– Теперь дело за малым, – воодушевленно зашептала Тиа, – поймать норху. Я уже стащила со стола у мамы разрешение на пропуск занятий и пару кристаллов. Что выбираешь прогулять?

Тихоня, доставшаяся мне в подруги, поражала все сильнее.

– Ничего. – Мне опять выпало быть ответственной умницей. – Зверюгу достанет наша четвертая участница.

– А точно справится? – строго сдвинула брови староста.

– Не сомневайся!

– Кстати, кто это вообще?

О-ой. Я почувствовала себя балансирующей на хрупком льду, который вот-вот проломится.

Но всего на секунду.

Потом у нашего стола возник один из однокурсников.

– Ти, у тебя конспект по травам случайно не с собой? – Щенячий взгляд и крайне несчастный вид прилагались.

Гениальность вопроса отдельно подтверждал тот факт, что сегодня этого занятия у нас не предвиделось.

Но Тиа кивнула.

– Случайно с собой. – И полезла в сумку искать нужное. – Вот из-за таких разгильдяев и приходится таскать с собой гору лишнего добра.

– Спасительница моя! – Парень звучно поцеловал Тиарну в щеку и умчался, размахивая добытым конспектом как флагом.

– Предложил бы нести мою тяжелую сумку, что ли, – проворчала она.

Я тихонько перевела дыхание.

С опасной темы получилось съехать, кажется.

Мармеладную розу мы с Тиарной честно разделили на одном из перерывов, когда аппетит проснулся, а идти в столовую не было времени. И хотя я была не склонна считать, что сладкие трюки работают, день прошел отлично и у меня, и у нее. Но если везение подруги заключалось в том, что госпожа ректор отбыла на два дня в столицу, то у меня все было несколько интереснее…

Основные преподаватели оказались довольно приятными людьми. Они же случайно проболтались, что поначалу сама ректор Фарквад намеревалась курировать меня, как одну из самых перспективных студенток, но отчего-то быстро передумала. Услышав это, я ощутила укол разочарования, но уже через час согласилась, что все к лучшему.

Перемещения мне поставили после обеда, поскольку никому другому этот предмет как профильный не был нужен. Так что учиться придется в том числе и когда все отдыхают. Что же, меня предупреждали, что не будет легко.

Собственно, сами порталы, их строение и использование преподавала профессор Ингерия – немного грубоватая тетка с торчащими во все стороны каштановыми волосами. Я еще имя ее толком не запомнила, а она уже успела пошутить над моим платьем, посоветовать купить шляпку с защитными чарами или завести близкую дружбу с целителем, стрельнуть искрами из макушки и грязно выругаться. И вот вроде бы следовало впасть от нее в ужас, но чем-то она мне понравилась.

Не исключаю, что все дело в моем страстном желании освоить порталы. Они меня все же притягивали… Не только в буквальном смысле, но и в смысле интереса, я имею в виду.

Наиболее же интересным был второй индивидуальный предмет. Профессор Джулиан, который отвечал за него, не числился в Делвиле. Он служил шестнадцатым королевским магом, три месяца в году читал свой авторский курс в столичной академии, а в остальное время путешествовал по Граням, практиковал спасение потерявшихся в порталах, собирал свою коллекцию артефактов и выполнял обязанности наследника древнего магического рода. Еще он был молод и возмутительно хорош собой, и уже к вечеру первого нашего учебного дня мне завидовали все девчонки. Да что там, полупрозрачная копия Трэнта возникла в моей комнате, дабы выяснить, не намерена ли я влюбиться в столь потрясающий экземпляр!

Разве только в его предмет.

Углубленное изучение порталов. Скучная строчка в расписании не отражала всей сути.

Как объяснил профессор Джулиан, когда я начну усиленно работать по выбранной специализации, часть моих универсальных способностей… ну не то чтобы притупится, скорее перейдет в спокойное русло. Останется необходимый минимум. Зато усилившийся дар позволит мне не только перемещаться, но и помогать рождению новых природных порталов. Я смогу делать их стабильными, вкладывать самые разнообразные функции, легко перемещать не только себя, но и других на огромные расстояния и еще много всякого. Сама же, скорее всего, смогу перемещаться не только по королевствам нашего измерения, но и по Граням. Почти точно. Именно поэтому Джулиан уже сейчас рекомендовал в будущем второй специализацией выбирать не какую-то магию, а «Грани, их обитатели и особенности». Вроде как Трэнт тоже это выбрал.

От предвкушения голова немного шла кругом.

Утреннее расписание «радовало» широким набором лекций и практикумов, которые, считалось, мне обязательно нужны. К уже известным физподготовке и боевой магии добавились базовая магия, целительство, магическая история, Грани и их обитатели, управление силой, конечно… Джулиан пробежал глазами список, сказал, что как-то маловато всего, и поставил на вечер индивидуальный курс по артефактам и амулетам.

Кажется, про сон придется забыть.

И про все другие аспекты жизни, кроме учебы.

Может, оно и к лучшему… Когда загружена так, что некогда даже вздохнуть, нет времени страдать из-за глупостей сердца. По крайней мере, я очень на это надеялась.

Следовало бы нервничать, но из-за жуткой нагрузки я почти не думала о гонках, пока не пришло время на них собираться. Сегодня пришлось пользоваться магией на занятиях по управлению силой, руки и ноги до сих пор немного тряслись. Лезть ни в какие авантюры вообще не хотелось. Но я упрямо сменила платье на штаны с удобной рубашкой, собрала волосы в хвост и сунула руки в рукава коротенькой алой куртки.

Ничего так получилось.

Непривычно, но симпатично.

– Смотри не убейся там, – проворчал голос. – Ты же еще не рассказала мне свои тайны.

– Вот спасибо за заботу!

С «командой» встречались за оранжереями, чтобы не привлекать пока лишнего внимания. Я нарочно немного опоздала, иначе был шанс провести не самое приятное время наедине с Герцогом Липучкой. В итоге явилась последней. И судя по тому, что рыжая девица, в облике которой появился Ральд, лишних вопросов не вызывала, пока все у нас по плану.

– Значит, так, на мне магическая часть. – Тиа пыталась управлять ситуацией. – Маркус отвечает за иллюзии. Раина…

– Щиты и норха, – быстро вклинился демон.

– Отлично, – кивнула староста. – Леся, если все пойдет совсем плохо, вытащишь нас порталом.

Я?!

Потянуло оглянуться и проверить, нет ли у меня за спиной какой-то другой Леси, потому что…

– Забыла, что я ничего не умею? – нервно пискнула я. – И мне еще долго будет запрещено перемещать кого-то, кроме себя.

– Ну я же не прошу взять нас с собой на прогулку по Граням, – отмахнулась Тиа. – Просто вытащишь из воды на берег, если все пойдет совсем не так. Кстати, запомни главное правило студента: если преподы не в курсе, ты ничего не нарушила. Как дочь ректора тебе говорю!