Остановились где-то среди зелени.

И Джайтелл смотрел на меня как-то странно.

– Я бы попросил тебя больше так не делать, – его тон был таким же, каким он отшил меня после ночного заплыва в озере.

– Боишься, что я запятнаю твою кристально чистую репутацию?

– Напротив, не хотелось бы испортить твою.

Взгляды на мгновение столкнулись и… мне померещились золотые искры.

– Мне казалось, в кругах магов никого не волнуют подобные мелочи…

Я первая отвернулась.

– Достаточно того, что они волнуют тебя.

Меня?

Вот как он обо мне думает?

Отступив на шаг, я испепелила фэйри взглядом.

Небеса, о чем мы вообще говорим?!

– Твоя мачеха достает меня. – С трудом собрав расползающиеся мысли, я перешла к сути. – А я даже не понимаю, чего она от меня хочет.

– Что?!

От его голоса с верхушки стены зеленого лабиринта вспорхнула птичка.

– Знаю, это странно, но… она мне снится. – Я прошлась, нервно комкая рукава кофты. – И это не какие-то мои глупости. Я прямо чувствую, как она прорывается в мои сны.

Быстрый и немного затравленный взгляд в его непроницаемое лицо.

Сердце екнуло.

– Успокойся, я тебе верю, – серьезно произнес Джайтелл. – Постарайся пока не покидать Делвиль, а я попробую что-нибудь выяснить.

Кивнула.

И вздрогнула, когда он через кофту тронул мое плечо.

Жест поддержки, не более.

Провожать меня собирались куда-нибудь недалеко и так, чтобы никто не видел. Это задевало, обижало и горечью разливалось в душе. Неужели так стыдно пройти рядом со мной? Нет, я помню, что он принц, еще и фэйри, а они народ заносчивый и вообще непонятный, но…

Вечерний полумрак взорвало шипение.

Вроде и не громко и пока не так уж страшно, но я вздрогнула и вцепилась в руку Джайтелла, а он замер и подобрался. Ощущение надвигающихся неприятностей обернуло меня коконом. Наверное, это и есть магическое чутье, на которое время от времени ссылаются одаренные.

Еще один звук. Я его толком и охарактеризовать не могла, но мне он не понравился.

Джайтелл заглянул в темный зев лабиринта, потом перевел взгляд на меня и принял решение планов не менять, даже сделал еще шаг к выходу, но тут зеленые катакомбы огласил девичий визг. Звук, который я не смогла определить раньше, повторился, и теперь в нем явственно слышался рык.

Девушка опять закричала.

– Держись за моей спиной, – приказал Джайтелл и, не выпуская моей руки, углубился в лабиринт.

Необходимость несколько раз на день забираться в самую высокую башню сделала свое дело, успевать за ним получалось с небольшими усилиями. Я не отстала и почти не запыхалась.

Ладно, этого «почти» было много, но не отстала же!

Поворот, поворот, поворот – и мы на месте.

Небеса…

Волк доходил Джайтеллу почти до пояса. В темноте почему-то особенно отчетливо выделялись его зубы. Я судорожно сглотнула и… присмотрелась внимательнее. Где-то эти темные клочья, льнущие друг к другу и складывающиеся в довольно плотную фигуру, я уже определенно видела.

Платье «королевы».

Волк был ненастоящий.

Однако вполне по-настоящему скалился на парочку целителей. Ну как парочку… Парень в помятой в порыве страсти рубашке валялся на земле без чувств. Похоже, он потерял сознание от страха. Его подружка жалась к зеленой стене из плотной растительности и тихонько хныкала.

– Держись за мной, – повторил Джайтелл предельно тихо.

– Хорошо.

Иных вариантов действия все равно не было.

Боевая магия и все эти выматывающие тренировки все же не самый бесполезный в жизни предмет. Если выживем, с завтрашнего дня обещаю пересмотреть ко всему этому свое отношение!

Фэйри негромко произнес какую-то фразу. Я ни слова не поняла и вообще не уверена, что слышала хоть одно… это было, будто в воздухе рассыпались искры и темноту на миг заполнила некая особая магия.

Зверь из тьмы коротко рявкнул и повернулся к нам.

Его глаза светились прохладным лунным светом. В каком-то смысле даже красиво, но опасности в этом взгляде сквозило больше, чем даже в зверином взгляде демона. Может, все дело в том, что с тем конкретным демоном я уже неплохо знакома?

И вновь звук – не звук, но в этот раз я все поняла:

– Пошел вон, – ледяным тоном скомандовал Джайтелл.

Студентка истерично всхлипнула. Второкурсница, судя по знакам на ее мантии – две веточки цветущей лозы. Джайтелл же бросил на нее раздраженный взгляд, будто это она создала проблемы, а не монстр, который прямо сейчас «очаровательно» скалился на него.

Если бы он был настоящим, из его рта сейчас бы капала слюна…

Вот интересно, королевишна нам свое платье пожертвовала или как?

Глупые мысли спасали меня от того, чтобы поддаться панике и тоже начать скулить.

Зверь припал на лапы. Темные клочья, из которых состояло его тело, сейчас слиплись особенно плотно. От настоящего почти и не отличишь. Джайтелл же, будто он тоже состоял из тьмы, перетек в боевую стойку и… со своего места я не могла видеть его лица, но не сомневалась, что там застыло привычное высокомерное выражение.

Ни капли страха.

Пришлось сделать над собой небольшое усилие, чтобы подавить не к месту нахлынувшее восхищение.

Волк прыгнул.

Джайтелл одновременно швырнул в него чем-то, вспыхнувшим в темноте серебром, и плавно ушел в сторону. Я… понятия не имею, как это получилось, но я вновь стояла в безопасности за его спиной.

Готова поклясться, я даже не пошевелилась!

Только дыхание сбилось.

Целительница опять истошно заорала.

Развязка произошла молниеносно. Монстр круто развернулся, будто погнался за своим хвостом, и в момент, когда единственный, кто мог его остановить, должен был потерять бдительность, бросился на девушку. Видимо, его тоже раздражали ее вопли.

Но сбить Джайтелла с толку было не так легко. Плавное, какое-то артистичное движение рукой – и волка осыпал дождь мелких серебряных росчерков. Он промахнулся, упал на лапы и яростно взвыл. Точнее… взвыл кто-то другой где-то очень далеко. В руках Джайтелла из тьмы с золотыми искорками соткался клинок. Один взмах – и волк распадается клочьями, и они разлетаются в стороны, просачиваясь сквозь стены зеленого лабиринта.

Парень, все это время провалявшийся в отключке, пошевелился и слабо застонал.

Его подружка наконец перестала орать.