И могу остановить.

Наивность!

– А давай ты назовешься, объяснишься и перестанешь меня раздражать? – внесла встречное предложение я.

И тишина-а…

Кто бы сомневался.

– Нет? – уточнила, обводя взглядом комнату. – Вот и поговорили.

Зарубку обсудить с Ральдом подозрительный голос в комнате я в памяти сделала. И едва ли не вприпрыжку поскакала умываться.

До завтрака оставалось еще некоторое время, и я отправилась в кофейню за конфетами для сестры. Письмо написала еще в комнате. Обходя острые моменты, конечно. Получилось складно и как-то естественно, что заставляло меня чувствовать себя неловко. Я не обманываю, просто не хочу беспокоить родных, которые все равно не смогут ничем помочь. Поведение правильное и, в конце концов, разумное. Но в таком случае получалось, что все это время Трэнт не отдалялся, а… тоже как бы не хотел нас беспокоить.

Получается, я как Трэнт.

Только не хожу в Цветник.

Открытие почему-то уязвило настолько, что я хлопнула дверью чуть сильнее, чем стоило бы. Колокольчик над ней обиженно звякнул. Неожиданно многочисленные для столь раннего времени посетители как по команде повернули головы в мою сторону.

Парочка за столиком у окна. Они так щемяще нежно касались друг друга кончиками пальцев, что я даже немного позавидовала.

И вся компания Джайтелла в полном составе. Четыре парня и две девушки.

А я в платье в мелкий цветочек, с нежнейшими кружевами на шее и манжетах. Понятно, почему меня до сих пор считают маминой принцессой.

Ладно. К демону.

Можно сразу к Ральду, если хотят.

С независимым видом я подошла к прилавку с конфетами и выбрала самую красивую коробку.

– Леся! – Трэнт поднялся, на ходу залпом влил в себя остатки кофе. – Ты к порталу? Подожди, я с тобой.

На их столе были разложены большие листы с чертежами, но Трэнт ничего не забрал. Видимо, это не его учеба. В какой-то момент, направляясь ко мне, он оказался спиной к друзьям. Джайтелл воспользовался этим, чуть поднял руку и перебрал в воздухе пальцами, демонстрируя мне, что они здоровы.

Отлично. Чудно.

Меня это вообще не касается!

– Это моя сестра, – пояснил Трэнт в ответ на заинтересованный взгляд старшего из местных работников.

– В таком случае… – Тот улыбнулся и добавил к коробке конфет мармеладную розу, чуть присыпанную сахарной пудрой. – Запомни, сладко начавшийся день просто не может пройти плохо.

Мне весело подмигнули.

– Спасибо, – поблагодарила, краснея.

Покидая кофейню, явственно ощущала на себе взгляд Джайтелла. Медом ему на мне намазано, что ли?

Мы с Трэнтом ненадолго задержались возле одной из скамеек, чтобы и он черканул пару строк на обратной стороне моего письма, после чего дошли до портала. И вот там меня научили делать из послания «сороку»! Пока мы в Делвиле, проку от этого минимум, местную защиту никакое письмо без почтового портала не пройдет. Но новое умение все равно кружило голову и пропечатывалось улыбкой на губах.

– С ними все будет хорошо. – Трэнт тронул прядь моих волос, но убирать ее за ухо не стал. – Обещаю.

Он что, новоиспеченное божество, чтобы раздавать настолько смелые обещания?

Вредничать, впрочем, не стала.

– Надеюсь. И с нами тоже. – Мы повернули и пошли к учебным корпусам другой дорогой. – Я страшно скучаю.

– Ты отлично справляешься, – сдержанно похвалил брат… но это все потому, что прямо сейчас он на что-то решался. Решился. – Слушай, я сейчас предложу тебе две вещи, которые предлагать не должен. Но мне спокойнее, когда ты на глазах.

– Хочешь, чтобы я ходила за тобой хвостиком? – Я капризно сморщила нос. – Соблазнительно, но, пожалуй, откажусь.

И когда он успел повзрослеть настолько, что вообще перестал реагировать на мои подколки?

– Мы с парнями участвуем в гонках… Ну, ты, наверное, слышала, о них весь Делвиль гудит. Приходи поболеть.

– Обязательно буду!

Участвовать.

На самом деле чудо, что он до сих пор не в курсе.

Не хочу знать, как Тиа это провернула!

– Отлично. Только не подходи к краю обрыва, следи за вещами и… Ладно, не занудствую. – Хотя бы он в курсе, как бесят его поучения. – Второе. Выходные мы проведем в городском доме отца Деклана. Ну, в смысле, купца Джайтелла. Поедешь с нами?

– Я?!

От неожиданности я оступилась и чуть не сломала каблук.

– Учитывая ситуацию, мне спокойнее, когда ты на виду, – не стал выдумывать отговорок Трэнт. – Правила запрещают такие поездки, но купец имеет определенное влияние на ректора. Я смогу тебя отпросить.

Мгновение меня рвали изнутри сомнения.

Слабо представлялось, что ректор Фарквад должна Джайтеллу-старшему.

– Лесь, это вообще не обсуждается, – не выдержал Трэнт.

– Тогда не возмущайся, что обо мне и… Деклане что-то там говорят!

– Он тебе нравится, да?

Приехали.

Не то чтобы не «да», но мы не будем это обсуждать!

– А может, твоих девушек обсудим? – Я посмотрела на него в упор. – Познакомишь меня? Как любящая сестра, я должна одобрить твою подружку.

Ой, а кто это у нас слегка покраснел?!

– Обязательно, – соврал и глазом не моргнул. – Как только появится кто-то приличный.

– Пока одни неприличные, да?

Вздрогнул. Едва заметно, но все же.

Мне нравится играть в эту игру!

– Пока я занят учебой, у меня нет времени на романы!

– Значит, на вылазки с друзьями в город есть, а на отношения нет? – прищурилась я.

– Лесь, не доставай. Говоришь, точно как мама. – Трэнту быстро надоело вертеться словно уж на сковородке. – Я пошел, мне до пары еще к Саввахшу зайти. А тебя вон Тиа ждет.

Трэнтон вежливо помахал моей подруге.

А она покраснела до самых корней волос.

Сумасшедший дом какой-то!

– Почему твоя мама потакает позолоченным мальчикам? – спросила я, как только поравнялась с ней. – Она что, тоже должна Джайтеллу-старшему?

Взгляд, которым Тиа провожала Трэнтона, погас. Она заметно вздрогнула.

– Нет, просто… Скажем так, если ты выйдешь замуж за Деклана, у тебя будет страшный свекр. Поверь, Леся, если кто-то хочет спокойно жить, с ним лучше не ссориться.

Я… поверила, что уж.

Хотя до сих пор мне казалось, что ректора Фарквад не так легко запугать.

Кусок в горло сегодня не лез ни одной из нас, еле получилось заставить себя проглотить чай. Зато я в спокойной обстановке сообщила, что нашла нам недостающую участницу. Конечно, Тиарне хотелось, чтобы это был парень, но выбирать не приходилось. Мне же затея по-прежнему виделась полнейшей авантюрой, но не бросать же единственную подругу посреди бурной реки!