Порыв ветра склизкими мурашками покрывает кожу.

Он приносит с собой шепот:

– Отдай то, что взяла, иначе пострадают другие.

Шевелить языком сил не было. Я повернулась на другой бок и прижалась щекой к прохладной части подушки.

– Времени тебе день.

Какой день, ночь близится?

И в ее темноте золотом проступает воспоминание.

«Делвиль защищает своих студентов и преподавателей, здесь они в полной безопасности».

Ну и наснится же!

– Лесенька! – Вихрь по имени Тиарна едва не смел Арчи с ног. – Прости меня, пожалуйста! Я же понятия не имела, что так получится!

Я улыбнулась, заодно пытаясь сморгнуть остатки видений.

– Портал начал формироваться еще до твоего удара. Который, между прочим, я пропустила сама, – поспешила утешить подругу. – Так что все в порядке. И я, похоже, определилась с направлением.

– Ой, насчет этого. – Она присела на край кровати и сияющими от восторга глазами уставилась на меня. – Тебе невероятно повезло. И нам с тобой тоже. Мама так рада!

– Почему?

Девчоночья трескотня смогла выкурить из палаты даже терпеливого целителя. Арчи оставил нас, а сам ушел куда-то по своим делам.

– Дар редкий, – принялась делиться информацией подруга. Ее просто распирало! – Некоторые занятия ты будешь посещать одна. Лесь, ты только представь, какая жизнь тебя ждет! Порталы – это же свободные перемещения по всем доступным Граням, открытие недоступных и общение с самыми разными… не только людьми. Маму уже начали осаждать ректоры всяких магических академий, где учится больше «проныр». Хотят, чтобы она отдала тебя, но она, конечно, не отдаст. Леська, это очень престижно!

Да ну?

Я откинулась на подушку и немного растерянно рассматривала потолок.

Порталы и я.

Мне не снится? Не мечтается? Это точно происходит на самом деле?

– Но и парочка неприятных моментов для тебя есть, – впрочем, в голосе подруги не мелькнуло и капли сочувствия.

– Например?

– Физподготовку и боевую магию вычеркивать из расписания нельзя. Мало ли куда тебя занесет и что там случится? – Вот сразу видно, кто у нас тут дочь ректора. – И потом еще надо будет сдать дополнительный выпускной экзамен важным магам из Совета. Леська, я так за тебя рада! И не могу дождаться, когда ты уже чему-то научишься и тебе станет можно брать с собой в портал кого-то еще!

Корыстная.

Я широко улыбнулась, наконец веря.

– Обещаю, ты будешь первой.

Тиа, попискивая, бросилась меня обнимать.

По глазам вижу, у нее уже масса планов на перемещения.

Восторгов хватило на некоторое время, я даже немного заразилась ими и сама начала представлять, как побываю в разных местах… но главное, как расскажу о своих способностях родителям и младшим. Им это понравится. И пусть всякие принцы сколько угодно воротят нос, моя жизнь и так будет насыщенной и интересной!

И мне вообще никакие мужчины в ней не нужны! Обойдусь без них. Вот.

Однако все захватывающие приключения пока были где-то в мечтах, а у нас имелись проблемы более насущные. И создала их, прошу заметить, не я. Вот бы ректор удивилась!

– Я записала нашу команду, – понизив голос, поведала подруга. – Нас приняли.

Небеса, как в этой милой девушке в платье с кружевами, ответственной старосте и потенциальной отличнице уживается и это? В смысле, авантюризм и неудержимая тяга к приключениям.

– Тиа, ты же помнишь, что команды у нас нет? – Я решила примерить на себя роль голоса разума.

– Спокойствие, я все продумала!

– Мне уже страшно.

Бояться следовало минимум в три раза сильнее. Хотя что толку?

– Маркус Липучка пойдет за тобой на край света, что там какая-то ледяная река, – радостно объявила подруга.

– Не смей…

– Поздно! Он уже согласился. Всего за одно свидание.

Представила расплату, и… где мой портал, когда он так нужен?!

– Убить тебя мало!

– Лесь, спокойно, – замахала руками эта бессовестная. – Тебе не обязательно выходить за него замуж, хоть он и герцог с сильным даром, и его мама тебя уже одобрила. Давай решать проблемы по мере их поступления. Первая на очереди – найти еще человека в команду. Может, ты брата позовешь?

Герцога с мамой я ей еще припомню.

Даже знаю, как именно.

– Трэнт мне голову оторвет, если узнает. – Я инстинктивно подтянула повыше плед, будто заранее прячась от гнева брата. Потому что прятаться придется. Это точно. И лучше понадежнее. – И он уже в команде Джайтелла или кто там у них главный. Кстати, ты в курсе, что они каждый год выигрывают?

– Я знаю, что они побеждали четыре года. – Тиа изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал уверенно. – Но теперь мы здесь!

Мне бы ее энтузиазм.

Хотя нет, ей нужнее.

Ввязалась в гонки Тиа не только из жажды приключений и желания прогулять смелый наряд. Просто подобные мероприятия пусть и числились нелегальными, запрещенными и наказуемыми, но все равно находились на негласном контроле у преподавателей. К примеру, за гонками следили Зиткен и Саввахш. А что, тоже метод посмотреть, чего студенты стоят «в деле».

В моей голове все это укладывалось с трудом, но Тиарне всяко знать лучше. А она вбила себе в голову, что, если мы выиграем, Зиткен станет относиться к нам чуть лучше. Ну и лично она для всех интересующихся подтвердит, что занимает в Делвиле не чье-то место, а свое собственное.

Едва вырвавшись из заботливых рук Арчи, я отправилась искать Джайтелла. Не в столовой. Не в кофейне. Даже не в их с друзьями излюбленной беседке возле Сада Иллюзий. Я порядком запыхалась, вспомнила про развратных девиц и битый час проторчала неподалеку от входа в их общежитие, когда он наконец вышел.

Я стремительно подлетела к нему.

– Надо поговорить.

Ответом мне стала чуть высокомерно изогнутая бровь и смешки каких-то парней, которые наблюдали за сценой.

Фэйри не двинулся с места.

– Это важно!

Повинуясь вспыхнувшему на миг раздражению, я схватила его за воротник рубашки и потащила подальше от посторонних глаз и, что главнее, ушей. И пошел же! Растерялся, наверное.

Кто-то со вкусом присвистнул.

Теперь будут болтать, что я за ним бегаю.

Пф, да пожалуйста!

– Леся, что ты вытворяешь?

– Ах, простите, ваше высокомерие! – Я даже поклон изобразила. – Наверное, вы не привыкли к подобному обращению.