Наслаждаться зрелищем помешали вернувшиеся ощущения. Меня опять раздирало изнутри.

– Кажется, я сейчас…

– Джастин, щит-заглушку от порталов, – быстро скомандовал Джайтелл, а сам одной рукой обхватил мою шею, а пальцами второй слегка надавил в области солнечного сплетения. – Сейчас пройдет. Потерпи немного.

– Какого дохлого маруга ты сюда полезла с такой восприимчивостью?! – Если бы можно было убивать взглядом, Трэнт бы меня уже пришиб.

– Ум-м-м… – Больно как!

– Угомонись, все, – неожиданно заступился за меня Джайтелл. – Можно подумать, ты сам на первом курсе никуда не лез.

А что, лез? Трэнтон-то?

Любопытство притупил новый всплеск боли.

Когда же он понемногу меня отпустил, события вновь сменились.

– И-и-и… Есть! Дамы и господа! Честные хитрецы и бессовестные пройдохи! У нас есть победители!

А?!

Все сидящие в лодке, включая Джайтелла и его команду, с удивлением огляделись по сторонам. И ведь действительно, неожиданно даже для себя и с минимумом усилий мы… ну то есть они выиграли. Видимо, это тайная способность принца фэйри: он побеждает, даже если пускает все на самотек.

Джастин спрыгнул прямо в воду и с помощью заклинания приманил норху к берегу. Я мимоходом позавидовала его высоким сапогам, глянула в сторону и… а где наша норха?! И Маркус…

Победителям аплодировали. Народ потихоньку подтягивался к месту финиша.

Не выпуская меня из рук, Джайтелл тоже выбрался из лодки и по выбитым в скале подобиям ступеней бодро полез вверх. Следом Трэнт нес Тиарну, которая совершенно не выглядела огорченной поражением. С демоном же такой трюк не прошел. Он сам выскочил из лодки, едва стало можно, и, обгоняя нас, помчался вперед. Только крепкий зад Раины, обтянутый желтой тканью, мелькнул. Парень, пристроившийся в хвост цепочки, разочарованно вздохнул. Терпеть стало выше моих сил, и я, спрятав нос на плече Джайтелла, издала тихий смешок.

Словно в отместку, он поставил меня на ноги.

Все, приятная часть закончилась.

Но и чувствовала я себя совершенно нормально.

– Спасибо, – шепнула своему герою.

Он сделал вид, будто не услышал.

– Ты как? – Тиа, тоже получившая свободу, тронула меня за руку.

– Прости, что все испортила, – виновато повесила нос я.

– Ничего, думаю, нас и так достаточно заметили. А твой брат такой… – Она покраснела еще гуще и прикрыла рот ладошкой. – Прости, я не имела в виду ничего такого!

Справедливости ради Трэнт даже после того, как все кончилось, пару раз весьма заинтересованно посмотрел на соблазнительную фигурку, затянутую в белоснежный комбинезон. И то, что он видел, ему определенно нравилось. Вон с каким трудом отвернулся и заставил себя переключить внимание на парня, который готовился вручить им приз. Но сомневаюсь, что Трэнтон сейчас пересмотрел свое мнение по поводу серьезных отношений.

Чуть в стороне, яростно притаптывая массивными ботинками опавшую листву, бесновался демон.

– Чтобы я… в девушку!.. еще раз… Тьфу!

Я едва пополам не согнулась от хохота.

– Нормально же получилось, – заверила, не забыв оглянуться на Тиарну и убедиться, что она стоит достаточно далеко. – Тот парень до сих пор смотрит на тебя. Кажется, ты ему понравился.

– Не я, Раина, – буркнул Ральд. – Фу, меня сейчас стошнит!

Жалко его ни капли не было. Наверное, я плохой человек.

Нечего было самому лезть в авантюру, еще и меня за собой тащить!

– Лучше подумай, что случится, когда завтра он начнет за ней ухаживать, а она его пошлет подальше. – Мне опять досталось просчитывать последствия.

– Да ничего не будет, – отмахнулся демон. – Ну пошлет. Женщины всегда ведут себя странно. Нам, мужикам, не привыкать.

И, оставив меня с приоткрытым от возмущения ртом осознавать услышанное, отправился вниз освобождать норху. Студенты обычно уничтожали их после гонок, нечисть же. Но у демона, к счастью, взыграло чувство солидарности.

Рано утром я с сумкой направлялась к порталу.

После вчерашних событий существовала нехилая вероятность, что Трэнт отменит приглашение. Ладно, в глубине души я понимала, что он справедливо злится. Я бы тоже на его месте реагировала так. Мало того что нечисть, гонки и вот это все совершенно не годится для приличной девушки, так еще и опасно. Медпункт вчера был забит, Арчи даже пришлось брать четверых помощников с целительского отделения. Оттуда всю ночь неслись крики: кому-то зашивали раны, кому-то магически сращивали кости. Как рассказали возникшие ближе к утру слухи, один парень так и остался с обожженным лицом. Я же училась быть не приличной, а одаренной, и это пока давалось мне сложно.

На рассвете появилось подписанное ректором разрешение.

Чуть позже – тень Трэнта с напоминанием, что встречаемся у портала.

Меня решили если не простить, то хотя бы не выпускать из виду.

– Леся! – Тиарна поймала меня недалеко от общежития.

– Не спится? – Я присмотрелась к подруге, ее обычному классическому платью и очкам, и ничего подозрительного в ее облике не нашла.

– Тебя хотела перехватить, – потупилась она.

– Зачем?

Я невольно насторожилась.

– Чтобы извиниться, – не пытаясь оправдываться, призналась Тиа. – Мама все узнала. Нас накажут. Ну уже после того, как ты вернешься. Прости, это я тебя втянула.

Не выпуская сумку из рук, я подалась вперед и обняла ее. Само собой, новые неприятности не вызывали восторга. Я же не чокнутая! Но деваться все равно некуда, и меня ждут выходные в столице, а Тиа будет раскаиваться здесь. Так что кто бы ворчал.

– Вдвоем отрабатывать наказание не так скучно, – ободряюще улыбнулась подруге. – Ах да, кстати! Ты вместо меня идешь на свидание с Маркусом.

– Что?!

Уверена, ее вопль половину общежития перебудил.

– Ну ты же его назначила, – обосновала свою позицию я.

Странно, но она согласилась. Вот что с подругами делает легкое чувство вины. Но куда больше дразнило любопытство другое: откуда у купца Джайтелла столько влияния на ректора Фарквад, что она отпустила меня и всю провинившуюся компанию, невзирая на назначенное наказание? Сомневаюсь, что кто-то ответит мне на этот вопрос. А узнать так хочется, что внутри все чешется.

Встречались у площадки портала: вся компания Джайтелла, включая девушек, и я. И хотя я пришла не последней и очень удачно надела не платье, а узкие штаны, тунику в цветочек и полюбившуюся красную куртку, поэтому не особенно выделялась, в первые мгновения меня все равно сковала неловкость.

– Моя сестра Леся, – представил меня Трэнт, когда собрались все. – Деклана и Джастина ты уже знаешь. А это Лео, Вивьен и Шида. – И вновь обратился к друзьям: – Не обижать мне ее. И не доставать! Леся хорошая девочка…