Пол из твердого дерева скрипит в некоторых местах, пока я прохожу мимо камина, где уже висят подписанные и полные подарков носки. Здесь даже есть один с моим именем. Я осматриваюсь, и на сердце становится тепло. Весь дом украшен, но это смотрится красиво, а не безвкусно. Папа никогда не занимался украшением дома, и это первое Рождество, когда и я не успеваю заняться этим.

Здесь тоже много книжных полок. Любовь к печатному слову дети Грантов унаследовали от матери, которая выросла в Мексике. Будучи бедной, ей оставалось только мечтать о книгах. Уолтер познакомился с ней во время отпуска и влюбился с первого взгляда. Получив шанс на дальнейшее образование, она собрала небольшую библиотеку.

– Я слышала, ты тоже много читаешь, – говорит Инес и с довольным видом скрещивает руки на груди.

– С моей страстью к моде может сравниться только любовь к книгам.

– Как дела? Эддисон говорит, что у тебя были трудные времена.

Естественно, всем здесь известно о моем расставании, но я не злюсь из-за вопроса, хотя и не хочу об этом говорить.

– Мне уже лучше. Сначала тяжко пришлось, но Эдди и особенно Дэниел меня поддерживали.

Она переводит взгляд с меня на сына. Тот с серьезным лицом смотрит на нее.

– У меня разрывается сердце от того, что твоя мама не может быть рядом с нами. Она гордилась бы тобой.

– Потому что я пережила худший день в своей жизни?

– Нет, потому что ты упала, встала, отряхнулась и пошла дальше. Нужно обладать недюжинной силой, чтобы подняться с колен и увидеть, что все еще впереди.

Ее слова имеют смысл, что-то похожее мне говорил и Дэниел. Мы не углубляемся в эту тему, за что я благодарна, и смотрим на великолепные книги, пока не раздается голос Эддисон.

– Дамы, я тут единственная, кто действительно работает?

– Кроме как накрыть на стол, ты и пальцем не пошевелила, разве что нажимала на телефон, – возражает Дэниел.

Подруга делает то же, что и всегда – показывает брату средний палец.

– Эддисон Джин Грант! Я надеюсь, что мне этот жест только показался.

– Тогда тебе нужны очки, мама.

Сердце пронзает, когда звучит полное имя подруги, потому что ее второе имя – это имя моей мамы. Они с Инес поладили с первой встречи. Стали лучшими подругами. Сейчас мать хочет отругать Эддисон, но это абсолютно бесполезно. Моя соседка делает то, что хочет, но мы все знаем, они с Дэниелом лишь подкалывают друг друга.

– Что мне с тобой делать? – ухмыляется Инес, но проходя мимо, целует дочь в щеку. – Почему Вон не приехал? – спрашивает она.

Я тем временем захожу на кухню размером почти с мою спальню. А рядом еще обеденная зона. Но учитывая страсть женщин семьи Грант к кулинарии, кухня просто обязана быть большой.

– Он у бабушки в Вашингтоне.

– Но он в прошлом году был со своей семьей. Джейми приезжала каждый год сюда на День благодарения и… – Инес замолкает и бросает на меня быстрый взгляд, прежде чем повернуться к плите. – Прости, Эдди. Мне просто грустно, что у парня не получилось, но у него тоже большая семья. Значит, я жду вас на Пасху.

* * *

Ужин проходит спокойно. Мы слишком устали после поездки, поэтому не оставив ни крошки от моего любимого блюда, уходим наверх. Мы с Эддисон спим в ее комнате, и Дэну не придется ночевать на диване. Я чищу зубы, готовлюсь ко сну и ложусь в двуспальную кровать. Моя соседка уже спит, так что я тоже закрываю глаза. Однако заснуть не получается. Возможно, из-за волнения, я ведь впервые провожу праздник у Грантов. Или потому, что мне не хватает папы. Я бросаю взгляд на мобильный, чтобы проверить время и издаю громкий стон. Час ночи! Уже очень поздно, почему я не могу уснуть? Неожиданно телефон в руке вибрирует.

Дэн: Чем вы там занимаетесь?

Тэй: О чем ты вообще?

Дэн: Ты разве только что не стонала? Или вы там порно смотрите?

Тэй: Чокнутый! Я лишь расстроилась, что уже глубокая ночь, а заснуть не получается.

Дэн: Ты скучаешь по мне, вот чего тебе не хватает.

Тэй: Ага, мечтай.

Дэн: Даже если ты лжешь, мне тебя действительно не хватает. Я так привык проводить ночи с тобой, что теперь не могу уснуть.

Тэй: Ты засыпаешь только в четыре часа утра, так что я тебе не верю.

Дэн: Попалась! Это так сексуально, что ты знаешь, когда я засыпаю.

Тэй: Я твоя лучшая подруга. Я обязана о таком знать.

Дэн: Иногда мне хочется, чтобы ты была чем-то большим.

Тэй: Большим?

Дэн: Забудь. Я опечатался. Я бы хотел, чтобы ты была ближе, тогда мы могли бы пообщаться и мне не нужно было бы пялиться в экран.

Тэй: Спокойной ночи, Дэн. Мне нужен сон, чтобы быть красивой, а ты мне мешаешь.

Дэн: Да, тебе бы не помешало хорошенько выспаться:)

Тэй: Дурак!

Дэн: Для тебя сэр Дурак.

Тэй: zzz

Переворачиваюсь на бок, но могу поклясться, что слышу хриплый смех Дэниела.

Тейлор

Проводить Рождество у Грантов все равно что быть частью большой семьи. Инес разбудила нас с Эдди в десять утра, и, хотя я поздно заснула, усталости не ощущаю. Войдя на кухню в пижамах, мы замираем и осматриваемся. Еда повсюду. В одном углу овощи, в другом мясо, но больше всего меня удивляет индейка. Миссис Грант прослеживает мой взгляд.

– Дэниела не было на День благодарения, но ему нравится моя индейка, поэтому я готовлю ему ее на Рождество.

– Вы с папой тут не ели? – интересуется пораженная Эдди.

– Нет, пока вы не прилетели, мы ходили на романтические ужины. Это было волшебно.

Глаза Инес светятся, да она вся светится. Мне это кажется слишком интимным, так что я отворачиваюсь и смотрю на плиту, где что-то готовится.

– Еще не рано начинать готовить?

– Это твое первое Рождество у нас дома, дорогая. Жаль, что вы с отцом обычно заглядываете ненадолго.

Я немного смущенно опускаю взгляд на босые ноги. Это по моей вине мы лишь на короткое время ходим к соседям. С тех пор как ушла мама, я не могу выносить сочувствие в их глазах. Хотя мне уже лучше, эта проблема никуда не ушла.

– Я хотела сказать, – продолжает Инес, помешивая что-то в кастрюле, – что всегда готовлю заранее, чтобы позже можно было расслабиться. Насладиться затишьем перед бурей. Суета начнется сегодня вечером и закончится лишь в конце дня двадцать шестого.