Как она ни смеялась, Сэм грустно покачал головой. Он хорошознал таких, как она. Вся его родня, включая мать, занималась медициной.

– Тебе действительно надо было ограничиться медицинскимучилищем, раз, став врачом, ты в итоге пришла к такому дурацкому решению.Пойми, Зоя, это же совершеннейшая глупость! – Уж не случилась ли с нейкакая-нибудь беда, не приведи Господи изнасилование? Или ее расстроил какой-тосвоей, выходкой Франклин, и рана до сих пор свежа? А может, встречается скем-то тайком – скажем, с женатым мужчиной? Или просто хочет дать понять, необижая, что он ей не интересен? Однако надеялся, что все же не так. Онотказывался ее понимать, но она была тверда.

Зоя перевела разговор на другую тему, чем еще больше егоогорчила. Оказалось, у них гораздо больше общего, чем он раньше считал:отношение к людям, планы, взгляды на медицину и страсть ко всему, что с нейсвязано. Более того, он почувствовал, что его влечет к ней еще сильнее, чем онподозревал. Он обнаружил в ней мягкое чувство юмора и редкую сообразительность,поразительную искренность и непосредственность. Она называла вещи своимиименами, тонко анализировала ситуации. Стоило ей упомянуть пациентов – истановилось понятно, насколько она их любит.

Зоя была первой женщиной за долгое время, сводившей его сума. Сэма влекло к ней не первый год, но раньше он робел что-либо предпринять.Ему хватило совместного ужина, чтобы почувствовать, до какой-степени он увлеченЗоей. Еще больше его завораживало ее нежелание даже обсуждать возможность связис мужчинами. Он не сомневался, что она скрывает истинную причину, и подозревал,что речь идет о романе. Чем больше он размышлял об этом, тем больше склонялся кмнению, что таким образом она защищает своего женатого возлюбленного.Непонятно, почему она отказывается признаться в этом ему? На роман с женатыммужчиной указывало многое: время, которое она посвящает работе, нежеланиевступать в брак. Она влюблена и не хочет об этом говорить! Открытие огорчилоего сверх всякой меры.

Наблюдая за ним в течение всего ужина, Зоя почувствовала,что Сэм ей нравится. Он остался тем же, кем был всегда: эдаким плюшевыммедвежонком, умницей, добряком, человеком, на которого можно положиться. Егопреданность медицине под стать ее. Зоину клинику он считает необыкновеннымзаведением и готов превозносить до небес.

– Я много чего повидал, но твоя клиника нравится мнебольше всего. Как ты поставила уход за больными, особенно на дому!

– Это было труднее всего: найти людей, которым можнодоверять, не подвергая их постоянной проверке. Я, конечно, держу их поднаблюдением, не во многом у них развязаны руки. Большая ответственность ложитсяи на самих больных. – За многими ухаживали почти без всякой профессиональнойподготовки едва ли не до самого конца любимые и родственники. Смерть от СПИДане относится к разряду легких...

Полом они заговорили о том, чего она от него ожидает вовремя своего отсутствия. Слушая ее, он ласково улыбался, зная, как трудно ейрасстаться с подопечными, и уверял ее, что они попадут в хорошие руки. Она несомневалась в нем.

– Расскажи мне о Вайоминге, – попросил он за второйчашкой капуччино. Он заметил, что Зоя выглядит очень усталой. Последнее времяСэм замечал, что она быстро устает, но не придавал этому большого значения. Онавзвалила на себя такой груз, что ее постоянной бледности не приходитсяудивляться. Недавно он обратил внимание на ее худобу. Все указывало на то, чтоей необходим отдых, и он был рад, что она наконец-то вспомнила о себе. – С кемты туда едешь? Это, часом, не турпоход? – Как бы ему хотелось составить ейкомпанию!

Она встретила его предположение смехом.

– Вряд ли. Меня пригласила подруга молодости.Потрясающая особа! Мы давно не виделись, и вдруг она звонит и приглашает.Сначала я отказалась, но потом так гадко себя почувствовала, что согласилась.Поверь, с ней турпоход с рюкзаками за спиной исключен. Она еще болееизбалована» чем я. – Зоя была склонна ночевать на природе еще меньше, чем Сэм,и еще больше боялась насекомых, пауков и змей. – Она живет в Лос-Анджелесе.Уверена, что это будет роскошный пансионат-ранчо, как в кино.

– Кто она? – небрежно спросил он, принимая у официанткисчет и открывая бумажник. – Тоже врач?

Зоя улыбнулась, предвкушая его реакцию.

– Вообще-то нет. Певица. Мы были школьными подругами, иона с тех пор нисколько не изменилась, как ни трудно в это поверить. Прессасовершенно ее затравила. – Она покачала головой. – Не люблю говорить, кто онатакая: все тут же делают на ее счет миллион выводов, один другого хлестче.

– Я заинтригован, – сказал он, отдавая официантке счети деньги. На самом деле его больше всего интриговали ее темно-зеленые глаза, ееоблик, вся она. – Не томи!

– Таня Томас, – произнесла Зоя как ни в чем не бывало.Для нее это просто имя, для остальных – шикарная жизнь, ложь на лжи, сладкийголос, волшебные картины. Она давно превратилась в легенду.

Сэм прореагировал, как все – широко раскрыл глаза и разинулрот. Потом он засмеялся, устыдившись собственной глупости:

– Не могу поверить! Ты с ней знакома?

– В колледже мы были лучшими подругами, жили в однойкомнате. Я привязана к ней больше, чем ко всем остальным. Мы редко видимся, ностоит нам встретиться – и к нам возвращается молодость. Поразительно, наскольконичего не меняется, что бы ни происходило с ней и со мной. Такая этоудивительная женщина.

– Вот это да! – Его восторг был совершенно искренним. –Знаю, это звучит глупо, но меня удивляет, что кто-то с такими персонами знаком,запросто с ними общается, а сами они едят пиццу, пьют кофе, как простыесмертные, моют голову, носят пижаму... Очень трудно представить ихобыкновенными людьми.

– Именно от этого она и страдает. Кажется, в очереднойраз разводится. По-моему, Таня находится под таким давлением, что никакаянормальная жизнь попросту невозможна. Сразу после колледжа она вышла заславного паренька, своего школьного возлюбленного, но не прошло и года, как кней пришел громкий успех. Она выпустила золотой диск, стала знаменитостью, чтонанесло по их браку сокрушительный удар. Бедняга Бобби даже не понял, в чемдело. Таня, по-моему, тоже. Потом она вышла замуж за законченного негодяя,своего менеджера, который ее обирал и мучил, что можно было предвидеть с самогоначала. Кажется, в их кругу так происходит сплошь и рядом, но она страдала нена шутку. Три года назад она вышла замуж в третий раз – теперь за торговцанедвижимостью из Лос-Анджелеса. Я думала, из этого что-то получится, но теперьони разводятся, и он не разрешает ей везти его детей в Вайоминг, какпланировалось раньше. У нее уже заказан домик в пансионате-ранчо, вот она ипригласила меня составить ей компанию.

В изложении Зои все звучало так обыденно, что онрасхохотался:

– Вот это везение! Представляю, как вы будетевеселиться!

– Главное – снова увидеться с Таней. Мы обе не мнимсебя великими наездницами. Я вообще буду целую неделю отсыпаться.