чтобы унизить. Ваши надежды на хорошую работу пошли прахом.А дома ждет молодая жена, которой не очень-то нужен неудачник. Вот в вас ивзыграла кровь…

– Кровь играет у юношей, а я уже… – Лавочкинмахнул рукой. – Эх, да что там, вы правильно сказали: молодая жена,неудачник… Только у неудачников, знаете ли, тоже есть моральные принципы.

Он сказал это с такой горечью, что я мгновенно устыдиласьсвоих слов.

– Извините, я не хотела вас обидеть.

– Не извиняйтесь, я же понимаю, как вам сейчас тяжело.Когда тебя обвиняют в том, чего ты не совершал, а ты бессилен доказать своюневиновность… Должно быть, у вас просто руки опускаются.

От участливых слов Иннокентия Лавочкина комок подступил кгорлу, и слезы, уже стоявшие в глазах, хлынули водопадом.

Иннокентий принялся неловко гладить меня по руке:

– Будет вам, слезами горю не поможешь. Я абсолютноуверен, что все у вас закончится хорошо. Милиция найдет настоящего убийцу, и вызабудете эту историю как кошмарный сон. А потом вы станете… богатой женщиной.

Я мгновенно прекратила рыдать:

– С чего это мне богатеть?

– А с того, что сейчас я подарю вам чудеснуюбизнес-идею, которая как нельзя лучше подходит к вашим журналистским талантам.Вам присылают SMS-ки?

– Бывает.

– А платные сообщения заказываете? Ну, там узнатьпогоду на завтра или получить расписание электричек до нужной станции? Или вотеще можно заказать гороскоп совместимости: высылаешь даты рождения – свою ипартнера, а тебе дают ответ, стоит ли готовиться к свадьбе, или лучше сразуразбежаться.

– Нет, меня такие SMS-ки не интересуют.

– А эмоциональная поддержка вас интересует?

– В смысле?

– Когда настроение на нуле и некому руку пожать вминуту душевной невзгоды. Когда кажется, что жизнь зашла в тупик, хочетсяуслышать что-нибудь ободряющее, но не от кого. И тогда ты обращаешься к услуге«Доброе слово». Высылаешь свое имя, например Петя, и получаешь SMS-ку: «Петя,ты милее всех на свете!» Ого, даже в стихах получилось!

– Сейчас, подождите… – Я напрягла фантазию ивыдала:

Живет на свете Петя,

Он парень лучше всех,

Богатство ему светит,

И ждет его успех!

– Чудесно! – возликовал Иннокентий. – Ивсего-то за двадцать девять рублей девяносто копеек ты ощущаешь, что жизньпрекрасна!

– А еще можно зарядить целую батарею SMS-ок, –развивала я мысль. – Например, каждое утро тебя будит сообщение: «Тывосхитительна, все мужчины у твоих ног». Или: «Ты богиня, весь мир крутитсявокруг тебя!» С таким напутствием намного веселее собираться на работу даже вненастный день.

– Я же говорил, что эта моя бизнес-идея как раз длявас! Мне кажется, что сейчас, в период кризиса, когда люди пали духом, такаяуслуга была бы особенно востребована.

Я вздохнула:

– Идея замечательная, но, увы, я вряд ли ею воспользуюсь.Коммерсант из меня тоже еще тот… Вот убиенная Елена Михайловна навернякасделала бы из нее конфетку.

Воспоминание о Елене Михайловне вернуло меня к прозе жизни.Тепло распрощавшись с Лавочкиным, я побрела к метро. Итак, еще одна версияоказалась ложной и мне предстоит начинать все с самого начала, опять решаяуравнение с теми же неизвестными: «кто» и «зачем».

Иннокентий Лавочкин был так искренен, что я ему сразу ибезоговорочно поверила: он не убивал бывшую компаньонку. Он даже не знал, чтоКириллова умерла от удара по голове, сразу сказал про отравление!

Но с другой стороны, как выяснилось, я совсем не разбираюсьв людях. Подруги предали меня, когда узнали, что я ищу временное пристанище,гражданский муж обменял на очередное звание…

Точно так же я могу ошибаться и в Лавочкине. Что, если завнешностью чудаковатого научного работника скрывается коварный убийца? Он былдоведен до крайности. Не хватает денег, нет нормальной работы, а жена, похоже,вознамерилась скупить весь Интернет. Мужику отчаянно требовался постоянныйприличный заработок, и он очень рассчитывал на Елену Михайловну. Она же малотого, что обманула его ожидания, так еще и наплевала в душу.

Если отталкиваться от фактов, то алиби на момент убийства уЛавочкина нет. Он говорит, что после ухода с вечера бродил по Москве. А сам могзатащить директрису в темный уголок и шарахнуть по голове. А версию про яд,подсыпанный в ее шампанское, придумать на ходу.

Уже сидя в вагоне метро, я решила: надо еще раз поговорить сВетерковым. Припугнуть его тем, что я знаю, что он подсыпал Кирилловойнаркотик. Если это действительно так, то скорее всего Лавочкин говорит правду.

Но это завтра, сегодня уже слишком поздно, и я дико устала.Я ехала домой с одним желанием: упасть на раскладушку и не вставать с нее досамого утра.